O autor, P. Verhulst, estudioso da vida do P. Francesco Scaloni, salesiano aberto ao confronto com a modernidade, apresentou o fruto do seu trabalho num evento organizado pelo Instituto Histórico Salesiano (ISS) em colaboração com a Faculdade de Ciências da Educação e o Centro de Estudos Dom Bosco da UPS.
O lançamento foi feito pelo Reitor da Faculdade de Ciências da Educação, P. Antonio Dellagiulia, que destacou a importância de Scaloni na abordagem do progresso nas ciências humanas, em particular a psicologia e a sociologia aplicadas à educação e formação dos jovens. O P. Scaloni destacou-se pela coragem de abordar questões então pouco tratadas no ambiente salesiano, quais as ligadas à afetividade, à sexualidade e às paixões juvenis, fundamentais para um amadurecimento integral.
O primeiro palestrante do evento, o P. William John Dickson, especialista em história salesiana na Grã-Bretanha e na África do Sul, destacou a originalidade de Scaloni na adaptação a culturas contrastantes (ele trabalhou em ambientes italianos, franceses, belgas, ingleses, irlandeses, sul-africanos e congoleses), e isso permanece como um seu traço distintivo, em comparação com muitos de seus contemporâneos. De fato, sua adaptação às culturas locais contrastava fortemente com a tendência predominante da Congregação Salesiana, que na época buscava reproduzir a cultura e a prática religiosa do Piemonte de final do século XIX.
O P. Didier Tapsoba, professor da Faculdade de Ciências da Educação, abordou em profundidade a abertura social de Scaloni, situando-a no contexto mais amplo da ação salesiana. Num contexto de difusão do comunismo e do socialismo anticristão nos ambientes da classe trabalhadora frequentados pelos salesianos e por seus jovens, Scaloni abordou diligentemente o tema da economia social, contribuindo também para a aplicação da Encíclica ‘Rerum Novarum’ entre os salesianos e seus alunos.
O Diretor do ISS, P. Thomas Anchukandam, tratou da arte do governo de Scaloni, revelando que a sua proximidade direta a Dom Bosco e com os seus primeiros Sucessores (P. Rua, P. Albera e P. Rinaldi), combinada com a promoção da formação pessoal e da corresponsabilidade, marcou o seu estilo de governo, caracterizado por "uma firmeza gentil e uma doçura firme”. Além disso, destacou o cuidado com a vocação e a atuação na promoção da boa imprensa.
O P. Ferdinand Kalengayi Kalengayi Wa, professor da Faculdade de Ciências da Educação, destacou a importância de Scaloni na educação e formação dos jovens à luz do progresso científico, ao difundir novos conhecimentos no campo psicológico. Scaloni também confrontou as teorias de Freud e abordou o tema da sexualidade, na época considerado ‘tabu’ entre os educadores salesianos.
O Vice-Reitor da UPS, P. Michal Vojtaš, resumiu, por sua vez, a figura de Scaloni, ressaltando a sua atenção, respeito e abertura cultural aos países onde foram inauguradas novas obras. “Scaloni não tentou replicar rigidamente o estilo de Valdocco, mas mostrou um espírito moderno, permanecendo firme na sua adesão incondicional aos valores evangélicos”, disse.
Um breve discurso do P. Verhulst, autor do estudo, coroou o evento. Ele agradeceu aos organizadores e disse que a vida do P. Scaloni também conheceu desilusões e adversidades, que soube enfrentar de forma positiva.
Por fim, o P. Stanisław Zimniak, membro do ISS, concluiu a tarde de estudos afirmando que o evento foi uma homenagem do ISS ao P. Verhulst, que por suas pesquisas contribuiu de forma excelente para a divulgação da história salesiana e, portanto, é justo defini-lo como “um dos maiores historiadores da Congregação”.
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