I salesiani giunsero negli Stati Uniti nel 1897, a San Francisco. L’anno successivo arrivarono a New York, guidati da don Ernesto Coppo. Arrivarono in entrambe le città specificamente per servire gli immigrati italiani. Il 20 gennaio 1902 fu creata l’Ispettoria degli Stati Uniti, composta da tre parrocchie in California e una a New York. La sede era a San Francisco, ma nel 1904 fu trasferita a Troy, presso New York. L’Ispettoria trasferì la sua sede diverse volte prima di stabilirsi a New Rochelle, N.Y., nel 1919. E lo sviluppo nel Paese fu piuttosto rapido, tanto che nel 1926 venne creata una seconda Ispettoria per gli Stati Uniti Ovest (SUO), con sede a San Francisco.

Negli anni ‘40 e ‘50, entrambe le Ispettorie statunitensi si sono espanse in Canada, il che ha portato, nel 1988, alla separazione della Visitatoria canadese dalle Ispettorie statunitensi. Ma l’intera Visitatoria del Canada si è fusa con SUE nel 2009.

La prima scuola salesiana fu istituita a Troy nel 1903, con lo scopo primario di favorire le vocazioni. Nel 1908 fu trasferita a Hawthorne, N.Y., in parte per essere più vicina agli immigrati di New York. La scuola serviva sia studenti polacchi, sia italiani e infatti i religiosi che vi operavano erano di quelle medesime nazionalità; nel 1915 i polacchi si trasferirono a Ramsey, nel New Jersey, dove fondarono quella che oggi è la scuola più antica dell’Ispettoria, la “Don Bosco Preparatory High School”. 

Quando poi un incendio distrusse la scuola di Hawthorne, nel dicembre 1917, l’Ispettoria acquistò una nuova sede per la scuola a New Rochelle, un sobborgo di New York. Oltre a fondare lì la Salesian High School, il nuovo Ispettore, don Emanuele Manassero, ne fece la sede dell’Ispettoria. E nella stessa casa, nel 1947 don James O’Loughlen fondò “Salesian Missions”, per pubblicizzare le opere di Don Bosco nel mondo e raccogliere fondi per le missioni. 

Gradualmente, il lavoro parrocchiale salesiano si espanse altrove nello stato di New York e in New Jersey, Florida, Louisiana, Illinois, Pennsylvania e Canada orientale, e per un certo periodo anche alle Bahamas. Nuove scuole, con aspiranti, furono fondate in Massachusetts, Florida e Louisiana, nel Canada orientale e, per un breve periodo, in Indiana e West Virginia. In diverse città, tra cui Boston (realizzando così un sogno di Don Bosco), furono fondati centri giovanili affiliati ai “Boys & Girls Clubs of America”.

Nel 1912 venne fondato “The Don Bosco Messenger”, versione statunitense del Bollettino Salesiano. Fu ribattezzato “Salesian Bullettin” solo nel 1949. Anche “Salesian Missions” prese a pubblicare una sua rivista. L’Ispettoria ha pubblicato newsletter con diversi titoli, sia in forma cartacea, sia digitale, e ora la maggior parte delle case ha i propri social media.

La prima casa di formazione per entrambe le Ispettorie statunitensi venne fondata nel 1928, denominata come “Don Bosco College Seminary”, ma dopo i picchi degli anni ’70, con 200 vocazioni, ha dovuto chiudere nel 1989 per il calo vocazionale, e attualmente i salesiani chierici di SUE si formano alla “Seton Hall University” nel New Jersey, a Gerusalemme, o a Tlaquepaque, in Messico. 

L’Ispettoria SUE ha dato tre Consiglieri Generali alla Congregazione e tre vescovi alla Chiesa, oltre a molti sacerdoti e fratelli missionari in Asia, America Latina e Africa.

Le Figlie di Maria Ausiliatrice sono arrivate negli Stati Uniti nel 1908 e ora hanno due ispettorie, con sede a Haledon, N.J., e a San Antonio, Texas, che svolgono il loro ministero sia in Canada che negli Stati Uniti. Altri gruppi della Famiglia Salesiana in SUE includono i Salesiani Cooperatori e l'ADMA. Gli exallievi delle SDB e delle FMA si organizzano a livello locale piuttosto che a livello ispettoriale. Alcuni ex salesiani sia del SUE che del SUO si sono organizzati come Salesiani Anziani, si incontrano annualmente e si tengono in contatto tra loro e con i salesiani. 

Oggi l’Ispettoria SUE conta 15 comunità canoniche – 10 negli Stati Uniti e 5 in Canada – e in quest’anno pastorale (2024-25), i suoi salesiani serviranno 13.845 famiglie nelle loro parrocchie e 3.210 studenti nelle scuole superiori.

Tra le opere più significative di SUE ci sono “Salesian Missions” di New Rochelle; il “Don Bosco Community Center”, con annessa mensa per i poveri, a Port Chester, lo stimato “Salesian Boys and Girls Club” di East Boston; il Santuario Nazionale di Maria Ausiliatrice a Stony Point e il Centro di Maria Ausiliatrice a Tampa; e, in Canada, nello specifico a Montréal, il centro per lo sviluppo della leadership giovanile “Don Bosco”, la Pastorale per i Latinoamericani, e l’Ufficio Missionario “Don Bosco”.

Nel territorio dell’Ispettoria sono presenti anche le Figlie di Maria Ausiliatrice, giunte nel Paese nel 1908 e che ora hanno due Ispettorie, che svolgono il loro ministero sia in Canada, sia negli Stati Uniti; inoltre

Oltre ad avere una Pastorale Giovanile sviluppata in tutta l’Ispettoria SUE – e in particolare a Port Chester, Etobicoke/Hamilton, Surrey, Tampa e Montréal – i salesiani si occupano anche di accompagnare i 344 membri dell’ADMA, 241 Salesiani Cooperatori e 167 Exallievi.

E nel territorio di SUE sono presenti anche 13 Michaeliti, 6 membri delle Damas Salesianas, 6 membri di Cancão Nova, 5 Suore di Maria Immacolata (SMI) e 4 Volontarie di Don Bosco.

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