Nel bel mezzo dei suoi numerosi impegni istituzionali – tra i lavori in vista del Capitolo Generale 29° e le altre attività già programmate, come le riunioni del Consiglio Generale o le Visite d’Insieme alle varie Regioni salesiane – il Rettor Maggiore torna di nuovo ad uno degli appuntamenti a lui più graditi: l’incontro diretto e personale con i salesiani, i giovani e la Famiglia Salesiana sparsi nel mondo.

In quest’occasione il X Successore di Don Bosco aggiungerà due nuovi Paesi alla lunga schiera di nazioni da lui visitate nel suo ormai quasi decennale rettorato: Senegal e Gambia.

Il Card. Fernández Artime atterrerà nella serata di martedì 14 novembre a Thiès, terza città per dimensioni del Senegal, e sarà accolto all’aeroporto dal Superiore di AON, don Jésus Benoît Badji, dal Consiglio Ispettoriale e dai salesiani della comunità locale. Quindi, raggiungerà Dakar, Capitale del Paese, dove, dopo il saluto della comunità, trascorrerà la notte.

La seconda giornata prevedrà al mattino l’incontro con giovani, studenti, educatori ed insegnanti, che sarà allietato anche da alcuni intermezzi culturali; e successivamente l’incontro con l’Ispettore per una presentazione del programma generale. Nel pomeriggio, invece, il Rettor Maggiore si confronterà con l’Ispettore, il suo Consiglio e quello della Delegazione “Senagal-Gambia-Guinea Conakry” per ricevere da loro un aggiornamento sulla realtà salesiana del territorio ed offrire loro la sua paterna guida.

Tornato di nuovo a Thiès, giovedì 16 il X Successore di Don Bosco incontrerà giovani, studenti, educatori ed insegnanti di quella comunità, e poi visiterà anche il terreno su cui è prevista la costruzione di un nuovo istituto. Nella stessa giornata è in programma il trasferimento in Gambia, con arrivo in serata a Kunkujang, dove il Rettor Maggiore verrà accolto all’aeroporto dai salesiani del luogo e anche da Mons. Gabriel Mendy, Vescovo di Banjul, diocesi che comprende l’intero territorio del Gambia.

Venerdì 17 novembre si aprirà con dapprima la Messa e poi l’incontro con allievi e personale dell’istituto salesiano di Kunkujang; mentre nel pomeriggio sono in programma la benedizione di una scuola presso Yuna, e l’incontro con clero e religiosi presso l’Istituto Pastorale del Gambia, a Serrekunda, nel quale il Card. Fernández Artime, alla presenza di Mons. Mendy, esporrà le priorità pastorali della Congregazione salesiana.

Sabato 18 verrà dedicato alla Famiglia Salesiana, con l’incontro con gli animatori e gli Amici di Don Bosco di Kunkujang, la benedizione di un giardino di Don Bosco, l’Eucaristia seguita dalla processione alla Grotta Mariana e l’agape fraterna con la Famiglia Salesiana e altri ospiti.

Nell’ultima giornata, di nuovo a Dakar, in Senegal, il Rettor Maggiore presiederà l’Eucaristia domenicale, si radunerà con la Famiglia Salesiana locale e poi con i salesiani dell’Ispettoria e il loro Superiore, subito prima di partire per l’aeroporto dove prenderà l’aereo che lo riporterà in Italia.

L’Ispettoria “Nostra Signora della Pace” dell’Africa Occidentale Nord è stata eretta dal Rettor Maggiore Don Á.F. Artime il 19 gennaio 2021, nell’ambito di una più ampia riconfigurazione delle presenze salesiane in tutta l’Africa Occidentale. Di questa Ispettoria fanno parte 105 salesiani (78 quelli presenti in loco) e 18 case, sparse in Benin, dove si trova la sede Ispettoriale (Cotonou), e anche in Burkina Faso, Gambia, Mali, Guinea e Senegal. Queste ultime tre nazioni formano poi parte di una Delegazione con sede a Dakar (Senegal). La nuova Ispettoria AON potrà in futuro sviluppare la sua missione anche in Guinea Bissau.

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