Don Augustyn Dziędziel nacque il 20 aprile 1935 a Gorzów, nella diocesi di Cracovia, vicino a Oświęcim. I suoi genitori erano Rudolf e Zofia, nata Matyj. Aveva cinque fratelli, due dei quali morirono durante l'infanzia.
Da bambino ha vissuto la Seconda Guerra Mondiale, ricordando, tra l'altro, un bombardamento aereo da parte degli aerei tedeschi il giorno dello scoppio della guerra, e anche la fuga della sua famiglia dagli occupanti vicino a Trzebinia e il loro ritorno a Gorzów. Non era nuovo a vedere prigionieri affamati di Auschwitz che lavoravano nei campi di Babice e Broszkowice, ai quali gli adulti e persino i bambini, come Augustyn di pochi anni, cercavano di venire in aiuto con del cibo. Mamma Zofia dava ad Augustyn un fascio di pane e lo istruiva su come e dove nasconderlo ai Kapos e alle SS che sorvegliavano i prigionieri.
All'età di 7 anni, Augustyn iniziò la scuola, con un programma tedesco per alunni polacchi: insegnava solo a “scrivere, leggere e contare fino a 500”. Dopo le lezioni, gli alunni e i loro insegnanti erano costretti a lavorare per il bauer che aveva rilevato la tenuta Sapieha a Bobrek. In questa scuola, gli insegnanti intrapresero un insegnamento segreto, integrando le conoscenze dei bambini nelle materie proibite dai tedeschi.
Tuttavia, per il piccolo Augustyn, nell'oscurità dell'occupazione brillò una luce che avrebbe influenzato il suo percorso di vita. Nel 1942, assistette alla prima messa del sacerdote Józef Piotrowski, originario di Gorzów, celebrata nella chiesa della Santissima Trinità di Bobrek. Guardando il sacerdote, il piccolo sentì la chiamata di Dio a diventare anch'egli sacerdote e questo pensiero non lo abbandonò mai più.
Dopo la fine della guerra, iniziò gli studi presso la Scuola Secondaria Privata Salesiana dell'Istituto San Giovanni Bosco di Oświęcim, nel settembre del 1948. Un anno dopo, Augustyn e tutta la famiglia vissero il momento drammatico della morte inaspettata del padre, a soli 49 anni. La cura della famiglia fu assunta dalla madre e dal fratello maggiore, Stanisław. Augustyn, invece, lavorava tutte le vacanze estive per guadagnare i soldi per le tasse scolastiche. Conseguì il diploma di maturità nel 1952 e già nell'agosto di quell'anno entrò nel noviziato della Congregazione salesiana a Kopiec, vicino a Częstochowa, che completò prendendo i voti temporanei il 15 agosto 1953. Tre anni dopo, nel 1956, nella sua richiesta di voti perpetui, scriveva: “Durante i tre anni di voti sono stato confermato nella convinzione che la mia vocazione viene veramente da Dio”.
Augustyn Dziędziel completò la formazione religiosa e gli studi seminariali in preparazione all'ordinazione sacerdotale presso il Seminario Maggiore della Società Salesiana di Cracovia e presso il Seminario Diocesano di Lublino, dove è stato ordinato sacerdote il 19 aprile 1959 dal vescovo Piotr Kałwa. È interessante notare che prima della sua ordinazione sacerdotale, Augustyn dovette chiedere la dispensa dall'età, cioè dal non aver raggiunto i 24 anni richiesti dal diritto canonico, poiché li avrebbe compiuti il giorno successivo.
Dopo l'ordinazione, don Augustyn tornò a Cracovia, dove per dieci anni, fino al 1969, ricoprì il ruolo di segretario ispettoriale dell'Ispettoria salesiana di san Giacinto, con sede a Cracovia. Durante questi anni fu anche redattore del Bollettino Salesiano “Nostra” e aiutò nel lavoro pastorale presso la parrocchia salesiana di San Stanislao Kostka. In quel periodo, ha dichiarato: “Ho avuto la gioia di aiutare pastoralmente la parrocchia”. Dal 1964 al 1969, mentre svolgeva i compiti assegnatigli, studiò contemporaneamente diritto civile per corrispondenza all'Università Jagellonica. Ricordando quegli anni, affermava che: “si aprì per me l'opportunità di iniziare gli studi superiori. Ho scelto di studiare legge perché sono passato attraverso una scuola di vita dura, che mi ha reso sensibile all'ingiustizia e alle disgrazie degli altri, e voglio difendere la mia e l'altrui felicità con i miei studi”. In questo periodo ha svolto anche il ruolo di notaio nella fase finale del processo di beatificazione di suor Faustina Kowalska, presieduto dall’allora cardinale Karol Wojtyła.
