El camino hacia el estatus de inspectoría había comenzado en realidad en junio de 1997, cuando Tiruchy fue establecida como delegación de la Inspectoría de Chennai. Luego, en el lapso de dos años, alcanzó el estatus de inspectoría independiente, poniéndose bajo el patrocinio de la Virgen de la Salud de Velankanni.
Sin embargo, las raíces de la presencia salesiana en esta región se remontan mucho más atrás en la historia. Los primeros salesianos llegaron a la India en 1906, estableciéndose en Tanjore, una ciudad agrícola que hoy forma parte de la Inspectoría de Tiruchy. Antes aún, en 1876, el papa Pío IX había pedido personalmente a Don Bosco que enviara a sus misioneros a la India, sentando las bases de lo que luego se convertiría en una floreciente misión salesiana.
Opción preferencial por los pobres
Desde su nacimiento, la Inspectoría INT ha hecho una opción radical y profética por los pobres de las zonas rurales. El principio guía de la inspectoría siempre ha sido “De la periferia al centro”, llamando a todos sus miembros a enfocarse en los jóvenes más marginados y desfavorecidos. Este compromiso ha definido la misión de la inspectoría y sigue siendo su rasgo distintivo.
Crecimiento y expansión en veinticinco años
En los últimos veinticinco años, la inspectoría ha experimentado un crecimiento constante, especialmente en el número de salesianos. En 1999, la inspectoría comenzó con 148 Hijos de Don Bosco y hoy ha crecido hasta alcanzar 251 miembros, de los cuales:
- 170 son sacerdotes,
- 5 son hermanos,
- 75 salesianos en formación,
- 8 novicios.
También ha aumentado el número de casas canónicas, pasando de 8 en 1999 a 30 en la actualidad.
Presencia salesiana y apostolados
La inspectoría ha establecido una presencia significativa en diversos ámbitos. Actualmente, gestiona:
- 16 escuelas,
- 5 institutos técnicos,
- 11 parroquias,
- 5 casas para jóvenes en situación de riesgo,
- 4 casas de formación, incluido el estudiantado filosófico.
La Familia Salesiana colabora activamente con la misión a través de:
- 20 uniones de Exalumnos de Don Bosco,
- 13 centros de Salesianos Cooperadores,
- 3 centros de la Asociación de María Auxiliadora (ADMA).
La inspectoría también supervisa varios sectores especializados, entre ellos:
- orientación profesional e inserción laboral,
- formación y producción en el ámbito de los medios de comunicación,
- animación catequética,
- sensibilización y asesoría sobre adicciones,
- servicios de orientación escolar,
- programas de scouts y guías.
Diversos comités y departamentos gestionan aspectos esenciales como:
- vida religiosa y disciplina,
- construcción y desarrollo inmobiliario,
- planificación financiera y recaudación de fondos (incluyendo la iniciativa Share to Care),
- servicios legales.
Impacto: beneficiarios en veinticinco años
En los últimos veinticinco años, la inspectoría ha alcanzado y transformado la vida de miles de personas. A continuación, un resumen de las principales áreas de impacto:
- Educación formal: 29.349
- Educación técnica: 20.241
- Población parroquial acompañada: 28.907
- Menores en casas de acogida: 97.855
- Jóvenes atendidos en la pastoral juvenil: 437.195
- Programas de proximidad rural: 17.372
- Cursos de inglés: 1.798
- Scouts y guías: 3.700
- Eco Club: 15.000
- Escuelas nocturnas: 45.000
- Programas de formación en habilidades: 5.483
- Jóvenes reinsertados en el sistema escolar: 1.758
Además, las casas de formación han acompañado a 2.764 jóvenes en su camino vocacional salesiano, entre ellos:
- 536 aspirantes,
- 375 prenovicios,
- 1833 estudiantes de filosofía.
Contribuciones e iniciativas especiales
La Inspectoría de Tiruchy ha permanecido fiel a su misión original de servir a los pobres de las zonas rurales, especialmente a través de la educación y el acompañamiento de los jóvenes hacia su pleno desarrollo. Entre sus iniciativas más destacadas se encuentran:
- becas para miles de niños en situación de vulnerabilidad, especialmente aquellos afectados o infectados por VIH/SIDA,
- rescate y rehabilitación de jóvenes en situación de riesgo, incluidos niños de la calle, niños trabajadores, menores con antecedentes penales y jóvenes que luchan contra las adicciones,
- Eco Club y programas de sostenibilidad ambiental, incluyendo desarrollo y formación en agricultura orgánica,
- grupos de autoayuda para la emancipación de la mujer,
- contribución activa a la misión salesiana global, con salesianos de INT que prestan servicio en las oficinas regionales del sur de Asia en Nueva Delhi, la Casa Generalicia de Roma, las misiones internacionales y la Universidad Pontificia Salesiana (UPS) de Roma.
Celebraciones del 25º aniversario y camino futuro
La inspectoría ha celebrado recientemente su 25º aniversario (1999-2024) con una evaluación integral del impacto de su misión. Esta reflexión ha llevado a la formulación de una hoja de ruta para el futuro, que incluye:
- un nuevo centro de formación,
- una iniciativa para la plantación de mil árboles,
- un incremento en la adopción de energía solar (actualmente en el 75%),
- publicaciones sobre medio ambiente, catequesis, oración y formación,
- concursos culturales y una publicación conmemorativa,
- un programa trienal de animación para salesianos enfocado en la identidad salesiana, la misión con los jóvenes y la espiritualidad del testimonio.
Un sincero agradecimiento
La Inspectoría de Tiruchy expresa su profunda gratitud a sus numerosos benefactores, colaboradores laicos y miembros de la Familia Salesiana, entre ellos:
- las Hijas de María Auxiliadora (FMA);
- las Hermanas de María Auxiliatrix (SMA);
- las Hermanas Catequistas de María Inmaculada Auxiliadora (SMI);
- las Voluntarias de Don Bosco (Institutos Seculares Salesianos);
- los Salesianos Cooperadores;
- los Exalumnos de Don Bosco;
- los miembros de la ADMA y muchos más.
Y, sobre todo, la inspectoría da gracias a Dios por todas sus numerosas bendiciones en estos veinticinco años de existencia y servicio.
Un vídeo que presenta la realidad salesiana del INT está disponible en ANSChannel.
