1. Le Chapitre Général 29 est désormais imminent. À seulement quatre jours de son ouverture, comment vous sentez-vous ?
Je dirais que je me sens à la fois comme un entraîneur et un arbitre à la veille d’une finale : il y a de l’enthousiasme, un peu de cette appréhension saine qui précède les grands événements, mais surtout une immense gratitude pour le chemin parcouru jusqu’ici.
Nous avons travaillé avec sérieux et engagement, en synergie avec les Commissions techniques et juridiques, la Commission pré-capitulaire sur le thème, le Secrétariat, les collaborateurs de Rome et de Turin-Valdocco, et avec les traducteurs des diverses Provinces qui nous aident à communiquer notre travail à l’ensemble de la Congrégation. Mais plus encore, nous devons une grande reconnaissance aux Capitulaires eux-mêmes, aux Provinciaux et aux Délégués qui, depuis des mois, échangent avec nous, nous soutiennent, nous apportent leurs réflexions et enrichissent le Chapitre de leur expérience et de leur amour pour notre Congrégation.
Ce fut un chemin synodal, fait d’écoute, de discernement et de communion. Nous voilà maintenant prêts à vivre cet événement avec un cœur ouvert, confiants que l’Esprit nous guidera dans les choix que nous aurons à faire pour le bien de la Congrégation et, surtout, des jeunes. Et si Don Bosco était là, il nous dirait sans doute de ne pas trop nous inquiéter… et de continuer à travailler avec joie !
2. Vous avez supervisé la préparation du Chapitre Général pendant plus d’un an. Êtes-vous satisfait du travail accompli ?
Il est impressionnant de penser que tout a commencé avec la lettre de convocation du Recteur Majeur, le 24 septembre 2023. Depuis ce jour, les 92 Provinces de la Congrégation se sont mobilisées pour approfondir le thème du Chapitre : Passionnés pour Jésus-Christ, consacrés aux jeunes. Ce fut un travail de réflexion, de dialogue et de synthèse qui a impliqué nos confrères dans le monde entier.
Ici, à Rome, avec les confrères désignés pour les Commissions, nous nous sommes consacrés à analyser, résumer et donner une forme cohérente à tout ce matériau. Ce fut une aventure intellectuelle et spirituelle, faite d’étude, de discernement et de dialogue fraternel. Mais préparer un Chapitre Général ne se résume pas au contenu : il fallait aussi organiser toute la logistique.
Nous avons dû coordonner l’accueil et l’enregistrement des participants, les transports, les logements, les services informatiques, les traductions, la communication, sans oublier la gestion des espaces et des célébrations liturgiques. La communication avec les facilitateurs et les invités a aussi été un défi majeur, tout comme l’organisation de la structure numérique pour garantir un Chapitre bien organisé et efficace.
Sous la supervision attentive du père Stefano Martoglio, Vicaire du Recteur Majeur, nous avons cherché à harmoniser toutes ces énergies, en nous rencontrant plusieurs fois à Rome et à Turin pour faire le point. Nous avons fait face à des défis imprévus, trouvé des solutions nouvelles, et comme toujours, nous l’avons fait avec l’esprit de Don Bosco : avec réalisme, créativité et une confiance totale en la Providence.
Aujourd’hui, nous sommes prêts ! Et s’il reste encore quelques détails à ajuster, nous savons qu’en bons fils de Don Bosco, nous saurons y faire face avec ingéniosité, avec le sourire et cet esprit de famille qui nous est si cher.
