Mons. Jala era nato il 12 luglio 1951 a Mawlai-Shillong, aveva svolto il noviziato a Shillong tra il 1963 e il 1964 ed era stato ordinato sacerdote il 19 novembre 1977. Il suo motto era: “Crescere nell’unità dello Spirito Santo”.
Nel suo servizio alla Congregazione è stato Direttore dell’Istituto “St. Antony” di Shillong (1989-92), Direttore della Casa Ispettoriale di Guwahati (1992-93) e dell’Istituto “Don Bosco” di Shillong (1993-96). Per l’Ispettoria “Maria Ausiliatrice” di Guwahati è stato Vicario (1990-93), Consigliere (199-96) e Ispettore (1996-2000).
Appena 48enne, il 22 dicembre 1999, riceveva la nomina ad arcivescovo di Shillong e veniva ordinato il 4 aprile del 2000 da mons. Thomas Menamparampil, SDB, all’epoca arcivescovo di Guwahati. Dal 2016 era anche Amministratore Apostolico della diocesi di Nongstoin, sempre nello Stato di Meghalaya.
Come presule è stato Presidente della Commissione per la Liturgia della Conferenza dei Vescovi Indiani, dal 2003 al 2007 e da 2015 in poi, ed era membro della Commissione Internazionale per la Liturgia di lingua Inglese (ICEL). È stato salesiano per 50 anni, sacerdote per 42 e arcivescovo per 19.
Don Vellankal era nato ad Ayavana, Stato del Kerala, India, il 14 maggio del 1958. Aveva svolto il noviziato a Shillong nell’anno 1977-78 e aveva emesso i voti perpetui come salesiano nel 1984. Dopo essere stato ordinato sacerdote, il 5 gennaio 1987, a Randar, in India, ha lavorato in diverse parrocchie e scuole salesiane indiane, prima di essere incardinato nella diocesi di Oakland, nel 2001. Nella diocesi era noto anche per le sue capacità di prestidigitazione, che usava per raccogliere fondi per iniziative di beneficenza.
Commentando su Twitter la morte di mons. Jala, il Primo Ministro indiano, Narendra Modi, si è detto “angosciato”, e ha osservato che l’arcivescovo salesiano “sarà ricordato per il suo impeccabile servizio alla società e per la passione per il progresso di Meghalaya”.