In seguito don Augustyn Dziędziel ha ricoperto l'incarico di Economo ispettoriale per un anno (1969-1970). Nel 1970 fu nominato Superiore dell'Ispettoria salesiana di Cracovia, incarico che mantenne fino al 1976. Come Ispettore, apparteneva alla Conferenza dei Superiori Maggiori delle Congregazioni Maschili in Polonia. La Conferenza lo elesse alla Consulta, cioè al suo organo supremo. Per questo motivo, come rappresentante degli ordini religiosi, fu incaricato di lavorare in due Commissioni della Conferenza episcopale polacca: la Commissione per gli Affari religiosi e la Commissione per la Pastorale generale.
Come Superiore dell’Ispettoria, ha mostrato tanta gentilezza e aiuto alle Figlie di Maria Ausiliatrice e ha curato lo sviluppo dei Salesiani Cooperatori e degli Exallievi. Su raccomandazione di don Luigi Ricceri, avviò lo sviluppo dell'Istituto delle Volontarie di Don Bosco (VDB) in terra polacca. Grazie all'impegno e all'opera formativa di don Augustyn, si formò un gruppo di candidate e poi di Volontarie che portò alla creazione di gruppi in varie parti della Polonia, tra cui Piła, Skawa, Łódź, Kielce e Wrocław. In seguito, come Delegato del Rettor Maggiore don Egidio Viganò portò l'idea dell'Istituto VDB nei Paesi dell'ex URSS, prima in Lituania e poi in Lettonia, Georgia e Russia.
Durante gli anni del regime comunista nella Repubblica Ceca, in Slovacchia e in Ungheria, aiutò in vari modi i salesiani, compresi quelli che vivevano in clandestinità. Organizzò in Polonia, in clandestinità, l'ordinazione dei confratelli della Slovacchia. Li aiutò anche a stabilire contatti con il Rettor Maggiore.
Dopo il suo mandato di Ispettore, ha lavorato nella pastorale della parrocchia salesiana di Skawa dal 1976 al 1978. Dopo due anni di lavoro pastorale, segue un'altra tappa del ministero salesiano nella sua vita.
Nel 1978 è stato nominato dal Rettor Maggiore don Edigio Viganò Delegato per la Polonia Salesiana, un ruolo che mantenne per 18 anni. Va ricordato che don Augustyn ha partecipato a 5 Capitoli Generali. Non poté partecipare a quello del 1966 perché le autorità polacche gli negarono il passaporto. Ricoprire questo incarico gli diede l'opportunità di conoscere molte personalità salesiane, ecclesiastiche e laiche
Apprezzò particolarmente gli incontri con il Santo Padre Giovanni Paolo II in varie occasioni e le visite al Santo Padre. Era un momento per trasmettere al Papa notizie sulla Chiesa, in particolare sulla vita segreta e sulle attività dei Salesiani nella Repubblica Ceca, in Slovacchia e in Ungheria, e sui Paesi che visitò, che all'epoca facevano parte dell'Unione Sovietica: Bielorussia, Georgia, Lituania, Lettonia e Ucraina, e negli anni successivi anche la Russia. Lo scopo di queste visite era, tra l'altro, quello di incontrare i salesiani che erano sopravvissuti in questi territori fin dall'anteguerra. Con grande discrezione, svolse l'animazione vocazionale e organizzò la formazione iniziale salesiana dei novizi e dei giovani confratelli.
L'impegno di don Augustyn Dziędziel non si limitò all'Europa orientale. Nel 1980 gli fu affidato il compito di avviare e sviluppare le missioni salesiane in Zambia con l'aiuto dei confratelli delle Ispettorie polacche. Questo lavoro portò alla creazione di comunità in Zambia, Malawi, Zimbabwe e Namibia. Quattro anni dopo, rispondendo a un'altra richiesta del Rettor Maggiore, iniziò a organizzare missioni salesiane in Uganda, Ruanda e Burundi. Un altro compito era quello di preparare la divisione delle due Ispettorie polacche in quattro. Nel portare avanti questo progetto, si adoperò affinché le opere e i confratelli salesiani fossero ben identificati nelle varie Ispettorie.
Inoltre, secondo i dati raccolti dagli storici salesiani che hanno consultato gli archivi dell'Istituto della Memoria Nazionale, durante il periodo comunista subì molte imboscate e ricevette numerose offerte di collaborazione con le autorità di sicurezza. Egli diede sempre un'energica risposta negativa. La sua persona, così importante per le autorità comuniste a causa delle sue attività in Polonia e in altri Paesi, rimase cristallina fino alla fine!
