Notevolissima è la storia di questa vocazione, in particolar modo per la nobile famiglia dalla quale proveniva. Egli era l’erede di una famiglia di magnati, nipote del principe Adam, chiamato il “re polacco senza corona” che, dopo la rivolta di Novembre 1830, subì il destino di esule. Nella residenza della famiglia Czartoryski, l’“Hotel Lambert” a Parigi, August rimase precocemente orfano della madre, morta di tubercolosi; e la malattia purtroppo contagiò anche lui. I padrini di August erano il re e la regina di Spagna, in quanto Augusto era figlio della loro figlia Maria Amparo Munoz di Vista Alegre.
Per diversi anni suo insegnante fu Jozef Kalinowski, capo del Dipartimento di Guerra Lituano del Governo Nazionale durante la Rivolta di Gennaio 1831. L’influenza di quest’uomo straordinario, il futuro carmelitano padre Raffaele, oggi riconosciuto santo, non solo rafforzò il patriottismo di August Czartoryski, ma suscitò anche una sensibilità religiosa e lo formò spiritualmente.
Il desiderio di August di diventare sacerdote fu per anni molto avversato dal padre, poiché egli era il figlio primogenito che avrebbe ereditato titoli nobiliari e possedimenti. Ma August, seppur debole fisicamente, fu irremovibile ed infine ottenne il permesso di entrare in una nuova congregazione religiosa: i Salesiani di Don Bosco, poiché egli aveva incontrato più volte a Parigi il Santo dei Giovani e ne era rimasto vivamente impressionato. Divenne così un testimone della “lotta per la vocazione”.
August nel 1886 arrivò a Torino e si presentò a Don Bosco dichiarandosi disposto a diventare salesiano, ma il fondatore della Società Salesiana lo sconsigliò di intraprendere questo passo e ne rifiutò l’ingresso, visto il suo stato di salute molto cagionevole. Poco tempo dopo, tuttavia, su consiglio del Papa Leone XIII, lo accettò e da quel momento, fino alla morte di Don Bosco, i rapporti tra i due furono molto cordiali.
Entrò come novizio a Valsalice e ricevette l’abito talare da Don Bosco a Maria Ausiliatrice, il 24 novembre 1887. Due mesi dopo Don Bosco morì ed August, proprio sulla sua tomba, emise i voti religiosi. A causa della sua salute egli venne trasferito in Liguria dove, a Sanremo, il 2 aprile 1892, a 34 anni, venne ordinato sacerdote. L’8 aprile 1893 morì ad Alassio. Il suo corpo riposa nell’Istituto Salesiano di Przemyśl, in Polonia.
Venne beatificato da Giovanni Paolo II il 25 aprile 2004.
Fu grazie al fatto che August entrò nei Salesiani che molti altri giovani polacchi si fecero Salesiani, seguendo le orme del nobile Czartoryski. Un folto gruppo di questi giovani polacchi studiò a Lombriasco, tra questi il Cardinale August Hlond, che divenne Primate di Polonia.
Alla cerimonia di domenica prossima saranno presenti Wojciech Bakun, Sindaco della città di Przemyśl, don Bogdan Nowak, Direttore dell’Istituto Salesiano di Przemyśl, Adrianna Siennicka, Console Generale di Polonia a Milano, Elzbieta Grzyb, Presidente della Comunità polacca di Torino, l’Ing. Fabrizio Cellino finanziatore della lapide, e alcuni membri della famiglia Czartoryski.
Il medaglione bronzeo al centro della lapide, con l’immagine del beato, è opera dello scultore torinese Daniele Accossato.
Le cerimonie inizieranno alle ore 17:00 con la S. Messa celebrata nella chiesa dell’istituto; quindi, nel cortile verrà scoperta la lapide.
La cerimonia è aperta a tutti i cittadini.
Ulrico Leiss de Leimburg,
Console onorario di Polonia a Torino
