by Fr. Mike Mendl, SDB
Le FMA animano due scuole nella Florida meridionale, la “Immacolata-LaSalle” di Miami - “St. John Neumann” di Naples; e la scuola e centro giovanile “Villa Madonna” di Tampa. Da parte loro i Salesiani animano la chiesa “San Filippo Benizi a Belle Glade, e il centro “Maria Ausiliatrice” di Tampa, che ospita anche una casa per Salesiani anziani.
Nella giornata di lunedì 11 settembre, dopo che l’uragano era ormai passato, le FMA hanno potuto comunicare che tutte le religiose stavano bene e che si erano registrati solo danni minori, con l’acqua che era entrata un po’ nell’opera di Naples e la caduta – ma senza rottura – della statua di Don Bosco.
Sr. Holloman ha così riassunto: “È stato un piccolo miracolo! Nessuna delle nostre strutture è stata compromessa. La maggior parte dei danni ha riguardato gli esterni. Sono iniziati i lavori di ripulitura e non appena avremo di nuovo l’energia riapriremo le scuole”.
Da parte loro, 3 Salesiani dell’opera di Belle Glade, sulle rive meridionali del lago Okeechobee, si sono dovuti trasferire a Tampa insieme ad altri 20 religiosi per stare al sicuro. Il centro di Tampa, anche se è anch’esso situato vicino alle rive del lago, ha gli edifici abbastanza distanti dal bacino lacustre; inoltre il centro per salesiani anziani è stato costruito nel 2004, seguendo le prescrizioni edilizie successive al passaggio del terribile uragano Andrew, e dispone di mura di calcestruzzo di 28 pollici e due generatori energetici a benzina in caso di black-out.
Per questo motivo, non solo i religiosi, ma anche parrocchiani e amici hanno trovato rifugio presso la struttura. “Pregate per noi, ma non preoccupatevi per noi. Siamo al sicuro nella casa di Maria Ausiliatrice. Faremo adorazione continua e rosari per tutta la notte, fino alla messa del mattina” ha affermato uno dei parrocchiani ospitati.
Alla fine, nella Famiglia Salesiana nessuno è stato ferito e non si sono registrati gravi danni.