La Scuola conta 17 partecipanti provenienti da Italia, Perù, Portogallo, Etiopia, RD Congo, Slovenia, Guinea Equatoriale, Angola, Siria, Croazia ed Ecuador. L’equipe è composta da don Ivo Coelho, Consigliere Generale per la Formazione, don Silvio Roggia, don Francisco Santos Montero, Raymond Callo e altre otto persone.

L'equipe resterà con la Scuola per tutto il tempo fino alla sua fine prevista per il 17 settembre. La Scuola di Accompagnamento Salesiano è attualmente al Colle Don Bosco, mentre i primi quattro giorni sono stati a Valdocco. In queste settimane ci sono state visite alla chiesa di Francesco d'Assisi e al convitto ecclesiastico, al Museo Casa Don Bosco e, appunto, al Santuario di Sant’Ignazio Sopra Lanzo.

La seconda parte di questa Scuola di Accompagnamento Salesiano è iniziata ieri al Colle con un ritiro guidato di 8 giorni. Poi ci saranno altri input salesiani: visite ai luoghi di Don Bosco, al Colle e dintorni, con momenti di riflessione e condivisione, incontri di formazione alla direzione spirituale e alle competenze connesse come l’ascolto.

La Scuola di Accompagnamento Salesiano è una formazione esperienziale. Seguendo l'esperienza e la prassi apostolica di Don Bosco, aiuta i partecipanti a prendere coscienza di se stessi, a crescere come persone e come salesiani, e a imparare ad essere attenti agli altri e ad aiutarli a crescere nella loro vocazione.

Il responsabile di questa Scuola Salesiana di Accompagnamento è un salesiano coadiutore, Raymond Callo, che fa parte del Dicastero della Formazione. Ha compiuto una formazione in accompagnamento spirituale e ha molta esperienza nella guida di candidati e religiosi, compresi i salesiani. Appartiene all'ispettoria FIS.

È interessante sapere che, come preparazione, ad ogni partecipante è stato chiesto di rispondere ad un questionario, e di leggere alcuni libri: tra questi, uno di William A. Barry e William J. Connolly su "La pratica della direzione spirituale" e l'altro di Buccellati (Appunti per una storia spirituale del sac. Giò Bosco). Come condizione, si suppone che ogni partecipante faccia un'esperienza continua di accompagnamento spirituale: non solo dare ma anche ricevere l'accompagnamento spirituale.

Il santuario visitato dai partecipanti alla Scuola ha avuto un ruolo molto importante nella vita e nel ministero di Don Bosco. Fu proprio qui infatti che Don Bosco concepì l'idea di fondare una congregazione religiosa (MB III,536-37). La visita al Santuario rientra dunque nell’itinerario formativo rivolto ai partecipanti alla Scuola di Accompagnamento.

La prima volta che Don Bosco fece gli Esercizi Spirituali a Sant’Ignazio Sopra Lanzo fu nel 1842, al termine del suo primo anno al Convitto Ecclesiastico, come da Regolamento del Convitto. Continuò a tornarvi per più di 30 anni, anche quando, nel 1866, la giovane Congregazione Salesiana iniziò a fare i propri Esercizi Spirituali a Trofarello. Smise solo nel 1874, quando il santuario passò sotto una nuova gestione e Don Bosco si rese conto di non essere più il benvenuto.

Il santuario è oggi a un'ora di macchina da Torino. Don Bosco, però, faceva tutta la strada a piedi, partendo da Valdocco alle 3 del mattino e arrivando un po' prima di pranzo; e questo non solo per i propri Esercizi Spirituali, ma anche ogni volta che Cafasso gli chiedeva di dare una mano per gli Esercizi dati al clero e ai laici (MB II,142; III,536-37).

La visita al santuario da parte dei confratelli che partecipano alla Scuola di Accompagnamento Salesiano fa parte del metodo adottato. La visita è stata preceduta, infatti, da un intervento di Giuseppe Buccellato sugli Esercizi Spirituali nella vita e nel ministero di Don Bosco. Al santuario stesso, dopo una breve visita, c'è stato un tempo di riflessione, di preghiera e di condivisione in gruppo.

Il bellissimo e suggestivo santuario di Sant’Ignazio Sopra Lanzo è un potente simbolo di ciò che gli Esercizi Spirituali rappresentavano nella vita e nel ministero di San Giovanni Bosco. Egli stesso faceva gli Esercizi ogni anno, nella forma ignaziano-alfonsiana prevalente nel Convitto. Offriva dunque l'esperienza ai suoi "ragazzi di strada" già nel 1847, il secondo anno della sua permanenza nella Casa Pinardi. E la predicazione degli Esercizi Spirituali fu uno dei cinque obiettivi dichiarati della Congregazione Salesiana fino al Capitolo Generale Speciale del 1971.

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