3. Combien de membres participeront à ce Chapitre et quels rôles représentent-ils ?
Le Chapitre Général 29 réunira 269 participants, chacun ayant un rôle bien précis pour le bon déroulement de l’Assemblée. Au cœur du Chapitre, il y aura les 227 Capitulaires, qui auront voix délibérative et représenteront l’ensemble de la Congrégation. Parmi eux, on compte les 14 Conseillers généraux, le Procureur général et un Recteur Majeur émérite, qui partageront leur expérience et leur vision pour l’avenir. L’ensemble des Provinciaux et Délégués des 92 Provinces sera également présent, réparti par Région : 32 d’Afrique-Madagascar, 22 de l’Amérique Cône-Sud, 27 d’Asie Est-Océanie, 33 d’Asie du Sud, 36 de l’Europe Centre-Nord, 27 d’Inter-Amérique, 29 de la Méditerranée, ainsi que 2 représentants de l’UPS (Université Pontificale Salésienne) et 3 confrères de la Maison Générale de Rome (RMG).
Mais un Chapitre ne repose pas uniquement sur ses membres votants. En coulisses, une équipe précieuse assure le bon déroulement des travaux. Onze interprètes et sept traducteurs travailleront sans relâche pour assurer la communication dans les cinq langues officielles de la Congrégation. Une équipe logistique, composée de 13 confrères et de laïcs, sera chargée de l’accueil, de l’organisation des espaces et des services quotidiens, tant à Valdocco qu’à la Maison Générale de Rome. Trois experts informatiques veilleront à la gestion numérique du Chapitre, garantissant le bon fonctionnement des dispositifs électroniques et des procédures de vote. Par ailleurs, un pôle communication composé de 6 membres, en lien avec l’ANS (Agenzia Notizie Salesiana), racontera au jour le jour les moments forts du Chapitre, permettant à la Famille Salésienne dans le monde entier de suivre son évolution.
En tout, nous serons 269, chacun avec une responsabilité propre, mais tous unis par le même désir : faire de ce Chapitre une expérience de communion, de discernement et de renouveau. C’est une assemblée nombreuse, certes, mais bien organisée ! Et si un imprévu devait surgir, nous savons que, fidèles à notre charisme, nous y ferons face avec esprit de famille, créativité et enthousiasme.
4. Quels seront, selon vous, les moments-clés de ce 29ᵉ Chapitre Général ?
Le Chapitre Général 29 sera un itinéraire intense, marqué par l’écoute, le discernement et des choix déterminants pour l’avenir de la Congrégation. L’un des temps forts sera sans aucun doute la retraite spirituelle qui ouvrira nos travaux : un moment de recueillement et de prière pour mettre l’Esprit Saint au centre de notre démarche et nous laisser guider par Lui tout au long du Chapitre.
Nous entrerons ensuite dans le cœur du Chapitre avec l’étude approfondie de l’état de la Congrégation. Nous analyserons, secteur par secteur, les défis et les opportunités de notre temps, afin d’établir une vision réaliste, mais toujours éclairée par la foi. Cette étape est cruciale, car elle nous permettra de dégager les priorités pour le sexennat 2025-2031, à la lumière de la mission salésienne et du charisme de Don Bosco.
Un autre moment central du Chapitre sera la réflexion sur le thème : Passionnés pour Jésus-Christ, consacrés aux jeunes. Il ne s’agira pas seulement d’une méditation, mais d’un engagement concret à redécouvrir et revitaliser notre identité salésienne, pour un service toujours plus proche des jeunes, en particulier les plus vulnérables.
Enfin, viendra l’un des moments les plus attendus et les plus chargés de responsabilité : le discernement et l’élection du Recteur Majeur et de son Conseil. Il ne s’agit pas simplement d’un choix de personnes, mais d’un acte de confiance en l’Esprit, qui nous appelle à discerner ensemble qui guidera la Congrégation dans les années à venir. C’est une expérience de foi et de communion profonde entre les Capitulaires.
Et puis, il y aura aussi un moment chargé d’émotion et d’espérance : l’expérience jubilaire à Rome. Célébrer l’Eucharistie au Vatican, rencontrer le Saint-Père et conclure le Chapitre par la messe au Sacré-Cœur sera un signe fort de notre communion avec l’Église universelle et une occasion de renouveau spirituel pour chacun d’entre nous.
