La Festa del Grazie è una festa tipica della famiglia salesiana: nasce nel lontano 1849 quando due ragazzi dell’oratorio di Valdocco, Carlo Gastini e Giuseppe Buzzetti, decidono di fare a Don Bosco degli auguri speciali; per mesi si industriano con risparmi e rinunce per acquistare due cuori d’argento. Vogliono fare una sorpresa a chi ha dedicato loro la vita: è la sera tarda della vigilia di san Giovanni, mentre i compagni dormono, i due amici si avvicinano alla camera di Don Bosco, che nonostante l’ora, li fa entrare. Commosso e meravigliato per il gesto e per le parole cordiali che lo accompagnano, Don Bosco ne intuisce il forte valore educativo e lo estenderà a tutte le comunità salesiane. Ancora oggi le Figlie di Maria Ausiliatrice e Salesiani celebrano ogni anno la festa della riconoscenza.
Vari sono i motivi di peculiare gioia per la celebrazione della Festa della Riconoscenza Mondiale delle FMA di quest’anno: innanzitutto, sarà la prima Festa del Grazie per Madre Chiara Cazzuola, eletta come Superiora Generale delle Figlie di Maria Ausiliatrice nello scorso ottobre 2021. In secondo luogo, la festa darà motivo alla nuova Madre Generale di visitare per la prima volta Nizza Monferrato, un luogo centrale nella storia dello sviluppo dell’Istituto; e infatti nella cittadina nicese grande è il fervore e fitti sono i preparativi. Infine, e soprattutto, quest’anno ha una valenza tutta particolare per le suore salesiane, in quanto ricorrono i 150 anni della fondazione del loro Istituto: il 5 agosto 1872 a Mornese, Maria Domenica Mazzarello, la cofondatrice, con altre 10 giovani, emise nelle mani di mons. Giuseppe Maria Sciandra, vescovo di Acqui Terme, la prima professione religiosa, alla presenza di Don Bosco. Ebbe così origine l’Istituto delle Figlie di Maria Ausiliatrice.
Proprio per la particolare rilevanza di quest’anno, la Festa del Grazie, che solitamente cade il 26 aprile, viene come detto ampliata a tre giorni. Domenica 24 aprile, al mattino, Madre Chiara Cazzuola parteciperà alle attività dell’MGS Day di Torino, con l’incontro dei giovani e la Messa nella Basilica di Maria Ausiliatrice. Entrambi gli eventi saranno trasmessi in diretta streaming attraverso le reti sociali. In serata, a Mornese, la Madre Generale FMA presiederà un incontro con le giovani in formazione di diverse Ispettorie.
Lunedì 25 la giornata si aprirà con la Messa con le giovani in formazione – anch’essa trasmessa in diretta streaming – e un secondo incontro con le giovani FMA in formazione, ma realizzato stavolta in modalità digitale per raggiungere le novizie e le juniores di tutto il mondo. Nel pomeriggio, tornata a Torino, Madre Chiara Cazzuola riceverà l’omaggio mondiale delle sue consorelle nell’atto celebrativo della Festa del Grazie Mondiale, con una cerimonia che avrà luogo nel Teatro Grande di Valdocco e che sarà anch’essa fruibile attraverso la diretta web.
Martedì 26, infine, avrà luogo la festa proseguirà a Nizza Monferrato. La Madre Generale delle FMA arriverà al santuario “Nostra Signora delle Grazie” – comunemente chiamato “la Madonna” – in mattinata, accolta dai bambini e dai giovani del locale Istituto “Nostra Signora delle Grazie”, e dai compagni delle scuole salesiane di Asti e di Alessandria. Mentre la festa per i più piccoli si esprimerà con tornei e giochi, Madre Chiara Cazzuola incontrerà alcune Ispettrici e Direttrici FMA. Nel pomeriggio, visiterà i locali dei corsi professionali (laboratorio per qualifica professionale di operatore del benessere-estetica, la serra aeroponica, l’essiccatoio, il percorso sensoriale, la zona di lavoro per addetti al giardinaggio e orto frutticoltura) e potrà ammirare una rievocazione storica che ripercorrerà in alcune scene alcuni momenti salienti e significativi della vita delle Figlie di Maria Ausiliatrice a Nizza Monferrato.
Quindi, dopo l’esibizione degli sbandieratori, avrà luogo la celebrazione eucaristica – trasmessa in diretta streaming e presieduta dal Vescovo di Asti, mons. Marco Prastaro. Dopo la Messa, la Madre Generale verrà scortata in corteo fino al Foro Boario, dove il sindaco della città, Simone Nosenzo, insignirà l’Istituto delle Figlie di Maria Ausiliatrice della cittadinanza onoraria, con la Superiora Generale che riceverà onorificenza a nome dell’Istituto.
I giovani dell’Archivio storico delle FMA faranno delle riprese e monteranno un video per esprimere la loro gratitudine e raccontare la giornata dal loro punto di vista.
Per prepararsi e seguire gli eventi principali della festa si può accedere al sito https://www.festadelgrazie.org
