Malgré la température glaciale de -1°C, l’accueil a été chaleureux, grâce au dévouement de la communauté salésienne résidente, soutenue par une douzaine de bénévoles. Le directeur de la communauté, P. Vijaya Thathireddy, a salué les participants avec ces mots remplis de sens :
« Vous êtes revenus à la maison ; nous sommes tous nés ici. Ici, il y a un père, et nous sommes tous frères ».
En 1942, le Recteur Majeur de l’époque, P. Pietro Ricaldone, a choisi ce lieu pour protéger les reliques de Don Bosco, de saint Joseph Cafasso, de saint Dominique Savio et de sainte Marie-Dominique Mazzarello, les mettant à l’abri de la Seconde Guerre Mondiale. Ce lieu, a-t-il rappelé, est « un espace saturé de sainteté », capable d’inspirer des réflexions sur les défis et les aspirations des jeunes, sur les nouvelles formes de pauvreté et la manière dont elles se manifestent.
Les participants au Chapitre, répartis en six groupes linguistiques, ont visité les lieux de la "crèche salésienne", où Don Bosco est né, a grandi et a mûri dans sa vocation. Pour beaucoup, cet itinéraire a ravivé des souvenirs de visites précédentes, mais pour tous, c’était une invitation à vivre le présent avec responsabilité et à prendre des décisions significatives pour l’avenir de la Congrégation.
Le moment culminant de la journée a été la célébration eucharistique dans le Temple de Don Bosco, décrit comme une "arche de salut", avec la grande statue du Christ ressuscité accueillant les fidèles les bras ouverts. Pendant l’homélie, P. Pascual Chávez, Recteur Majeur émérite, a offert une réflexion pour conclure les trois jours intenses de retraite spirituelle qu’il a animés à Valdocco.
« Deux cent dix ans après la naissance de Giovannino, élevé dans une famille pauvre et humble, avec une mère qui a fait de lui un chef-d’œuvre de l’Esprit Saint, nous sommes ici pour rendre grâce pour le grand don de notre fondateur », a déclaré le P. Chávez. Il a ensuite exhorté les Salésiens à renouveler leur désir et leur promesse de « continuer à être Don Bosco pour les jeunes d’aujourd’hui », en rappelant le rêve de ses neuf ans et le service aux plus démunis.
« Pensons ces jours-ci au camp de réfugiés de Goma, au Congo, où 30.000 personnes fuyant la guerre cherchent refuge, accompagnées par nos confrères qui les soutiennent dans leur lutte pour la vie. Nous vivons une époque où ce ne sont pas les loups qui deviennent des agneaux, mais où les agneaux risquent de devenir des loups », a-t-il ajouté.
Le P. Chávez a conclu avec un souhait : « Il doit se produire quelque chose de similaire à ce qui s’est passé en 1954, lorsque le Pape Paul VI nous a demandé d’être missionnaires auprès des victimes d’expériences négatives. C’est ainsi que les Salésiens en Italie sont entrés dans les prisons pour mineurs, en Thaïlande ont pris soin des enfants aveugles, au Sri Lanka, ont combattu le tourisme sexuel, en Sierra Leone, ont réhabilité des enfants soldats, et en Colombie, ont libéré des mineurs du travail dans les mines. Nous devons créer des générations capables de changer la culture, pour que les loups se transforment en agneaux ».
Dans l’après-midi, les participants au Chapitre Général ont visité Chieri, une ville étroitement liée aux années de formation de Don Bosco. Ils ont été accueillis par le P. Genesio Tarasco, Directeur de la communauté locale, qui leur a présenté l’histoire et les lieux significatifs de Chieri, un cadre clé dans la jeunesse et la vocation du Saint des Jeunes.
En parcourant les rues historiques imprégnées de souvenirs salésiens, les participants se sont arrêtés à la Cathédrale de Chieri, où ils ont été chaleureusement accueillis par le Maire, Alessandro Sicchiero qui a exprimé un geste d’amitié et d’hospitalité. La visite s’est conclue dans la Chapelle de la Vierge des Grâces, un lieu de silence et de contemplation, où les participants se sont recueillis en prière, confiant à la Vierge tout le chemin et les travaux du Chapitre Général.
Ce pèlerinage a renouvelé chez les participants au Chapitre Général un sentiment d’appartenance à la mission salésienne et à la vision de Don Bosco, renforçant leur engagement à servir les jeunes avec une perspective tournée vers l’avenir.
