Il presente volume, edito dalla Libreria Ateneo Salesiano (LAS) per la collana “Fonti”, si apre con un’ampia Introduzione del curatore, già docente ordinario di Storia della Pedagogia e dell’Educazione presso l’Università Pontificia Salesiana (UPS) a Roma. Quindi, sottolineando le caratteristiche del lavoro, don Barberis precisa che non si è proposto di fare “un trattato completo di pedagogia”, ma ha voluto offrire ai giovani educatori un aiuto “nel difficile compito di educare bene”.
Nell’articolazione generale, gli “Appunti” non si discostano molto dai manuali pedagogici del tempo. Dopo l’esposizione delle Nozioni generali, il corpo centrale è diviso in cinque parti: Educazione fisica, Educazione intellettuale, Educazione estetica, Della pedagogia morale e religiosa (con una sezione intitolata: Del sistema preventivo). Lo scritto offre la testimonianza autorevole di un affezionato discepolo e attivo collaboratore di Don Bosco. La fedeltà incondizionata e la profonda ammirazione per il metodo educativo del “padre, amico e maestro” non impedirono, anzi, spinsero lo scrittore salesiano ad allargare la gamma dei suoi interessi verso le opere di pedagogisti ed educatori italiani e stranieri, antichi e moderni.
La Postfazione del volume, a cura di don Darius Grządziel, SDB, Professore straordinario di Pedagogia e Didattica presso l’UPS, invita i lettori, siano essi pedagogisti o educatori, ad affiancarsi alla riflessione e a studiare in che modo uno scritto della fine dell’Ottocento, possa essere riletto e valorizzato anche oggi.
In modo particolare vengono evidenziati alcuni elementi importanti in vista di un’eventuale articolazione comprensiva di quella che potrebbe essere chiamata “pedagogia salesiana”. A parte alcune criticità riscontrate, gli “Appunti” possono costituire uno dei “ponti” tra le idee e la pratica educativa di Don Bosco e una eventuale elaborazione attuale ulteriormente sviluppata.
Alcuni principi, individuati nel testo di Barberis, da una parte, e le metodologie e l’epistemologia pedagogica odierna, dall’altra, possono offrire uno strumentario idoneo per realizzare con fecondità e profitto l’invito suggerito.
