di John Tharakan
Nell’agosto del 1986 le peggiori alluvioni della storia recente nella regione di Konaseema, l’area sul delta del fiume Godavari portarono un gruppo di giovani volontari salesiani a Ravulapalem. Tra di essi c’era anche don Pallithanam, che vi fu trasferito definitivamente nel 1987, e che ha continuato a lavorare lì fino a pochi giorni fa.
Vedendo che i poveri, in particolare quelli delle caste inferiori – che costituiscono più del 30% dell’area di Konaseema – erano i più colpiti, don Pallithanam diede avvio all’ONG “PARA” (People’s Action for Rural Awakening – Azione Popolare per il Risveglio Rurale), volta a trovare soluzioni durature per proteggere i bisognosi da disastri naturali e di origine umana. Infatti l’ONG nel tempo si è sempre più indirizzata nel lavoro di prevenzione di crimini e abusi contro i poveri.
Seguendo un approccio partecipativo e basato sui Diritti Umani, PARA ha iniziato a combattere le sopraffazioni compiute a danni dei dalit e delle donne, il mancato pagamento dei salari, gli espropri ingiustificati dei terreni, le violenze… Con gli anni si è assistito ad una significativa riduzione dei crimini e una crescita nel rispetto e nella considerazione dei dalit e delle popolazioni discriminate nella regione di Konaseema.
L’approccio adottato da don Pallithanam ha anche perseguito l’inserimento sociale, l’emancipazione e il rafforzamento sociale della popolazione svantaggiata, abilitandola a diventare protagonista del cambiamento sociale. Oggi grazie a PARA ci sono oltre 600 scuole e 43.000 bambini che partecipano ai corsi di educazione ai Diritti umani e oltre 1000 Club dei Diritti Umani.
L’ONG ha anche prodotto diverse strutture istituzionali, come centri di sostegno per i giovani a rischio, case accoglienza per ragazze in difficoltà… E grazie alla bontà del suo lavoro don Pallithanam è divenuto anche portavoce della “Wada Na Todo Abhiyan” (WNTA), una grande federazione di ONG che monitora quanto il Governo nazionale e quelli statali rispettino effettivamente gli impegni presi con i cittadini.
Nei giorni prossimi alla sua partenza da Ravulapalem don Pallithanam ha ricevuto anche la visita di molte personalità locali e statali con cui ha collaborato in questi 32 anni. Tale circostanza è stata anche l’occasione per presentare a tutti loro la nuova équipe di PARA, che proseguirà il lavoro avviato da don Pallithanam, e per ricevere da loro assicurazioni sulla prosecuzione della collaborazione.
Don Pallithanam è atterrato definitivamente a New York l’8 ottobre, dove continuerà a rappresentare i Salesiani di Don Bosco all’ONU. Per lui, i compiti rimangono gli stessi, solo il luogo e le dimensioni sono nuove!
Fonte: Don Bosco India
