Um caminho de Fé e Formação
Nascido em 23 de março de 1959 em Gozo, Malta, P. Fabio Attard cresceu em Victoria, onde frequentou escolas primárias e secundárias públicas. Sua vocação começou a tomar forma durante os anos que passou no Seminário Maior de Gozo (1975-1978). Posteriormente, iniciou o aspirantado salesiano no Savio College em Dingli, Malta, passando depois à preparação para o noviciado em Dublin. Em 8 de setembro de 1980, emitiu a profissão religiosa como Salesiano de Dom Bosco em Maynooth, Irlanda.
Padre Attard prosseguiu os estudos com grande empenho, obtendo a láurea em Teologia pela Pontifícia Universidade Salesiana (UPS) e a Licença em Teologia Moral pela prestigiosa Academia Alfonsiana de Roma. Ordenado sacerdote em 4 de julho de 1987, iniciou um ministério profundamente enraizado na cura pastoral e na pesquisa acadêmica.
Missionário e Educador a serviço do mundo
O espírito missionário do P. Attard manifestou-se desde os primeiros anos da sua vida salesiana. De 1988 a 1991, fez parte do grupo de Salesianos que iniciaram a nova presença da Congregação na Tunísia, num contexto de prevalência não cristã, onde lançou as bases do serviço evangélico e educativo. De volta a Malta, assumiu funções de liderança como Reitor da Escola Salesiana de São Patrício e do Oratório Salesiano, onde atuou de 1993 a 1996.
Em 1999, o P. Attard concluiu o doutorado de pesquisa sobre o tema da consciência nos sermões anglicanos de John Henry Newman, no Milltown Institute for Philosophy and Theology. Graças à sua competência, passou a integrar o corpo docente da Universidade Pontifícia Salesiana, colaborando na orientação de teses de doutorado na Academia Alfonsiana e contribuindo para a formação acadêmica de futuros teólogos.
Visionário na Pastoral Juvenil
O papel do P. Attard como líder global concretizou-se em 2008, quando foi eleito Conselheiro Geral para a Pastoral Juvenil durante o 26º Capítulo Geral. Reeleito para um segundo mandato em 2014, ocupou esse cargo até 2020, guiando a Congregação em sua missão para e com os jovens.
Sob a sua coordenação, foi publicado o Quadro Referencial da Pastoral Juvenil Salesiana (2013), um documento fundamental que oferece diretrizes atualizadas para o trabalho pastoral salesiano em nível mundial. Padre Attard promoveu iniciativas em nível mundial como o Congresso Internacional sobre Pastoral Juvenil e Família (Madri, 2017) e coordenou as atividades voltadas para o enfrentamento de problemas como a marginalização, a pobreza e as migrações.
Além disso, fortaleceu os programas de voluntariado missionário e consolidou a educação técnica e profissional (TVET) mediante iniciativas como Don Bosco Tech Africa e Don Bosco Tech ASEAN, representando os Salesianos em importantes fóruns internacionais dedicados a políticas de juventude, migração e emprego juvenil em Bruxelas e Nova York.
Ponte entre Teologia e atenção Pastoral
Além de suas funções administrativas, P. Attard sempre se destacou como um construtor de pontes entre teologia e pastoral. Em 2005, fundou e dirigiu em Malta o Instituto de Formação Pastoral, dedicado à formação de leigos engajados na pastoral. Continuou a lecionar como professor visitante na Universidade Pontifícia Salesiana, contribuindo para o desenvolvimento intelectual e espiritual dos educadores salesianos e seus colaboradores.
A sua contribuição para a Igreja universal foi reconhecida em 2018, quando o Papa Francisco o nomeou Consultor do Dicastério para os Leigos, a Família e a Vida. Sua participação no Sínodo dos Jovens (2018) evidenciou o seu compromisso de dar voz aos jovens e promover uma maior integração na vida da Igreja.
Líder para o futuro da Congregação Salesiana
Ao término do seu mandato como Conselheiro Geral, P. Attard foi encarregado de coordenar a Formação Salesiana e Laical na Europa de 2020 a 2023. Este projeto levou à criação de um programa de mestrado para a formação de Salesianos e colaboradores leigos, hoje gerido pela Universidade Pontifícia Salesiana em colaboração com o Setor da Pastoral Juvenil.
Levar adiante o sonho de Dom Bosco
Como novo Reitor-Mor, o P. Fábio Attard guiará uma Congregação formada por 13.750 Salesianos consagrados, organizados em 92 inspetorias e presentes em 136 nações. Com a sua profunda espiritualidade, a sua visão carismática, o seu brilhante percurso acadêmico e as suas décadas de experiência, está plenamente preparado para animar e governar a Congregação Salesiana e a Família Salesiana no século XXI.
A sua eleição representa um novo alvorecer para a Congregação Salesiana, que, sob a sua liderança, continuará a crescer como força mundial pela educação, evangelização e transformação social. Padre Attard saberá envolver e motivar Salesianos, colaboradores leigos e jovens em todo o mundo a continuar a missão de Dom Bosco: ser testemunhas e portadores do amor de Deus aos jovens, especialmente os mais necessitados.
Sob a sua liderança, a Congregação Salesiana continuará a florescer, levando adiante o sonho de Dom Bosco e transformando a vida de milhares de jovens em todo o mundo. É chamado a liderar a segunda maior Congregação religiosa do mundo, gerando esperança e luz nas novas gerações.
