Início humilde no pós-guerra

Os Salesianos chegaram ao país em 1954, menos de um ano após o término da Guerra da Coreia. O país se encontrava em desordem e a demanda por Esperança e reconstrução era enorme. A Providência teve um papel crucial em sua chegada, quando a Capelania Militar dos Estados Unidos estabeleceu um fundo em homenagem ao Venerável P. E.J.Kapaun (1916-1951) - Capelão Militar Estadunidense, que se dedicou num campo de prisioneiros. Ele fora designado pelo Arcebispo Harold W. a estabelecer uma Escola em Gwangju para atender às necessidades imediatas de educação dos jovens.

Os Salesianos iniciaram suas atividades na Coreia sob a direção do P. Artêmides Martelli, missionário italiano, inicialmente dependente da Inspetoria Salesiana Japonesa. Eles foram crescendo até 1972, ano em que a Coreia se tornou uma Delegação diretamente subordinada ao Reitor-Mor. Promovida à Visitadoria em 1984, elevou-se a Inspetoria, em 1991. Atualmente, o Superior, eleito em 5 de outubro de 2024, é o P. Marcello Baek, já VI Inspetor da Coreia.

Presença e missão em crescente expansão

Atualmente, a Inspetoria KOR conta com 12 Comunidades, localizadas nas principais cidades, como Seul, Busan, Gwangju. Em novembro de 2024, foi criada a 13ª Comunidade, em Hwaseong, voltada para a assistência pastoral a trabalhadores migrantes naquela importante zona industrial. Desde 1995, a Inspetoria administra um território missionário; e, desde outubro de 2024, outrossim, as missões na Mongólia, que anteriormente se encontravam sob a jurisdição da Inspetoria do Vietnã.

A Inspetoria conta com 132 salesianos: 92 sacerdotes; 20 coadjutores com votos perpétuos; 18 clérigos com votos temporários. Os noviços são 2. Há, além disso, 8 aspirantes cursando Filosofia, como preparação para a vida salesiana. Apesar dessa já sólida presença, a KOR enfrenta desafios significativos, quais o envelhecimento de seus membros e a escassez de novas vocações, devido à baixa taxa de natalidade e às mudanças sociais do país.

Atividades pastorais variadas

A Inspetoria desenvolve uma ampla gama de atividades:

• Educação: administra uma escola de ensino médio com cerca de 1.500 alunos.
• Formação: duas casas de formação com 30 Coirmãos em formação inicial; e um Noviciado.
• Paróquias: gestão de uma paróquia com aproximadamente 4.000 fiéis.
• Apostolado Juvenil e Social: 6 (seis) Centros de acolhimento e reeducação para 200 jovens carentes, dois oratórios, duas casas para retiros espirituais, duas escolas técnicas e vários outros centros.
• Comunicação Social: uma editora e um centro de comunicação social.
• Serviços de aconselhamento e suporte: dois centros de aconselhamento, um centro para trabalhadores migrantes e um escritório missionário.

A Família Salesiana (FS)

A FS na Coreia do Sul é uma rede vibrante de colaboradores e grupos leigos:

• Duas congregações femininas: as Filhas de Maria Auxiliadora (FMA) e as Irmãs da Caridade de Jesus (ICJ), com um total de 750 religiosas.
• Movimentos leigos: cerca de 30 Voluntárias de Dom Bosco (VDB), 500 Salesianos Cooperadores e 30 membros da Associação de Maria Auxiliadora (ADMA).
• Ex-Alunos e movimentos juvenis: dezenas de milhares de Ex-Alunos de Dom Bosco e mais de 100 membros ativos do Movimento Juvenil Salesiano.

Seul 2027: Preparação para a Jornada Mundial da Juventude

A preparação para a Jornada Mundial da Juventude (JMJ) de 2027, a ser feita em Seul (Coreia), é um dos principais objetivos da Inspetoria coreana. Prevendo a chegada ao país de aproximadamente 500.000 Jovens de todo o mundo, a Inspetoria está empenhada por estabelecer um programa de alta qualidade para o Movimento Juvenil Salesiano.

Futuro: desafios e oportunidades

Ao planejar o futuro, a Inspetoria estuda novas áreas pastorais a fim de se adaptar às mudanças da sociedade coreana. Uma das prioridades é a assistência pastoral aos trabalhadores migrantes (demanda em ascensão num país que apresenta a menor taxa de nascimentos do Planeta e uma população que está a se tornar progressivamente mais velha. A alteração demográfica causou um aumento significativo no número de trabalhadores estrangeiros, o que tornou a assistência pastoral uma demanda vital. Recentemente, foi iniciada a cooperação com outras Circunscrições/Inspetorias Salesianas, com um sacerdote de Timor-Leste, amplamente reconhecido por seu trabalho.

A Inspetoria também está explorando métodos inovadores para engajar os jovens, incorporando tecnologias digitais e inteligência artificial em suas atividades educativo-pastorais. Consciente das mudanças aceleradas no mundo juvenil, ela se empenha por ajustar sua tática para se manter relevante e eficiente.

Desde seu humilde início até hoje, é já indelével a marca que os Salesianos de Dom Bosco na Coreia estão deixando na vida de inúmeros jovens. Pois é grande o seu empenho por encarnar a missão de Dom Bosco de servir os jovens e mais necessitados.

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