Il cammino verso lo status di Ispettoria era iniziato in verità già nel giugno 1997, quando Tiruchy era stata istituita come Delegazione dell’Ispettoria di Chennai. E poi, nel giro di due anni, raggiunse lo status di Ispettoria indipendente, ponendosi sotto il patrocinio della Madonna della Salute di Velankanni.

Tuttavia, le radici della presenza salesiana in questa regione affondano molto più indietro nella storia. I primi salesiani arrivarono in India nel 1906, stabilendosi a Tanjore, una città agricola che oggi fa parte dell’Ispettoria di Tiruchy. Prima ancora, nel 1876, Papa Pio IX aveva chiesto personalmente a Don Bosco di inviare i suoi missionari in India, gettando le basi per quella che sarebbe poi diventata una fiorente missione salesiana. 

Un’opzione preferenziale per i poveri

Fin dalla sua nascita, l’Ispettoria INT ha fatto una scelta radicale e profetica per i poveri delle zone rurali. Il principio guida dell’Ispettoria è sempre stato “Dalla periferia al centro”, chiamando tutti i suoi membri a concentrarsi sui giovani più emarginati e svantaggiati. Questo impegno ha definito la missione dell’Ispettoria e continua ad essere il suo tratto distintivo. 

Crescita ed espansione in 25 anni

Negli ultimi 25 anni, l’Ispettoria ha assistito ad una crescita costante, soprattutto per quanto riguarda il numero di salesiani. Nel 1999, l’Ispettoria ha iniziato con 148 Figli di Don Bosco e oggi è cresciuta fino a 251 membri, di cui:

–             170 sacerdoti;

–             5 fratelli; 

–             75 Salesiani in Formazione; 

–             8 novizi.  

Anche il numero di case canoniche è aumentato, passando dalle 8 del 1999 alle 30 di oggi. 

Presenza salesiana e apostolati

L’Ispettoria ha stabilito una presenza significativa in vari ambiti. Attualmente essa gestisce:

–             16 scuole;

–             5 istituti tecnici;

–             11 parrocchie;

–             5 case per i giovani a rischio; 

–             4 case di formazione, compreso lo studentato filosofico;

La Famiglia Salesiana collabora attivamente alla missione con:

–             20 unioni degli Exallievi di Don Bosco

–             13 centri dei Salesiani Cooperatori 

–             3 centri dell’Associazione di Maria Ausiliatrice (ADMA) 

L’Ispettoria supervisiona anche diversi ambiti specializzati, tra cui:

–     Orientamento professionale e inserimento lavorativo;

–     Formazione e produzione nel campo dei media;

–     Animazione catechetica;

–     Sensibilizzazione e consulenza sulle dipendenze;

–     Servizi di orientamento scolastico;

–     Programmi di scout e guide.

Diversi comitati e dipartimenti gestiscono aspetti essenziali quali: 

–             Vita religiosa e disciplina;

–             Costruzione e sviluppo immobiliare; 

–             Pianificazione finanziaria e raccolta fondi (compresa l’iniziativa ‘Share to Care’);

–             Servizi legali.

Impatto: beneficiari in 25 anni

Negli ultimi 25 anni l’Ispettoria ha raggiunto e trasformato la vita di migliaia di persone. Di seguito un riepilogo delle principali aree di impatto:

–             Educazione Formale: 29.349

–             Educazione Tecnica: 20.241

–             Popolazione Parrocchiale accompagnata: 28.907

–             Minori nelle case di accoglienza: 97.855

–             Giovani serviti nella Pastorale Giovanile: 437.195

–             Programmi di prossimità rurale: 17.372

–             Corsi di inglese: 1.798

–             Scout e Guide: 3.700

–             Eco Club: 15.000

–             Scuole serali: 45.000

–             Programmi di Formazione alle Abilità: 5.483

–             Giovani reinseriti nei percorsi scolastici: 1.758

Inoltre, le case di formazione hanno accompagnato 2.764 giovani nel loro cammino vocazionale salesiano, tra cui:

–             536 aspiranti

–             375 prenovizi 

–             1.833 studenti di filosofia

Contributi e iniziative speciali

L’Ispettoria di Tiruchy è rimasta fedele alla sua missione originaria di servire i poveri delle zone rurali, in particolare attraverso l’educazione e l’accompagnamento dei giovani verso il loro pieno sviluppo. Tra le sue iniziative degne di nota ricordiamo:

–             Borse di studio per migliaia di bambini svantaggiati, soprattutto quelli colpiti o infettati da HIV/AIDS;

–             Salvataggio e riabilitazione di giovani a rischio, tra cui bambini di strada, bambini lavoratori, minori con precedenti penali e giovani che lottano contro le dipendenze;

–             Eco Club e programmi di sostenibilità ambientale, compreso lo sviluppo e la formazione all’agricoltura biologica;

–             Gruppi di Auto-Aiuto per l’emancipazione femminile; 

–             Contributo attivo alla missione salesiana globale, grazie a salesiani di INT che prestano il loro servizio presso gli uffici regionali dell’Asia Sud a Nuova Delhi, la Casa Generalizia di Roma, le missioni internazionali e l’Università Pontificia Salesiana (UPS) di Roma. 

Celebrazioni del 25° anniversario e cammino futuro

L’Ispettoria ha recentemente celebrato il suo 25° anniversario (1999-2024) con una valutazione completa dell’impatto della sua missione. Questa riflessione ha portato alla formulazione di una tabella di marcia per il futuro, che prevede:

–             Un nuovo centro di formazione

–             Un’iniziativa per la piantagione di un migliaio di alberi

–             Una crescita nell’adozione dell’energia solare (ora al 75%) 

–             Pubblicazioni su ambiente, catechesi, preghiera e formazione

–             Concorsi culturali e una pubblicazione memoriale

–             Un programma triennale di animazione per salesiani incentrato sull’identità salesiana, la missione ai giovani e la spiritualità della testimonianza.

Un sentito ringraziamento

L’Ispettoria di Tiruchy esprime la sua profonda gratitudine ai suoi numerosi benefattori, collaboratori laici e membri della Famiglia Salesiana, tra cui:

– le Figlie di Maria Ausiliatrice (FMA);

– le Suore di María Auxiliatrix (SMA);

– le Suore Catechiste di Maria Immacolata Ausiliatrice (SMI);

– le Volontarie di Don Bosco (VDB);

– i Salesiani Cooperatori (SSCC);

– Gli Exallievi di Don Bosco (Ex.DB);

– i membri dell’ADMA e altri ancora.

E soprattutto, l’Ispettoria ringrazia Dio per tutte le sue numerose benedizioni in questi 25 anni di esistenza e di servizio.

Un video che presenta la realtà salesiana di INT è disponibile su ANSChannel.

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