En somme, ce CG29 sera un temps d’une grande densité, fait de discernement, de fraternité et de choix audacieux. Et comme toujours, nous le vivrons dans le style de Don Bosco : avec sérieux, passion et la joie de savoir que le Seigneur marche avec nous !
5. Le thème du CG29 est Passionnés pour Jésus-Christ, consacrés aux jeunes. En quoi reflète-t-il la réalité actuelle de la Congrégation et des jeunes d’aujourd’hui ?
Depuis que Don Ángel, alors Recteur Majeur, nous a confié ce thème, un mot résonne avec une force particulière dans mon cœur : passionnés. Ce n’est pas un simple mot, c’est un feu intérieur, une énergie qui nous pousse à vivre avec intensité notre vocation.
J’aime raconter qu’au milieu des nombreuses suggestions envoyées par les Provinciaux pour la préparation du Chapitre, l’une d’elles m’a particulièrement marqué. Un confrère écrivait : Nous avons déjà produit tant de documents, accumulé des archives remplies de chapitres magnifiques, de textes profonds et éloquents. Mais aujourd’hui, nous n’avons pas besoin d’un Chapitre qui écrive de nouvelles pages : nous avons besoin d’un Chapitre qui nous aide à évaluer si nous vivons vraiment ce que nous avons écrit. Rappelez-nous ce qui peut nous ouvrir à l’Esprit : passion, feu, élan, motivation… c’est tout ce dont nous avons besoin aujourd’hui.
Et c’est bien là l’enjeu. Sans passion, sans un cœur embrasé, nous risquons de perdre le sens de notre mission. Don Bosco le répétait sans cesse à ses jeunes : Pour vous, j’étudie, pour vous, je travaille, pour vous, je vis, pour vous, je suis prêt à donner ma vie. Ce n’était pas une belle phrase : c’était le secret de sa folie d’amour, de son dévouement absolu aux jeunes.
Ce n’est pas un hasard si le Recteur Majeur a choisi trois mots-clés pour le CG29 : passionnés, vécu prophétique et vérification courageuse. Être passionnés de Jésus-Christ, c’est revenir à la source de notre vocation, redécouvrir la joie de Le suivre, se laisser enflammer par Son amour. Le vécu prophétique nous appelle à être des signes crédibles d’espérance pour les jeunes, des témoins authentiques d’un Dieu qui marche avec eux. Enfin, la vérification courageuse est un acte d’honnêteté et de foi : sommes-nous vraiment ce que nous disons être ? Répondons-nous aux défis d’aujourd’hui avec le même feu que Don Bosco ? Cherchons-nous simplement à redessiner l’organigramme de notre belle institution, ou osons-nous laisser Jésus de Nazareth nous enseigner l’alphabet de Son style de leadership ?
6. L’Instrumentum Laboris, qui sera voté et deviendra le document de travail du Chapitre, suscite de grandes attentes. Pouvez-vous nous en dire plus ?
Ah, l’Instrumentum Laboris ! Chaque Chapitre a le sien, et comme toujours, c’est un document bien construit, nourri de réflexions profondes et fruit d’un travail de synthèse considérable. Mais permettez-moi de le dire sans détour : le véritable protagoniste du Chapitre, ce n’est pas un texte, aussi bien fait soit-il. Le protagoniste, c’est l’Esprit Saint et notre capacité à nous laisser guider par Lui.
Ce document de travail est le fruit des contributions recueillies dans toutes les Provinces. Il essaie de structurer les grandes questions et les intuitions qui émergent du cœur de la Congrégation. Il suit une architecture claire et s’articule autour de trois grands axes : l’animation de la vie consacrée salésienne, la mission partagée avec la Famille Salésienne et les laïcs, et la vérification des structures de gouvernance de la Congrégation. Ce sont des thèmes fondamentaux, car ils touchent notre identité, notre présence parmi les jeunes et la manière dont nous organisons la mission. D’aucuns pourraient se demander : et alors ? Avons-nous déjà toutes les réponses ? Absolument pas ! En effet, le plus grand danger serait de considérer ce document comme une sorte de "manuel de solutions", presque comme une idole qui remplacerait le vrai discernement. L’Instrumentum Laboris n’est pas la destination, il n’est qu’une boussole : utile, mais pas suffisante.
