Siliguri, India – marzo 2025 – Lo scorso 19 marzo il salesiano don Peter Lourdes, primo Preside di origine indiana dell’Istituto Salesiano di Sonada, ha festeggiato il suo centesimo compleanno, presso la Casa Ispettoriale di Calcutta. Don Lourdes è stato il nono Preside dell’Istituto, dal 1967 al 1970. In particolare, è stato il primo cittadino indiano a dirigere l'istituto fondato nel 1938, che fino alla fine degli anni '60 ospitava studenti salesiani residenziali provenienti dai Paesi del Commonwealth. Don Lourdes, sopravvissuto anche al Covid-19, ha vissuto 82 anni della sua vita come religioso salesiano e 72 come sacerdote. Il suo percorso accademico è iniziato come studente della prima classe della scuola “Don Bosco” di Liluah, Calcutta, nel 1937. In seguito è entrato nell’Istituto di Sonada nel 1941 come studente della classe IX. Don Lourdes ha condiviso con umiltà le sue difficoltà accademiche, avendo ottenuto lo 0% in matematica e la prima divisione in latino, durante gli esami. Tuttavia, grazie allo studio individuale, si ripresentò agli esami e li superò con successo. Il suo percorso accademico lo ha portato a ottenere una laurea presso l’Istituto Salesiano di Sonada, un Master in Psicologia Clinica presso l'Università Pontificia Salesiana di Roma e un dottorato in Psicologia Clinica presso la “DePaul University” di Chicago, negli Stati Uniti. Ha poi condotto numerosi seminari e ritiri psico-spirituali e scritto quattro libri. Agli studenti consiglia ancora di “frequentare le lezioni e tenere gli appunti a portata di mano”. La vita e i risultati straordinari di don Lourdes sono fonte di ispirazione per molti e la sua eredità continua ad avere un impatto sulla vita di coloro che lo hanno conosciuto.