Aunque la Inspectoría de Guwahati como tal fue establecida solo en 1959, su historia está indisolublemente ligada al inicio y al crecimiento de la Iglesia católica y la Misión salesiana en el noreste de la India o “Assam”, como se conocía anteriormente. El Assam fue instituido como una nueva Prefectura Apostólica en 1889 y fue confiado a la Sociedad del Divino Salvador (salvatorianos).

En 1915, los salvatorianos fueron expulsados del Assam a causa de la Primera Guerra Mundial, después de lo cual los jesuitas belgas de Calcuta asumieron el cuidado temporal de la Misión. Cuando se hizo evidente que los salvatorianos no podrían regresar después de la guerra, Propaganda Fide se dirigió a varias congregaciones religiosas para asumir la Misión en Assam. Sin embargo, ninguna congregación respondió positivamente. Entonces, desde 1918, Propaganda Fide dirigió su atención a la Congregación Salesiana.

El 6 de julio de 1920, don Albera escribió al Prefecto de Propaganda Fide comunicando la imposibilidad de los Salesianos de aceptar. A pesar del inicial rechazo por parte del Rector Mayor de los Salesianos, el Prefecto de Propaganda Fide envió la solicitud en cinco ocasiones. Luego, el 21 de julio de 1921, don Albera respondió oficialmente comunicando su disponibilidad para aceptar la Misión del Assam.

El Rector Mayor presentó al padre Louis Mathias, el líder de este grupo pionero, la lista de los salesianos que partirían hacia el Assam. La lista constaba de solo seis sacerdotes, pero a solicitud del padre Mathias, al grupo se añadieron cinco salesianos coadjutores. En la solemne ceremonia de partida de los misioneros, el 23 de octubre de 1921, en la Basílica María Auxiliadora, en Turín, el padre Mathias describió la nueva tierra de misión como una Nueva Patagonia y una Nueva Tierra Prometida, afirmando que los Salesianos hablarían el idioma del Señor y repetirían el prodigio del primer Pentecostés.

El 20 de diciembre de 1921, el grupo celebró la Santa Misa en la Cameretta di Don Bosco en Valdocco y comenzó así el largo viaje hacia el Assam. El 6 de enero de 1922, el grupo de pioneros llegó a Mumbai y el 9 de enero a Calcuta. El 11 de enero dejaron Calcuta y tomaron el tren hacia Guwahati. Finalmente, el 13 de enero de 1922, llegaron a Shillong. El padre Louis Mathias, luego convertido en arzobispo de Madras y Mylapore, con su lema “Arriesgue y espere” inició, junto con sus diez compañeros, una actividad misionera sin precedentes en el noreste de la India, que continúa hasta el día de hoy. Actualmente, hay tres inspectorías en el noreste: Guwahati (1959), Dimapur (1981) y Shillong (2012), todas igualmente misioneras.

La Inspectoría de Guwahati creció rápidamente y con el tiempo nacieron nuevas casas y aumentó el número de personas involucradas. Las casas, treinta y ocho en total, están distribuidas en dos Estados, Meghalaya y Assam. La inspectoría también presta servicio en la Arquidiócesis de Guwahati y en cinco diócesis: Tezpur, Tura, Bongaigaon, Diphu y Nongstoin. Monseñor Louis Mathias arriesgó y esperó por Assam. Don Renato Ziggiotti, Rector Mayor desde 1952 hasta 1965, después de su visita a la región en 1955, la definió como “el milagro de María Auxiliadora”. Los sacrificios realizados por los misioneros fueron recompensados por la apertura de la gente al Evangelio.

“Aunque la misión salesiana crece en la región a pesar de los desafíos – escriben los salesianos de Guwahati – como salesianos debemos armarnos del celo dinámico, del sacrificio consumido y de la fidelidad creativa de los pioneros, para inculturar los valores del Evangelio entre la gente de la región”.

A continuación, se presentan algunos datos y estadísticas sobre la Inspectoría ING:

El actual superior de la Inspectoría de Guwahati (ING) es el padre Sebastian Kuricheal

Número de casas: 38;

– Diáconos: 1;

– Sacerdotes: 158;

– Obispos: 1;

– Salesianos coadjutores: 14 (9 con votos perpetuos, 5 con votos temporales);

– Clérigos con votos perpetuos: 23;

– Clérigos con votos temporales: 68;

– Número total de salesianos: 258;

– Número de novicios: 6.

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