Mais je tiens à souligner une chose : nous ne venons pas au Chapitre avec des réponses toutes faites. Le danger serait de traiter ce document comme un manuel de solutions, une sorte de guide clé en main qui remplacerait le discernement réel. L’Instrumentum Laboris n’est pas la destination, il est simplement une boussole : utile, mais pas suffisante.
C’est pourquoi je préfère ne pas en dire trop à ce stade. Le Chapitre est sur le point de commencer, et comme dans toute aventure salésienne, nous savons d’où nous partons, mais nous voulons laisser de l’espace à ce que l’Esprit nous inspirera en chemin. Et si, à la fin, nous réalisons que ce document a été davantage un point de départ qu’une carte définitive… alors nous aurons vraiment vécu un bon Chapitre !
7. Ce Chapitre introduira-t-il de nouvelles méthodes ou approches pour favoriser la participation et atteindre les objectifs du CG29 ?
Depuis le premier Chapitre convoqué par Don Bosco – alors que les premiers Salésiens venaient à peine de poser le pied en Amérique – notre Congrégation a toujours mis l’accent sur l’écoute. La méthode est restée la même : l’écoute commence avec chaque confrère, passe par les communautés et les Provinces, avant d’aboutir au discernement du Chapitre Général. C’est ainsi que nous pouvons capter la richesse et la complexité de notre charisme et de notre mission.
Dans ce CG29, nous avons cherché à incarner cet esprit de manière concrète. Cela s’est déjà manifesté dans la composition des Commissions : le groupe de canonistes salésiens, dirigé par le père Pier Fausto Frisoli, a rassemblé des experts venant de différentes parties du monde. La Commission précapitulaire s’est voulue encore plus internationale, tout comme les interventions de la Lectio Divina, qui ont apporté une profondeur spirituelle au processus de préparation. Cette attention à la diversité ne s’arrête pas à la phase préparatoire : durant le Chapitre, les présidences des Eucharisties et les Mots du Soir seront répartis en fonction des différentes Régions de la Congrégation. Cela nous permet d’entendre diverses voix, d’écouter des sensibilités culturelles variées et de sentir battre le cœur de la Congrégation au rythme du monde.
Sur le plan organisationnel, une innovation importante a été l’introduction d’un portail numérique développé avec le soutien de nos experts en informatique. Cet outil a permis à chaque Régulateur provincial, des 92 provinces, de téléverser directement les travaux capitulaires, les questions et les données des capitulaires de sa province. De plus, nous disposons aujourd’hui de plusieurs canaux de communication et de groupes d’échange qui facilitent le dialogue et rendent le processus plus inclusif.
Enfin, il existe aussi des initiatives plus simples, mais tout aussi efficaces. En Afrique, par exemple, la Conférence CIVAM a créé, dès novembre, un groupe WhatsApp réunissant les 33 participants au CG29 pour mieux se coordonner et avancer ensemble vers le Chapitre. D’autres Régions ont certainement mis en place des stratégies similaires lors de leurs dernières assemblées. Ces petites solutions ont permis de gérer, en un peu plus d’un an, un processus qui aurait normalement nécessité beaucoup plus de temps. Et tout cela dans une période extraordinaire pour notre Congrégation, marquée par la nomination de notre Recteur Majeur, Don Ángel Fernández Artime, comme Cardinal.
Et pourtant, comme le rappelle souvent le père Stefano Martoglio, nous avons réussi, grâce à Dieu, à vivre ce temps avec sérénité et à préparer un Chapitre ordinaire dans des conditions extraordinaires. Don Bosco et, avant lui, saint François de Sales, qualifiaient ainsi les petits miracles du quotidien : lorsque la confiance en la Providence et le travail concret se rencontrent, tout avance… avec un brin de surprise et beaucoup de gratitude.
