Ciao, Rafael! Presentati…

Mi chiamo Rafael Gašpar, sono un salesiano croato e ho appena terminato il primo anno di tirocinio nell’oratorio di Jarun, a Zagabria. Anche se fin da giovane ho avuto la sensazione che Dio mi chiamasse a diventare sacerdote, ho cercato di evitare il più possibile questa chiamata. Ho studiato legge in Croazia e poi management nel Regno Unito. Sono cresciuto in una famiglia di fedeli cattolici, ma è stato nel Regno Unito che ho scoperto la fede a un livello più profondo, perché ero coinvolto in un gruppo giovanile, “Pure in Heart”.

In quel periodo della mia vita, ho sperimentato che Gesù mi chiamava a diventare un suo sacerdote. Seguendo il consiglio di mio padre, ho deciso di terminare gli studi e di cercare un lavoro, prima di trovare la mia vocazione. Da una parte sentivo forte la vocazione a diventare sacerdote, dall’altra avevo un profondo desiderio di essere padre e di avere una mia famiglia. Questi due desideri del mio cuore mi sembravano contraddittori e non riuscivo a rinunciare a nessuno dei due.

Ma quando ho incontrato i Salesiani in Croazia, ho visto che potevo essere un sacerdote e avere una famiglia con più figli di quanti ne potessi immaginare. Così ho deciso di diventare salesiano. 

Cosa ti ha ispirato a scegliere di diventare missionario?

Ci sono stati due momenti cruciali in cui ho sentito l’ispirazione. Il primo è avvenuto durante il noviziato, quando abbiamo fatto gli esercizi spirituali guidati da don Silvio Roggia, un missionario salesiano. Don Silvio ha condiviso con noi la sua testimonianza e le sue storie sulla vita missionaria in Africa. Un giorno, durante gli esercizi, dopo aver ricevuto l’Eucaristia, ho sentito che il mio cuore bruciava per le missioni e che Gesù mi chiamava a diventare missionario.  Il fuoco dello zelo missionario che ardeva nel mio cuore durante il noviziato si è lentamente spento nel post-noviziato, quando ho incontrato alcune difficoltà.

Il secondo momento di ispirazione è avvenuto durante il mio tirocinio nell’oratorio di Jarun, a Zagabria. In quell’anno ho concluso gli esercizi spirituali ignaziani nella vita quotidiana che avevo iniziato e ripreso nel post-noviziato. Attraverso le meditazioni degli esercizi ignaziani e ispirato dalla strenna di Don Àngel (“Il sogno che fa sognare”), ho ripreso il mio sogno missionario dimenticato.

Sei felice del luogo in cui stai andando? Hai paure o preoccupazioni riguardo al nuovo luogo, alla cultura e alla gente?

Sono molto felice di andare in Brasile. Quando ho scritto la lettera al Rettor Maggiore, ho espresso la mia disponibilità ad essere inviata in qualsiasi parte del mondo, ma dentro di me speravo di essere inviato in Sud America. Certo, c’è sempre un po’ di timore perché vado in una cultura e in un contesto a me sconosciuti, ma l’amore e la fiducia in Dio superano la paura.

Come hanno reagito i membri della tua famiglia, gli amici e i confratelli quando hai parlato loro della tua vocazione missionaria?

I confratelli salesiani erano contenti per me, perché mi vedevano felice, anche se alcuni di loro mi hanno detto che mi ammirano, ma non riescono a capire la scelta che ho fatto. D’altra parte, i miei familiari sono rimasti scioccati all’inizio e hanno avuto bisogno di un po’ di tempo per capirla e accettarla. Credo che i nostri familiari, soprattutto i nostri genitori, partecipino da vicino alla nostra vocazione religiosa e missionaria e, pertanto, anche alla croce della vita missionaria che siamo chiamati a portare.

Quali sono i tuoi piani e sogni per la tua vita missionaria?

Progetti non ne ho, ma sogni sì. Spero di arrivare alla fine della mia vita come un servo buono e fedele del nostro Signore Gesù. Un servo che non ha nascosto nessuno dei suoi talenti per paura, ma che invece ha dato tutto se stesso alle persone a cui era stato mandato.

Hai in mente qualche modello di grande missionario di cui vorresti seguire lo stile di vita?

Il mio modello è il venerabile Francesco Convertini perché ha vissuto la sua vita con ardore e zelo missionario. Ha servito la gente fino in fondo e si è consumato per la missione come fece Don Bosco.

Qual è il tuo messaggio per i giovani riguardo alla scelta e alla vocazione missionaria?

Il sogno più profondo che portate nel cuore è lo stesso che Dio ha per voi. È il sogno che Egli ha sognato fin dal momento in cui ci ha creato. Quindi, osate seguirlo e osate essere felici.

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