La tappa successiva del lavoro salesiano di don Augustyn Dziędziel è stata nella Circoscrizione Est, con sede a Mosca. Dopo aver completato 18 anni (1978 - 1996) come Delegato del Rettor Maggiore, don Augustyn, su sua richiesta, è stato assegnato a lavorare nella Circoscrizione Est. Don Augustyn arrivò a Mosca il 2 agosto 1996. Venne qui per lavorare nella Circoscrizione Est e per aiutare nella Parrocchia dell'Immacolata Concezione della Beata Vergine Maria. In questi anni si è occupato dello sviluppo dell'opera salesiana e della Famiglia Salesiana (VDB, FMA, ASC) e ha partecipato attivamente alla rinascita della fede nel popolo russo.
Tra l'altro, contribuì al recupero dell'edificio dell'antica chiesa cattolica, costruita dai polacchi prima della Seconda Guerra Mondiale a Mosca, e al completo restauro della chiesa, ripristinandone le funzioni sacre e, dopo il completo arricchimento del tempio, all'istituzione in esso della prima cattedrale cattolica di Mosca, tuttora funzionante. Qui svolse le sue funzioni di vicario ispettoriale e prestò il suo ministero pastorale presso la Cattedrale dell'Immacolata Concezione della Beata Vergine Maria di Mosca. Celebrava la Messa in diverse lingue: inglese, russo, italiano e latino.
Il 17 dicembre 2013 a Cracovia, sotto la guida del Superiore dell’Ispettoria e su sua proposta, il Consiglio del Premio, ha deciso all'unanimità di onorare con il “MIR dell’Ispettoria di Cracovia 2013” don Augustyn Dziędziel per i suoi meriti speciali per la sua attività di riorganizzazione e animazione delle Ispettorie polacche e per l'organizzazione di opere educative e pastorali nell'ex Unione Sovietica e nelle missioni salesiane.
Una vita e un lavoro così attivi hanno avuto ripercussioni sulla salute del salesiano. All'età di 85 anni, è stato sollevato dai suoi incarichi di responsabilità e si è stabilito a Mosca, presso l'Orfanotrofio Salesiano della Divina Provvidenza, che ospita molti bambini e che si trova presso il Centro Giovanile San Giovanni Bosco. Qui, sotto le premurose cure di don Dariusz Gojko, Direttore, e di laici impegnati, ha servito con la preghiera e il ministero sacramentale.
Nel maggio del 2023, a causa dell'aggravarsi delle sue condizioni di salute e non potendo contare su un'adeguata assistenza medica a Mosca, don Augustyn decise di tornare in patria. Dal 1° giugno 2023 ha soggiornato presso il Seminario Salesiano di Cracovia. Qui, nella comunità del seminario, ha continuato a testimoniare la vita salesiana attraverso la preghiera, la gentilezza e il sorriso. Anche se le forze non glielo permettevano, continuava a chiedere che gli venisse assegnato un compito.
Esausto per il suo costante lavoro - dopotutto, stava celebrando il suo 65° anniversario di sacerdozio e il suo 89° compleanno nel 2024 - la sua salute si stava deteriorando sempre di più. Per lui, che è stato attivo per tutta la vita, gli ultimi mesi sono stati una "via crucis”, che ha portato con grande pace del cuore, preghiera e sorriso. Va sottolineato che in questo cammino è stato accompagnato dai suoi confratelli chierici che, con un servizio e una gentilezza veramente samaritani, si sono presi costantemente cura di lui. Un ringraziamento è andato dunque a tutti seminaristi, al Salesiano Coadiutore Sebastiano e ai sacerdoti che hanno celebrato la Messa al capezzale dell'ammalato don Augustyn. Un plauso va anche ai suoi familiari per la loro frequente presenza, che a lui faceva tanto piacere. Sicuramente tutti hanno compiuto con amore fraterno e familiare le parole di Gesù: “Ero malato e mi avete visitato”. (Mt 25,36).
Dopo la Messa funebre i fedeli si sono recati al Cimitero Rakowicki di Cracovia, dove nella tomba dei salesiani sono stati deposti i resti mortali di don Augustyn.
E prima ancora sono state pronunciate tante belle parole di congedo da parte di diverse personalità ecclesiastiche, laiche e salesiane. È stata soprattutto un’omelia piena di belle testimonianze, dove alcuni testimoni non hanno esitato a chiamare don Augustyn un santo. Grazie alla trasmissione online, ai funerali hanno potuto partecipare molti altri amici di don Augustyn, anche quelli dei Paesi in cui ha lavorato instancabilmente come Figlio di Don Bosco, uomo di fede e preghiera eroica.