8. On dit que ce Chapitre abordera des sujets inédits et importants qui n’avaient jamais été traités auparavant. Pouvez-vous nous en dire plus ?
(Rires) Où avez-vous entendu cela ? J’aimerais bien connaître vos sources !
Certains confrères estiment que des thèmes comme la protection des mineurs et des personnes vulnérables, l’écologie intégrale, les défis et opportunités du monde numérique et de l’intelligence artificielle, ou encore la réflexion sur le Rescrit du Saint-Père concernant la nécessité ou non du sacerdoce pour les supérieurs, sont des sujets nouveaux qui nécessitent une position plus claire et audacieuse. Pourtant, si nous y regardons de plus près, beaucoup de ces sujets ont déjà été abordés par la Congrégation depuis des décennies. Peut-être n’avons-nous pas toujours eu l’occasion de les lire ou de les assimiler pleinement.
Mais au fond, la véritable nouveauté ne réside pas toujours dans ce que nous contemplons, mais dans la manière dont nous le contemplons. La beauté, tout comme la nouveauté, dépend du regard que nous portons. Et c’est précisément cela, le sens d’un Chapitre Général : non pas simplement répéter ce que nous savons déjà, mais nous laisser surprendre par un regard neuf, capable de voir plus loin.
9. Comment est organisée la semaine de discernement et qui guidera ce moment clé ?
La semaine de discernement en vue de l’élection du Recteur Majeur et de son Conseil est minutieusement préparée, alternant temps de prière, réflexion personnelle et échanges communautaires dans un climat d’écoute de l’Esprit Saint. Nous avons analysé différentes évaluations de l’expérience de 2020, qui s’est déroulée dans un contexte dont nous nous souvenons tous, en pleine pandémie. Aujourd’hui, nous voulons avancer avec plus de sérénité.
Le processus débutera le dimanche 23 mars, avec une invocation solennelle à l’Esprit Saint, suivie d’une première intervention du guide spirituel, des Vêpres dans la Basilique de Marie Auxiliatrice et d’une adoration eucharistique dans l’église Saint-François de Sales. Les Capitulaires seront accompagnés par le père Amedeo Cencini, qui guidera tout le processus jusqu’à la conclusion des élections.
Le lundi 24 mars, après une nouvelle méditation, les commissions travailleront sur la base d’une brève évaluation des réflexions menées durant la deuxième semaine du Chapitre. Elles réfléchiront aux profils et aux noms qui pourraient correspondre à la figure du Recteur Majeur pour le sexennat 2025-2031. L’après-midi sera consacré aux échanges et aux synthèses, qui aboutiront à un premier sondage permettant d’identifier les candidats les plus indiqués.
Le mardi 25 mars sera le jour décisif : après un temps de clarification et de partage, et une nouvelle invocation à l’Esprit Saint, nous procéderons à l’élection du Recteur Majeur, qui acceptera son mandat par une profession de foi et un serment devant l’Assemblée. Dès l’après-midi et dans les jours suivants, jusqu’au 29 mars, le processus se répétera pour l’élection du Vicaire, des Conseillers de Secteur et des Conseillers Régionaux. Les sessions alterneront entre assemblées plénières et travaux en commission, toujours accompagnées par la prière et l’adoration.
L’ensemble de la semaine culminera le samedi 29 mars avec l’élection des Conseillers Régionaux, suivie d’une célébration eucharistique présidée par le nouveau Recteur Majeur entouré de son Conseil : un signe fort de communion et de mission renouvelée pour la Congrégation.
10. Ce Chapitre Général dure près de 55 jours. Est-ce similaire aux Chapitres précédents ? Pensez-vous que cette durée soit appropriée ?
