Sebbene l'Ispettoria di Guwahati in quanto tale sia stata istituita solo nel 1959, la sua storia è indissolubilmente legata all'inizio e alla crescita della Chiesa cattolica e della Missione salesiana nell'India nordorientale o “Assam”, come era conosciuta in precedenza. L'Assam fu istituito come nuova Prefettura Apostolica nel 1889 e fu affidato alla Società del Divin Salvatore (Salvatoriani). Nel 1915 i Salvatoriani furono espulsi dall'Assam a causa della Prima Guerra Mondiale, in seguito alla quale i gesuiti belgi di Calcutta assunsero la cura temporanea della Missione.

Quando divenne evidente che i Salvatoriani non sarebbero potuti tornare dopo la fine della guerra, Propaganda Fide si rivolse a diverse Congregazioni religiose per assumere la Missione nell’Assam.

Tuttavia, nessuna Congregazione rispose positivamente. Poi, dal 1918 Propaganda Fide rivolse la sua attenzione alla Congregazione Salesiana. Il 6 luglio 1920, Don Albera scrisse al Prefetto di Propaganda Fide comunicando l'impossibilità dei Salesiani ad accettare. Nonostante l’iniziale rifiuto da parte del Rettor Maggiore dei Salesiani, il Prefetto di Propaganda Fide inviò richiesta per ben cinque volte. Poi, il 21 luglio 1921 Don Albera rispose ufficialmente comunicando la sua disponibilità ad accettare la Missione dell'Assam.

Il Rettor Maggiore presentò a don Louis Mathias, la guida di questo gruppo pioneristico, la lista dei salesiani che sarebbero partiti per l'Assam. La lista era composta solo da sei sacerdoti, ma su richiesta di don Mathias, al gruppo si aggiunsero anche cinque Salesiani Coadiutori. Alla cerimonia solenne della partenza dei missionari, il 23 ottobre 1921, nella Basilica di Maria Ausiliatrice, a Torino, don Mathias descrisse la nuova terra di missione come una Nuova Patagonia e una Nuova Terra Promessa, affermando che i Salesiani avrebbero parlato la lingua del Signore e ripetuto il prodigio della prima Pentecoste. Il 20 dicembre 1921, il gruppo celebrò la Santa Messa nella Cameretta di Don Bosco a Valdocco e iniziò così il lungo viaggio verso l'Assam.

Il 6 gennaio 1922 il gruppo di pionieri raggiunse Mumbai e il 9 gennaio Calcutta. L'11 gennaio lasciarono Calcutta e salirono sul treno per Guwahati. Infine, il 13 gennaio 1922, raggiunsero Shillong.

Don Louis Mathias, poi divenuto Arcivescovo di Madras e Mylapore, con il suo motto “Osare e sperare” ha avviato, insieme ai suoi dieci compagni, un'attività missionaria senza precedenti nel Nord Est dell’India, che continua ancora oggi. Attualmente ci sono tre Ispettorie nel Nord Est: Guwahati (1959), Dimapur (1981) e Shillong (2012), tutte ugualmente missionarie.

L’Ispettoria di Guwahati è cresciuta rapidamente e nel tempo sono nate nuove case ed è aumentato il numero di persone coinvolte. Le case, 38 in totale, sono distribuite in due Stati, Meghalaya e Assam. L’Ispettoria presta inoltre servizio nell’Arcidiocesi di Guwahati e in cinque Diocesi: Tezpur, Tura, Bongaigaon, Diphu e Nongstoin.

Mons. Louis Mathias osò e sperò per l’Assam. Don Renato Ziggiotti, Rettor Maggiore dal 1952 al 1965, dopo la sua visita alla regione nel 1955, la definì “il miracolo di Maria Ausiliatrice”. I sacrifici compiuti dai missionari sono stati ricompensati dall'apertura della gente al Vangelo. “Anche se la missione salesiana cresce nella regione nonostante le sfide – scrivono i Salesiani di Guwahati – come salesiani dobbiamo armarci dello zelo dinamico, del sacrificio consumato e della fedeltà creativa dei pionieri, per inculturare i valori del Vangelo tra la gente della regione”.

Ecco di seguito alcuni dati e statistiche riguardanti l’Ispettoria ING:

L’attuale Superiore dell’Ispettoria di Guwahati (ING) è don Sebastian Kuricheal

– Numero di case: 38;

– Sacerdoti: 158;

– Vescovi: 1;

– Diaconi: 1;

– Salesiani Coadiutori: 14 (9 con voti perpetui, 5 con voti temporanei);

– Chierici con voti perpetui: 23;

– Chierici con voti temporanei: 68;

– Numero totale di salesiani: 258;

– Numero di novizi: 6.

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