A partir de cette date, l’AGL n’est donc plus une Quasi-Province mais une Province. C’est sous ce nouveau statut que nous allons brièvement relater son histoire.

En ce jour, la Province Saint Charles Lwanga (AGL) a une histoire de 18 ans d’existence. Elle a été constituée par la fusion de 3 pays : Rwanda, Burundi et Ouganda. 

Cependant, avant sa création comme Quasi-province, le Rwanda et le Burundi faisaient partie de la Délégation de la Province de l’Afrique Centrale (AFC). Ladite Délégation comprenait alors le Rwanda, le Burundi et deux communautés de l’Est de la République Démocratique du Congo.  

Quant à l’Ouganda, il appartenait à la Province de l’Afrique de l’Est - AFE (Kenya, Tanzanie, Soudan et Ouganda).  

En date du 6 juin 2006, les conseils provinciaux de l’AFE et de la Délégation du Rwanda-Burundi se sont retrouvés à Bombo pour la remise et reprise en vue de la future Quasi-Province d’AGL. Le 15 août 2006 a eu lieu, à Kigali (Kimihurura), l’inauguration officielle de la nouvelle Quasi-Province de l’Afrique des Grands Lacs (AGL) ayant comme patron Saint Charles Lwanga. C’est le P. Francis Alencherry, Conseiller Géneral pour les Missions et Coordinateur pour la Région Afrique et Madagascar (il a dû remplacer le P. Valentin de Pablo, décédé le 16 avril 2006) qui a représenté le Recteur Majeur pour présider cette cérémonie. À la même date, le premier supérieur de la Quasi-Province, le P. Gabriel Ngendakuriyo, a été installé durant la célébration eucharistique. Toujours dans la même célébration, cinq novices ont fait leur première profession religieuse. 

Toutefois, il sied de noter que les Salésiens existaient au sein de ces trois pays qui constituent actuellement la Province bien avant son inauguration comme Quasi-Province. 

Au Rwanda, les Salésiens sont arrivés le 1er janvier 1954 sous la demande de Mgr. Deprimoz, vicaire apostolique de Kabgayi qui, en 1952, s’était rendu personnellement à Turin pour solliciter une équipe de Salésiens en vue du lancement de ce qui deviendra « l’école technique officielle Don Bosco de Kicukiro ». Les premiers Salésiens à venir au Rwanda étaient au nombre de six : les Pères Charles Van Lommel, Henri Claes, Herman Croymans, le laïc Henri Stuyck, les jeunes clercs Michel Vandewalle et Roger Vande Kerkhove. Au Rwanda, les Salésiens sont présents à Butare, Kabgayi et Kigali.  

Au Burundi, l’œuvre salésienne a commencé le 1er Juillet 1962 après une rencontre entre Mgr. André Makarakiza, évêque de Ngozi – qui avait besoin de commencer dans son diocèse de Ngozi un collège pour la jeunesse dépourvue d’une école secondaire – et le P. Henri Claes qui, profitant des vacances au Rwanda, s’était rendu au Burundi pour une prospection en vue d’implanter l’œuvre salésienne au Burundi dans un proche avenir, après avoir cédé le petit séminaire de Rwesero (au Rwanda) au clergé local. Au Burundi, les Salésiens sont présents à Ngozi, Rukago, Buterere et Kagwema. 

L’envoi des Salésiens en Ouganda est l’un des fruits du "Projet Afrique". La tâche d’y envoyer les Salésiens avait attiré l’attention du Recteur Majeur qui voyait en Ouganda la possibilité d’y établir vite et solidement la Congrégation et y avoir de bonnes vocations. Le projet d’y envoyer les Salésiens était confié aux provinces de la Pologne. C’est ainsi que en 1987, le P. Dziedziel Augustin, Régional pour l’Europe de l’Est, est venu en Ouganda pour rencontrer le Cardinal Nsubuga afin de parler de l’implantation future de la présence Salésienne dans ce pays qui venait de subir une guerre civile. Il était conduit dans 3 paroisses de Ggaba, Ndeba et Namaliga-Bombo par l’Abbé Cyprian Kizito Lwanga, qui est devenu plus tard le premier évêque du diocèse de Kasana-Luwero où se trouve la communauté de Bombo. Bien que le choix du P. Dziedziel Augustin fût d’implanter la première œuvre à Ggaba, près de la capitale et du Lac Victoria, le choix du cardinal Nsubuga était sur Bombo-Namaliga où les premiers salésiens, les Pères Bernard Popowski, Henry Juszczyk, Thomas Grzegorzewski et Richard Jozwiak se sont installés pour y commencer la première œuvre de Bombo en Ouganda. Dans ce pays, les Salésiens sont présents à Bombo, Kamuli, Namugongo, Gulu et Palabek. 

Présentement, les Salésiens de Don Bosco sont au nombre de 140 confrères dont 60 prêtres, 17 coadjuteurs, 85 profès perpétuels, 55 profès temporaires et 10 Novices. Au total, les Salésiens travaillent dans 14 communautés : 6 au Rwanda, 4 au Burundi (y compris la présence de Kagwema) et 5 en Ouganda. Les paroisses sont 6 : Kimihurura et Rango au Rwanda, Rukago et Buterere au Burundi, Bombo et Gulu en Ouganda. Les écoles secondaires sont 5 : IFAK au Rwanda, Lycée Don Bosco Ngozi et Lycée Don Bosco Buterere au Burundi, St. Mary’s SSS et Don Bosco SSS en Ouganda. Il y a 7 écoles professionnelles et techniques : Don Bosco Gatenga Tss et Rango VTC au Rwanda, CFP Rukago et Don Bosco Buterere CFP au Burundi, St. Joseph Kamuli VTC, Bombo VTC et Don Bosco Palabeck VTC en Ouganda. Les oratoires se trouvent à Butare, Kabgayi, Gatenga et IFAK au Rwanda, Buterere, Ngozi et Rukago au Burundi, Bombo, Gulu, Namugongo, Kamuli en Ouganda. Les 3 maisons de formation se trouvent au Rwanda : le Prénoviciat à Gatenga, Noviciat à Butare et Postnoviciat à Kabgayi. Il y aussi quelques écoles maternelles et primaires à Palabeck, Namugongo et Kimihurura. De manière particulière, la Province s’occupe des réfugiés Sud Soudanais à Palabeck refugee settlement. La maison provinciale se trouve à Kimihurura, au Rwanda.      

Les branches de la Famille Salésienne présentes dans la Province sont les SDB, FMA, ADMA, ADB, VDB, CMB, les Salésiens coopérateurs et les Sœurs de la charité de Jésus.

Une vidéo présentant la réalité salésienne de l'AGL en 10 minutes est disponible sur ANSChannel.

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