Les raisons d’un choix : Père Attard, Recteur Majeur
Le Père Fabio Attard, 66 ans, avec 45 ans de vie salésienne, est le premier salésien maltais à occuper ce rôle et – ce qui est encore plus remarquable – le premier Recteur Majeur élu en dehors du Chapitre Général.
Personnalité polyvalente et dotée de nombreux talents, ce qui a convaincu les capitulaires dans le choix du Père ATTARD, ce sont à la fois ses compétences nombreuses et disparates - de la recherche théologique à la capacité d'organisation, de la vision clairvoyante à l'esprit missionnaire - et sa volonté de servir là où on le lui demandait : aussi bien au sein du Conseil général, où il avait déjà servi pendant 12 ans comme Conseiller pour la Pastorale des jeunes, qu'en dehors, où il a continué à travailler ces cinq dernières années, avec simplicité et humilité, en accomplissant les tâches qui lui ont été confiées (d'abord comme Responsable de la formation des Salésiens et des Laïcs en Europe, puis comme Visiteur Extraordinaire au nom du Recteur Majeur).
La réponse du Père Fabio
Contacté par téléphone après le premier tour de scrutin lors duquel il a été élu Recteur Majeur, le Père Attard, avec une voix calme mais émue, a répondu à la question posée par le Président du Chapitre Général, le Père Stefano Martoglio, sur son acceptation de la charge :
"Si mes confrères ont placé leur confiance en moi, avec la Grâce de Dieu, je ferai de mon mieux."
Pendant que le Père Attard préparait rapidement ses bagages pour se rendre à Turin dans l’après-midi – où une célébration l’attendait pour la cérémonie de profession de foi et l’hommage de ses confrères capitulaires –, l’enthousiasme pour son élection s’est répandu sur les réseaux sociaux et à travers les communications téléphoniques et numériques.
Messages du monde salésien
Parmi les premiers à féliciter le Père Attard, on trouve le Cardinal Ángel Fernández Artime, actuellement Pro-Préfet du Dicastère pour les Instituts de Vie Consacrée et les Sociétés de Vie Apostolique, qui a dirigé la Congrégation Salésienne pendant plus de 10 ans (2014–2024).
"C’était un plaisir pour moi de saluer, il y a quelques heures à peine, notre Recteur Majeur, le 11e Successeur de Don Bosco, le Père Fabio Attard, et je le fais maintenant à travers ANS pour exprimer mes meilleurs vœux, avec tout mon affection, en tant que Salésien de Don Bosco – avec un rôle différent désormais, au service de l’Église, mais toujours avec un cœur salésien. J’ai vraiment prié avec foi et avec un profond désir pour le Saint-Esprit !"
"Très cher Père Fabio, Recteur Majeur, tous mes vœux !" a poursuivi le Cardinal Á.F. Artime. "Toute la Congrégation et toute la Famille Salésienne sont heureuses de ta nomination, et nous serons à tes côtés pour rendre ce service merveilleux, splendide, magnifique, et aussi exigeant, possible ! Tous mes vœux, avec affection et mes prières."
Mère Chiara Cazzuola, Supérieure Générale des Filles de Marie Auxiliatrice (FMA), présente à la Maison Mère des Salésiens au moment de l’élection, a envoyé un message direct au 11e Successeur de Don Bosco :
"Très cher Père Fabio, en mon nom personnel et au nom de tout l’Institut des Filles de Marie Auxiliatrice (FMA), je te félicite pour la nouvelle mission qui t’est confiée au sein de la Famille Salésienne et de l’Église. Comme Marie, tu as reçu une Annonciation singulière par l’intermédiaire de l’Assemblée Capitulaire, et ton ‘oui’ a certainement une fécondité particulière, car il est aujourd’hui uni au ‘oui’ de la Mère de Dieu, qui accompagne avec une sagesse maternelle le chemin de la Congrégation Salésienne."
En regardant vers l’avenir, la Supérieure Générale des FMA a ajouté :
"Je t’assure de nos prières et de notre soutien et invoque sur toi, ainsi que sur les Salésiens qui seront appelés à faire partie du nouveau Conseil Général, la grâce de l’Esprit Saint et la protection puissante de Marie, Mère et Maîtresse, dans l’attente de poursuivre notre chemin synodal, dans la communion, la coresponsabilité et la joie, pour le salut des jeunes. Avec une grande affection et une grande estime !"
Un autre Recteur Majeur émérite, le Père Pascual Chávez Villanueva, qui a dirigé la Congrégation Salésienne pendant deux mandats (2002–2014), a également apporté son soutien au nouveau Recteur Majeur :
"Très cher Père Fabio, tout d’abord, je te félicite pour ton élection comme nouveau Recteur Majeur, 11e Successeur de Don Bosco. Ce n’est pas un hasard si cette élection a eu lieu le jour où toute l’Église célèbre avec joie et gratitude la Solennité de l’Annonciation du Seigneur, car Dieu continue aujourd’hui comme hier à chercher des collaborateurs pour réaliser son merveilleux dessein de salut. Et ce qu’Il attend, c’est exactement ce qu’Il a trouvé en toi : ‘Me voici.’"
"Tu sais bien," a poursuivi le Père Chávez, "que lorsque Dieu choisit une personne, Il l’enrichit de tous les dons nécessaires pour accomplir la mission qui lui est confiée – dans ce cas, faire en sorte que le ‘rêve de Dieu’ de voir les jeunes heureux, ici et dans l’éternité, devienne réalité. En tant que Recteur Majeur, tu es le père de la Congrégation, le centre d’unité de la Famille Salésienne, le Successeur de Don Bosco, gardien fidèle et prophétique du charisme, de l’esprit et de la mission salésienne. Tout en te renouvelant mes meilleurs vœux, je t’assure de mes prières et, surtout, de ma totale disponibilité. Avec affection, estime, reconnaissance, unis en Don Bosco."
Le Président mondial de la Confédération des Anciens Élèves et Amis de Don Bosco, le Maltais Bryan Magro, a également adressé un message de félicitations :
"En tant que groupe le plus nombreux de la Famille Salésienne, les Anciens Élèves et Amis de Don Bosco du monde entier se réjouissent de la splendide nouvelle de l’élection du Père Fabio Attard comme Recteur Majeur de la Congrégation Salésienne ! Je connais le Père Fabio depuis plus de 40 ans, avant même qu’il ne devienne salésien, et j’ai travaillé en étroite collaboration avec lui pendant de nombreuses années. Je le décris comme un père, avec un caractère joyeux et une présence charismatique. Il a toujours construit des relations solides avec les jeunes et croit en l’implication active des laïcs dans la mission salésienne. En tant qu’organisation composée principalement de laïcs, nous assurons au nouveau Recteur Majeur notre fidélité, notre soutien et nos prières pour guider la Famille Salésienne pendant son mandat. C’est un moment spécial pour la Famille Salésienne afin de continuer à travailler ensemble pour le bien des âmes des jeunes dans le monde d’aujourd’hui."
De son côté, Antonio Boccia, Coordinateur mondial de l’Association des Salésiens Coopérateurs (ASC), a déclaré : "Les Salésiens Coopérateurs du monde entier accueillent avec joie l’élection du Père Fabio Attard comme Recteur Majeur de la Congrégation Salésienne et 11ème successeur de Don Bosco. Au Père Fabio, nous garantissons notre soutien constant par la prière, afin que son ministère apporte un renouveau à toute la Famille Salésienne. J’ajoute ma reconnaissance personnelle et mes remerciements à tous les membres du Chapitre qui se sont montrés dociles à l’action de l’Esprit."
