Spagnolo delle Asturie, figlio di pescatori e pronto ad un futuro da medico, Ángel Fernández Artime ha optato per la vocazione salesiana dopo aver frequentato le scuole superiori dai Figli di Don Bosco. Salesiano dal 1978, sacerdote dal 1987, ha avuto incarichi di responsabilità sin da giovane salesiano, come Direttore di opere e membro del Consiglio dell’Ispettoria di Spagna-León (SLE). Ispettore già a 39 anni, ha guidato dal 2000 al 2006 l’Ispettoria di SLE, e poi quella dell’Ispettoria dell’Argentina Sud, con sede a Buenos Aires, dal 2010 al 2014.
Nel dicembre del 2013 viene nominato Superiore dell’Ispettoria “Spagna-Maria Ausiliatrice”, incarico che tuttavia non ha mai svolto perché il 25 marzo 2014, ancor prima di essere insediato come Ispettore, è eletto dal Capitolo Generale 27, al primo scrutinio, Rettor Maggiore della Congregazione Salesiana.
Confermato a tale incarico dal Capitolo Generale 28°, è stato preconizzato cardinale da Papa Francesco al termine dell’Angelus del 9 luglio del 2023, e creato cardinale nel concistoro ordinario pubblico del 30 settembre successivo.
Con riferimento alla Strenna, l’attuale Rettor Maggiore l’ha sempre ritenuta sia un elemento costitutivo della tradizione salesiana – “una bella esperienza spirituale”, “una bella eredità spirituale”, la definiva già nel 2014 – sia un segno “di unità e di comunione” per tutta la Famiglia Salesiana.
E in tal senso l’ha proposta e condivisa, consapevole che essa “può aiutare le programmazioni pastorali ai rami e gruppi, (…) ma la sua finalità non è questa, non è quella di giungere ad essere programma di pastorale per l’anno, ma piuttosto di essere un messaggio creatore di unità e comunione per tutta la nostra Famiglia Salesiana, in un obiettivo comune”.
Nelle loro formulazioni, le strenne del X Successore di Don Bosco hanno reso ormai stabile l’impostazione di un messaggio breve, conciso, ma ricco di spunti significati, quasi un condensato di parole chiave attorno a cui elaborare proposte e cammini. Quasi sempre, inoltre, si ripete la struttura bipartita, con due frasi che si completano a vicenda e in cui molto spesso una delle due è un riferimento biblico o salesiano.
Quanto ai contenuti, è significativo osservare che, essendo la Strenna intesa come rivolta a tutta la Famiglia Salesiana, per la scelta dei messaggi il Rettor Maggiore ha spesso potuto contare sul confronto con i Superiori Maggiori e i Responsabili Mondiali dei diversi gruppi della Famiglia Salesiana, nell’ambito di quell’appuntamento annuale che è la Consulta della Famiglia Salesiana.
E i temi hanno spaziato da quelli più ecclesiali – come dimostrano le strenne sulla famiglia e la santità, proposte dopo le Esortazioni Apostoliche Amoris Laetitia e Guadete et Exsultate di Papa Francesco; a quelli più strettamente salesiani.
In questo secondo gruppo, poi, si possono rintracciare anche altre due tipologie: quella delle strenne legate ai significativi anniversari registrati durante il suo rettorato – come il Bicentenario della nascita di Don Bosco (2015) e del suo Sogno dei Nove Anni (2024), o il quarto centenario della morte di San Francesco di Sales (2022); e quelle legate ad aspetti carismatici, come l’accompagnamento salesiano o la “politica del Padre Nostro”.
Infine, non viene nemmeno dimenticata l’attenzione alla realtà sociale mondiale: la strenna sulla speranza, venuta dopo lo scoppio della pandemia di Covid-19, ne è una fulgida testimonianza.
Ecco, quindi, di seguito elencate, le 10 strenne del rettorato di Don Ángel Fernández Artime:
2015: “Come Don Bosco, con i giovani, per i giovani”;
2016: “Con Gesù, percorriamo insieme l’avventura dello Spirito!”;
2017: “Siamo famiglia! Ogni casa, scuola di vita e di amore”;
2018: “‘Signore, dammi di quest’acqua’ (Gv 4,15). Coltiviamo l’arte di ascoltare e di accompagnare”;
2019: “‘Perché la mia gioia sia in voi’ (Gv 15,11). La santità anche per te”;
2020: “‘Sia fatta la tua volontà, come in cielo così in terra’ (Mt 6,10). Buoni cristiani e onesti cittadini”;
2021: “Mossi dalla speranza: ‘Ecco, io faccio nuove tutte le cose’ (Ap 21,5)”;
2022: “Fate tutto per amore, nulla per forza” (S. Francesco di Sales);
2023: “‘Come lievito nella famiglia umana d’oggi’. La dimensione laicale della Famiglia di Don Bosco”;
2024: ‘Il sogno che fa sognare’. Un cuore che trasforma i ‘lupi’ in ‘agnelli’”.
