La segunda semana de abril se celebró este precioso cumpleaños en Šaštín, en la residencia de ancianos donde vive actualmente el Padre Jozef Hrdý. Natural de Ostratice, sacerdote y misionero salesiano, todos le llaman simplemente Padre José. Esto se debe a sus casi cuarenta años de trabajo en Chile, donde era muy querido, sobre todo por los jóvenes. De hecho, familiares de sus amigos chilenos asistieron a las celebraciones de su centenario en Šaštín. Entre ellos estaba la señora Edith Petty Sánchez, con su hijo Johathan. Su reencuentro con el Padre José después de tantos años fue muy emotivo. "Don José", recordó la señora Sánchez, "era muy amigo de mis padres y era como un miembro más de nuestra familia".
En un mensaje de vídeo en español, el Rector Mayor, el Padre Ángel Fernández Artime en Australia, también deseó lo mejor a “Don José”. "Disfruta de tu vejez y da gracias a Dios por el don de la vocación", así lo saludó el Sucesor de Don Bosco. A continuación, el 16 de abril, los participantes en la Misa de acción de gracias, celebrada en la Basílica de Nuestra Señora de los Dolores de Šaštín, escucharon todo el discurso con traducción al eslovaco.
Numerosos familiares de la región de Topoľčany y los habitantes de Šaštín acudieron a dar gracias por el don de la vida. El Padre José es un sacerdote muy respetado aquí y muchos recuerdan sus sermones y los momentos pasados con él.
La misa de acción de gracias fue presidida por el Inspector de Eslovaquia, Padre Peter Timko, que en su discurso citó el artículo 17 de las Constituciones salesianas: "El salesiano no se deja desanimar por las dificultades, porque confía plenamente en el Padre... Porque anuncia la Buena Nueva, está siempre contento". En esto, según el Inspector, el Padre José fue un testigo convincente de Cristo Resucitado, a lo largo de su vida salesiana, llena de desafíos.
Al final de la Misa, el himno de acción de gracias 'Te alabamos Dios' (Te Deum) fue cantado en toda la Basílica. Las celebraciones en honor de “Don José” se suman a las del centenario de la presencia carismática de Don Bosco en Eslovaquia, que los Salesianos de Don Bosco conmemorarán en 2024.
