Antes, sin embargo, parece necesaria una nota sobre quiénes son y qué hacen los cardenales.
Según el Derecho Canónico (cann. 349 y ss.) "los Cardenales de la Santa Iglesia Romana constituyen un Colegio peculiar al que corresponde proveer a la elección del Romano Pontífice"; además, "asisten al Romano Pontífice tanto actuando colegialmente cuando son convocados juntos para tratar asuntos de mayor importancia, como individualmente, es decir, en los diversos oficios que desempeñan, prestándole sus servicios en el cuidado sobre todo cotidiano de la Iglesia universal".
Son identificados por el Santo Padre entre "hombres constituidos al menos en el orden del presbiterado, eminentemente distinguidos por la doctrina, la moral, la piedad y la prudencia en la conducción de los asuntos; los que no son ya Obispos, deben recibir la consagración episcopal".(cann. 351 §1)
Y aquí sigue la lista de los salesianos creados cardenales, por orden cronológico y con la fecha de nombramiento.
- Giovanni Cagliero (1915)
- Cardenal Augusto Hlond (1927)
- Raúl Silva Henríquez (1962)
- Štěpán Trochta (1969 in pectore, y luego 1973)
- Alfonso María Stickler (1985)
- Rosalio José Castillo Lara (1985)
- Miguel Obando Bravo (1985)
- Antonio María Javierre Ortas (1988)
- Antonio Ignacio Velasco García (2001)
- Óscar Andrés Rodríguez Maradiaga (2001)
- Tarcisio Bertone (2003)
- Joseph Zen Ze-kiun (2006)
- Raffaele Farina (2007)
- Angelo Amato (2010)
- Riccardo Ezzati Andrello (2014)
- Charles Maung Bo (2015)
- Daniel Fernando Sturla Berhouet (2015)
- Cristóbal López Romero (2019)
- Virgilio do Carma da Siva (2022)
- Ángel Fernández Artime (2023)
