L'École compte 17 participants d'Italie, du Pérou, du Portugal, d'Éthiopie, de la République Démocratique du Congo, de Slovénie, de Guinée Équatoriale, d'Angola, de Syrie, de Croatie et d'Équateur. L'équipe est composée du P. Ivo Coelho, Conseiller Général pour la Formation, du P. Silvio Roggia, du P. Francisco Santos Montero, de Raymond Callo et de huit autres personnes.
L'équipe restera avec l'École pendant toute sa durée jusqu'à sa fin prévue le 17 septembre. L'École d'Accompagnement Salésien a lieu actuellement à Colle Don Bosco, alors que les quatre premiers jours se sont déroulés à Valdocco. Ces dernières semaines, il y a eu des visites à l'église de François d'Assise et au pensionnat ecclésiastique, au Musée Maison Don Bosco et au Sanctuaire de Sant'Ignazio Sopra Lanzo.
La deuxième partie de cette École d'Accompagnement Salésien a débuté hier à Colle Don Bosco par une retraite guidée de 8 jours. Ensuite, il y aura d'autres apports salésiens : des visites des lieux de Don Bosco, Colle et ses environs, avec des moments de réflexion et de partage, des rencontres de formation à la direction spirituelle et aux compétences connexes, telles que l'écoute.
L'École d'Accompagnement Salésien est une formation expérientielle. Suivant l'expérience et la pratique apostolique de Don Bosco, elle aide les participants à prendre conscience d'eux-mêmes, à grandir comme personnes et comme Salésiens, et à apprendre à être attentifs aux autres et à les aider à grandir dans leur vocation.
Le responsable de cette École Salésienne d'Accompagnement est un Salésien Coadjuteur, Raymond Callo, qui fait partie du Dicastère de la Formation. Il a suivi une formation en accompagnement spirituel et il a beaucoup d'expérience dans l'accompagnement de candidats et de religieux, y compris les Salésiens. Il appartient à la Province FIS.
Il est intéressant de savoir que, au titre de préparation, chaque participant a été invité à répondre à un questionnaire et à lire quelques livres : parmi eux, une œuvre de William A. Barry et William J. Connolly sur « La pratique de la direction spirituelle » et une de Buccellati (Appunti per una storia spirituale del sac. Giò Bosco - Notes pour une histoire spirituelle du P. Giò Bosco). Comme condition, chaque participant est censé avoir une expérience continue d'accompagnement spirituel : non seulement donner, mais aussi recevoir un accompagnement spirituel.
Le Sanctuaire visité par les participants à l'École a joué un rôle très important dans la vie et le ministère de Don Bosco. En effet, c'est précisément ici que Don Bosco a conçu l'idée de fonder une congrégation religieuse (MB IIIe, 536-37). La visite du Sanctuaire fait donc partie du parcours de formation des participants à l'École d'Accompagnement.
La première fois que Don Bosco a fait ses Exercices spirituels à Sant'Ignazio Sopra Lanzo, c'était en 1842, à la fin de sa première année au Pensionnat Ecclésiastique, conformément au règlement du Pensionnat. Il a continué à y retourner pendant plus de 30 ans, même lorsqu'en 1866, la jeune Congrégation Salésienne a commencé à faire ses Exercices spirituels à Trofarello. Il l’a fait jusqu’en 1874, lorsque le Sanctuaire est passé sous une nouvelle direction et Don Bosco a compris qu'il n'était plus le bienvenu.
Le Sanctuaire est aujourd’hui à une heure de voiture de Turin. Don Bosco, cependant, parcourait tout le chemin à pied, partant de Valdocco à 3 heures du matin et arrivant un peu avant le déjeuner ; et cela non seulement pour ses propres Exercices Spirituels, mais aussi chaque fois que Cafasso lui demandait de prêter main forte pour les Exercices donnés au clergé et aux laïcs (MB IIe, 142 ; IIIe, 536-37).
La visite du Sanctuaire effectuée par les confrères qui participent à l'École d'Accompagnement Salésien fait partie de la méthode adoptée. La visite a été précédée, en effet, d'une intervention de Giuseppe Buccellato sur les Exercices Spirituels dans la vie et le ministère de Don Bosco. Au Sanctuaire, après une courte visite, il y a eu un temps de réflexion, de prière et de partage en groupe.
Le magnifique et évocateur Sanctuaire de Sant'Ignazio Sopra Lanzo est un symbole puissant de ce que les Exercices Spirituels représentaient dans la vie et le ministère de St. Jean Bosco. Il faisait lui-même ses Exercices chaque année, sous la forme ignato-alphonsienne préférée au Pensionnat. Il proposait donc cette expérience à ses « enfants des rues » dès 1847, la deuxième année de son séjour à la Maison Pinardi. Et la prédication des Exercices Spirituels était l'un des cinq objectifs déclarés de la Congrégation Salésienne jusqu'au Chapitre Général Spécial de 1971.
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