El autor, el Padre Verhulst, eligió dedicarse al estudio del Padre Francesco Scaloni, un salesiano reconocido por su apertura al diálogo con la modernidad, y presentar el fruto de sus esfuerzos en un evento organizado por el Instituto Histórico Salesiano (ISS) en colaboración con la Facultad de Ciencias de la Educación y el Centro de Estudios Don Bosco de la UPS.
La presentación fue iniciada por el Decano de la Facultad de Ciencias de la Educación, Padre Antonio Dellagiulia, quien destacó la importancia de Scaloni en su enfrentamiento con el progreso en las ciencias humanísticas, especialmente en psicología y sociología aplicadas a la educación y formación de jóvenes. El Padre Scaloni se distinguió por el coraje de abordar temas que en esa época eran descuidados en el entorno salesiano, como los relacionados con la afectividad, sexualidad y pasiones juveniles, cruciales para la madurez integral.
El primer ponente, el Padre William John Dickson, experto en historia salesiana en Gran Bretaña y Sudáfrica, resaltó la originalidad de Scaloni en su adaptación a culturas contrastantes (trabajó en ambientes italianos, franceses, belgas, ingleses, irlandeses, sudafricanos y congoleños), lo cual permanece como una característica distintiva en comparación con muchos de sus contemporáneos. Su adaptación a las culturas locales contrastaba notablemente con la tendencia predominante de la Congregación Salesiana, que en ese momento buscaba replicar la cultura y la práctica religiosa del Piamonte de finales del siglo XIX.
El Padre Didier Tapsoba, profesor de la Facultad de Ciencias de la Educación, profundizó en la apertura social de Scaloni, situándola en el contexto más amplio de la acción salesiana. En un contexto de difusión del comunismo y socialismo anticristiano en los entornos laborales frecuentados por los salesianos y sus jóvenes, Scaloni abordó diligentemente el tema de la economía social, contribuyendo también a la aplicación de la encíclica Rerum Novarum entre los salesianos y sus alumnos.
El Director del ISS, Padre Thomas Anchukandam, abordó el arte del gobierno de Scaloni. Destacó cómo su cercanía directa a Don Bosco y a sus primeros Sucesores (Don Rúa, Don Álbera y Don Rinaldi), unida a la promoción de la formación personal y la corresponsabilidad, caracterizaron su estilo de gobierno, marcado por "una dulce firmeza y una firme dulzura". También resaltó su cuidado de las vocaciones y las actividades para la promoción de la buena prensa.
El Padre Ferdinand Kalengayi Kalengayi Wa, profesor de la Facultad de Ciencias de la Educación, destacó la importancia de Scaloni en la educación y formación de jóvenes a la luz de los avances científicos, difundiendo nuevos conocimientos en el campo psicológico. Scaloni también se enfrentó a las teorías de Freud y abordó el tema de la sexualidad, considerado "tabú" entre los educadores salesianos en esa época.
Por su parte, el Vicerrector de la UPS, el Padre Michal Vojtaš, resumió la figura de Scaloni, enfatizando su atención, respeto y apertura cultural en los países donde se abrían nuevas obras. Scaloni, explicó, no buscaba replicar rígidamente el estilo de Valdocco, sino que mostraba un espíritu moderno, manteniéndose firme en la adhesión incondicional a los valores evangélicos.
Como colofón a este evento, el Padre Verhulst, el autor del estudio, ofreció unas breves palabras agradeciendo a los organizadores y destacando cómo la vida del Padre Scaloni también experimentó varias desilusiones y contratiempos, pero supo enfrentarlas positivamente.
Finalmente, el Padre Stanisław Zimniak, miembro del ISS, concluyó la tarde de estudios afirmando que el evento quería ser un homenaje del ISS al Padre Verhulst, quien con sus investigaciones ha contribuido de manera excelente al conocimiento de la historia salesiana, y por esto es justo llamarlo "uno de los mayores historiadores de la Congregación".
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