Le ragioni di una scelta: Don Attard Rettor Maggiore
Don Fabio Attard, 66 anni d’età, 45 di vita salesiana, è il primo salesiano maltese a ricoprire questo ruolo, nonché – cosa più singolare – il primo Rettor Maggiore eletto al fuori del Capitolo Generale.
Personalità poliedrica e dotata di molti talenti, a convincere i Capitolari nella scelta della sua persona sono stati sia le numerose e disparate competenze – dalla ricerca teologica alla capacità organizzativa, dalla visione lungimirante allo spirito missionario –, sia la disponibilità al servizio ovunque gli sia stato richiesto: tanto nel Consiglio Generale, dove ha già servito per 12 anni come Consigliere per la Pastorale Giovanile, quanto al di fuori di esso, dove ha continuato ad operare negli ultimi cinque anni, in semplicità e umiltà, assolvendo gli incarichi affidatigli (dapprima come Responsabile della Formazione Permanente per i Salesiani e Laici in Europa, poi come Visitatore Straordinario per conto del Rettor Maggiore).
La risposta di Don Fabio
Contattato telefonicamente al termine del primo scrutinio delle elezioni che lo avevano eletto Rettor Maggiore, don Attard, con voce calma, ma emozionata, così ha risposto alla domanda rivoltagli dal Presidente del Capitolo Generale, don Stefano Martoglio, se accettasse o meno l’incarico: “Se i miei confratelli hanno riposto la loro fiducia in me, con la Grazia di Dio, farò del mio meglio”
E mentre don Attard preparava in breve tempo il suo bagaglio per recarsi già nel pomeriggio a Torino, dove l’attendeva la festa per la cerimonia di professione di fede e l’omaggio dei suoi confratelli capitolari, sulle reti sociali e nelle comunicazioni telefoniche e digitali è esploso l’entusiasmo per questa nomina.
I messaggi dal mondo salesiano
Tra i primi a congratularsi con Don Attard c’è stato ovviamente il Card. Ángel Fernández Artime, attualmente Pro-Prefetto del Dicastero per gli Istituti di Vita Consacrata e le Società di Vita Apostolica, che ha guidato la Congregazione Salesiana per oltre 10 anni (2014-2024). “È stato per me un piacere salutare già qualche ora fa il nostro Rettor Maggiore, XI Successore di Don Bosco, Fabio Attard, e lo faccio ora attraverso ANS per esprimere i miei auguri, con tutto l’affetto, da Salesiano di Don Bosco – con un altro ruolo adesso, per servizio alla Chiesa, ma sempre con il cuore salesiano. Ho pregato davvero con fede e con grande desiderio del Santo Spirito!”
“Carissimo don Fabio, Rettor Maggiore, tanti auguri! – ha proseguito ancora il Card. Á.F. Artime – Tutta la Congregazione e tutta la Famiglia Salesiana sono felici per la tua nomina e ti saremo accanto per rendere possibile questo meraviglioso, splendido, bellissimo, e anche impegnativo servizio! Tanti auguri, con l’affetto e la mia preghiera”.
Madre Chiara Cazzuola, Madre Generale delle Figlie di Maria Ausiliatrice, presente presso la Casa Madre dei salesiani al momento dell’elezione, ha inviato un messaggio diretto all’XI Successore di Don Bosco: “Carissimo don Fabio, a nome mio personale e a nome di tutto l’Istituto delle Figlie di Maria Ausiliatrice (FMA) mi congratulo con te per la nuova missione che ti è affidata nella Famiglia Salesiana e nella Chiesa. Come Maria hai ricevuto una singolare annunciazione mediata dall’Assemblea Capitolare, e certamente il tuo ‘sì’ ha una speciale fecondità, perché unito oggi al ‘sì’ della Madre di Dio, che accompagna con saggezza materna il cammino della Congregazione Salesiana”.
Guardando al futuro, la Madre Generale FMA ha poi aggiunto: “Ti assicuro la nostra preghiera e il nostro sostegno e invoco su di te e sui salesiani che saranno chiamati a far parte del nuovo Consiglio Generale la grazia dello Spirito Santo e la protezione potente di Maria, Madre e Maestra, nell’attesa di poter continuare il nostro cammino sinodale, nella comunione, nella corresponsabilità e nella gioia, per la salvezza dei giovani! Con tanto affetto e stima grande!”.
Anche un altro Rettor Maggiore, Don Pascual Chávez Villanueva, che ha guidato la Congregazione Salesiana per due sessenni (dal 2002 al 2014), non ha fatto mancare le sue parole di sostegno al neoeletto Rettor Maggiore: “Carissimo don Fabio, innanzitutto mi congratulo con te per la tua elezione come nuovo Rettor Maggiore, XI Successore di Don Bosco. Non è casuale che questa tua elezione sia avvenuta nel giorno in cui tutta la Chiesa celebra piena di gioia e di riconoscenza la Solennità dell’Annunciazione del Signore, perché Dio oggi come ieri continua a cercare collaboratori per portare avanti il suo meraviglioso disegno di salvezza. E quello che si attende è esattamente quello che ha incontrato in te: ‘Eccomi’”.
“Tu sai bene – ha proseguito Don Chávez – che quando Dio sceglie una persona la arricchisce di tutti i doni di cui ha bisogno per realizzare la missione a lui affidata, in questo caso, continuare a far sì che il ‘sogno di Dio’ di vedere felici i giovani qui e nell’eternità diventi realtà. Come Rettor Maggiore sei il padre della Congregazione, il centro di unità della Famiglia Salesiana, il Successore di Don Bosco, custode fedele e profetico del carisma, spirito e missione salesiana. Mentre ti rinnovo i miei migliori auguri, ti assicuro la mia preghiera e, soprattutto, la mia totale disponibilità. Con affetto, stima, riconoscenza, uniti in Don Bosco”.
Anche il Presidente Mondiale della Confederazione Mondiale degli Exallievi e Amici di Don Bosco, il connazionale maltese Bryan Magro, ha rilasciato un messaggio di felicitazioni: “Come gruppo più numeroso della Famiglia Salesiana, gli Exallievi e gli Amici di Don Bosco di tutto il mondo stanno gioendo per la splendida notizia dell’elezione di Don Fabio Attard a Rettor Maggiore della Congregazione Salesiana! Conosco Don Fabio da oltre 40 anni, ancor prima che diventasse salesiano, e ho lavorato a stretto contatto con lui per molti anni! Lo descrivo come un padre, con un carattere gioioso e una figura carismatica. Ha sempre costruito relazioni forti con i giovani e crede nel coinvolgimento attivo dei laici nell’opera salesiana. Come organizzazione composta principalmente da laici, assicuriamo al nuovo Rettor Maggiore la nostra fedeltà, il nostro sostegno e le nostre preghiere per guidare la Famiglia Salesiana durante il suo mandato. Questo è un momento speciale per la Famiglia Salesiana per continuare a lavorare in unità per la cura delle anime dei giovani nel mondo in cui viviamo oggi”.
Da parte sua Antonio Boccia, Coordinatore Mondiale dell’Associazione dei Salesiani Cooperatori (ASC), ha infine dichiarato: “I Salesiani Cooperatori di tutto il mondo accolgono con gioia l’elezione di Don Fabio Attard a XI Rettor Maggiore della Congregazione Salesiana. A Don Fabio garantiamo il continuo sostegno con la preghiera, perché il suo ministero sia portatore di novità per tutta la Famiglia Salesiana. Aggiungo il mio personale apprezzamento e ringraziamento a tutti i Capitolari che si sono resi docili all’azione dello Spirito”.
