Espagnol des Asturies, fils de pêcheurs et prêt à un avenir de médecin, Ángel Fernández Artime a opté pour la vocation salésienne après avoir fréquenté l'école secondaire chez les Fils de Don Bosco. Salésien depuis 1978, prêtre depuis 1987, il a occupé des postes de responsabilité depuis qu'il était jeune salésien, comme Directeur d’œuvres et membre du Conseil de la Province d’Espagne-León (SLE). Provincial déjà à l’âge de 39 ans, il a dirigé la Province SLE de 2000 à 2006, puis la Province d’Argentine Sud, dont le siège est à Buenos Aires, de 2010 à 2014.
En décembre 2013, il a été nommé Supérieur de la Province « Espagne-Marie Auxiliatrice, » fonction qu'il n'a cependant jamais exercée, puisque le 25 mars 2014, avant même d'être installé comme Provincial, il a été élu par le Chapitre Général 27, au premier tour de scrutin, Recteur Majeur de la Congrégation Salésienne.
Confirmé dans cette fonction par le Chapitre Général 28, il a été déclaré Cardinal par le Pape François à la fin de de l'Angélus du 9 juillet 2023, et créé Cardinal lors du consistoire public ordinaire du 30 septembre suivant.
En référence à l'Étrenne, l'actuel Recteur Majeur l'a toujours considérée aussi bien comme un élément constitutif de la tradition salésienne - « une belle expérience spirituelle, » « un bel héritage spirituel, » la définissait-il déjà en 2014 - qu’un signe « d'unité et de communion » pour toute la Famille Salésienne.
Et en ce sens il l'a proposée et partagée, conscient qu'elle « peut aider à la planification pastorale des branches et des groupes, (...) mais son but n'est pas celui-ci, ce n'est pas celui de devenir un programme pastoral pour l'année, mais plutôt un message qui crée l'unité et la communion pour toute notre Famille Salésienne, dans un objectif commun. »
Dans leurs formulations, les Étrennes du Xe Successeur de Don Bosco ont désormais stabilisé l'orientation d'un message court et concis, mais plein d'idées significatives, presque un condensé de mots clés autour desquels élaborer des propositions et des pistes. De plus, la structure bipartite est presque toujours répétée, avec deux phrases qui se complètent et dans lesquelles très souvent l'une des deux est une référence biblique ou salésienne.
Quant au contenu, il est significatif de constater que, l'Étrenne étant destinée à s'adresser à toute la Famille Salésienne, pour le choix des messages, le Recteur Majeur pouvait souvent s'appuyer sur des discussions avec les Supérieurs Majeurs et les Responsables Mondiaux des différents groupes de la Famille Salésienne, dans le cadre de l’événement annuel de la Consulte de la Famille Salésienne.
Et les thèmes allaient des plus ecclésiaux - comme le montrent les Étrennes sur la famille et la sainteté, proposées après les Exhortations Apostoliques Amoris Laetitia et Gaudete et Exsultate du Pape François, à ceux plus strictement salésiens.
Dans ce deuxième groupe, on peut donc également tracer deux autres typologies : celle des Étrennes liées aux anniversaires significatifs enregistrés au cours de son rectorat - comme le Bicentenaire de la naissance de Don Bosco (2015) et de son Rêve de Neuf Ans (2024), ou le quatrième centenaire de la mort de Saint François de Sales (2022) ; et celles liées aux aspects charismatiques, comme l'accompagnement salésien ou la « politique du Notre Père. »
Enfin, l’attention portée à la réalité sociale mondiale n’est pas oubliée : l'Étrenne sur l’espoir, proposée après le déclenchement de la pandémie de Covid-19, en est un brillant témoignage.
Voici donc les 10 Étrennes du rectorat du P. Ángel Fernández Artime :
2015 - Comme Don Bosco, avec les jeunes, pour les jeunes
2016 - Avec Jésus, parcourons ensemble l'aventure de l'Esprit !
2017 - Nous sommes une famille ! Chaque maison, une école de vie et d'amour
2018 - « Seigneur, donne-moi de cette Eau » (Jn 4, 15). Cultivons l'art d'écouter et d'accompagner
2019 - « Pour que ma joie soit en vous » (Jn 15, 11). La sainteté pour toi aussi
2020 - « Que ta volonté soit faite, sur la terre comme au ciel » (Mt 6, 10). «Bons chrétiens et honnêtes citoyens»
2021 - « Animés par l’espérance: «Voici, je fais toutes choses nouvelles » (Ap 21,5) »
2022 - « Faites tout par amour, rien par force » (Saint François de Sales)
2023 : « Comme levain dans la famille humaine d'aujourd'hui. La dimension laïque de la Famille de Don Bosco »
2024 : « Le rêve qui fait rêver. » Un cœur qui transforme les « loups » en « agneaux »
