Situata proprio nel cuore di un campus universitario, la comunità salesiana di Maynooth, denominata ufficialmente “Centro Santa Caterina” è stata per anni una presenza viva di animazione salesiana, che ha saputo offrire numerose attività e proposte agli studenti universitari. Adesso però il Centro Santa Caterina servirà come Centro di Formazione e Studi Salesiani per soddisfare le esigenze non solo delle vocazioni salesiane irlandesi, ma anche per aiutare la formazione dei giovani salesiani stranieri che giungono nell’Ispettoria IRL nell’ambito del Progetto Europa.
Anche il Rettor Maggiore conosce bene il Centro Santa Caterina, perché l’ha visitato nello scorso mese di febbraio, durante la sua visita in Irlanda per le celebrazioni del Centenario. Accolto dai numerosi studenti e dalla comunità salesiana, ha potuto così sperimentare direttamente sulla sua pelle “il bel clima”, che si crea laddove l’interazione tra i salesiani e i giovani riflette l’esperienza fondante di Don Bosco, quella di una vita religiosa e consacrata vissuta totalmente in mezzo ai giovani.
Il campus di Maynooth – nel quale è inserito il centro salesiano – serve due rinomate università: il “St. Patrick’s College”, un’Università Pontificia di fama internazionale, e la “Maynooth National University of lreland”, oggi riconosciuta come una delle nuove università leader nel mondo. Questo lo rende, pertanto, il luogo ideale per i salesiani in formazione iniziale, che risiederanno nelle immediate vicinanze delle loro aule. Inoltre, il campus ha anche un evidente carattere internazionale, con così tanti studenti stranieri iscritti che lo rendono accessibile anche ad altri salesiani provenienti dall’Europa e non solo.
Tale sede è strategica anche perché offre anche molte opportunità di attività di apostolato, da parte dei salesiani in formazione verso i giovani allievi delle università: la comunità è in regolare contatto con gli studenti del campus attraverso la sala comune, e ha cura anche della cappellania della grande scuola secondaria locale. Senza contare che la comunità salesiana di Maynooth è impegnata anche nella parrocchia locale e nell’animazione di diversi gruppi.