La durée d’un Chapitre Général n’est jamais décidée au hasard. Elle est définie par celui qui le convoque, en tenant compte de la complexité du travail à réaliser. Je comprends que, pour certains confrères, huit semaines puissent sembler longues. Mais ceux qui arriveront à Turin se rendront compte qu’en réalité, ce n’est pas un temps excessif pour la mission qui nous attend.
Il est bon de rappeler que le CG29 s’articule autour de trois grands axes thématiques, comme les Chapitres précédents. Cette fois, ces trois axes englobent pas moins de 18 sous-thèmes, chacun nécessitant une réflexion approfondie et un discernement attentif. À cela s’ajoutent les questions juridiques laissées en suspens par le CG28, qui demandent un travail supplémentaire.
Si, à l’avenir, le Recteur Majeur décidait d’adopter une autre approche – par exemple, en revenant au modèle d’avant le Concile, où le Chapitre se concentrait uniquement sur l’état de la Congrégation, ou en choisissant un thème plus ciblé – la durée pourrait bien sûr être ajustée. De plus, les outils numériques permettent aujourd’hui de préparer à distance un certain nombre de documents, ce qui pourrait influencer la structure des futurs Chapitres.
Mais au-delà du temps que dure le Chapitre, ce qui compte vraiment, c’est l’expérience que nous en faisons : ce sont des semaines d’échange intense, d’amitié fraternelle, d’écoute mutuelle. Des confrères issus de cultures différentes se retrouvent, apprennent à mieux se comprendre et à avancer ensemble. Certains disent que c’est l’un des secrets de notre unité : une Congrégation de près de 13.600 Salésiens, capable de se sentir famille, malgré les différences et les distances.
Alors, peut-être que le temps passé à Turin n’est pas long… il est simplement nécessaire. Et pour beaucoup d’entre nous, ce sera inoubliable.
11. Quelle est votre vision pour ce Chapitre ? Quelles sont vos principales espérances pour le renouveau de la mission salésienne ?
Je dois vous faire une confidence. Je n’ai pas développé ma vision pour ce Chapitre. Non pas que cela ne soit pas important, mais parce que j’ai appris que mon rôle, en tant que Régulateur, n’est pas d’imprimer une vision personnelle, mais d’accompagner le Chapitre dans la direction voulue par la Congrégation et exprimée par la voix du Recteur Majeur. Cette mission m’oblige à ne pas participer aux travaux des Commissions et même à ne pas voter, justement pour garder toute la liberté nécessaire afin d’être un instrument dans les mains de Dieu.
Et pourtant, comme me le disait récemment le père Pascual Chávez, mon rôle ne se limite pas à la seule organisation technique. Il s’agit aussi d’aider les Capitulaires à dégager une vision claire de la Congrégation. Car sans vision commune, nous courons un risque majeur : que chacun vive son Chapitre différemment et, pire encore, que nous travaillions pour des Congrégations différentes. Une vision partagée nous permettra de définir des lignes d’action précises, orientant notre mission pour les six prochaines années. C’est aussi cette vision qui nous aidera à discerner les profils de ceux qui devront guider notre chemin à l’avenir.
Ma véritable espérance, donc, est que ce Chapitre parvienne à forger cette vision commune. Mais la réponse ne se trouve pas dans les paroles d’un seul d’entre nous. Elle est cachée dans le cœur de Dieu et dans le cœur de ceux qui osent écouter Sa voix, que ce soit dans le silence du désert ou dans le tumulte des aréopages d’aujourd’hui.
12. Enfin, quel message aimeriez-vous adresser aux Salésiens du monde entier qui attendent avec impatience les résultats de ce Chapitre Général ?
Avant tout, un grand merci. Merci à chacun pour sa contribution à ce Chapitre, car il n’appartient pas seulement à ceux d’entre nous qui sont réunis ici, mais à toute la Congrégation. Je vous demande de continuer à le porter dans la prière, car chaque Capitulaire, du Vicaire du Recteur Majeur au confrère qui s’occupe de la logistique, est ici comme votre représentant. Le Chapitre est l’expression la plus haute de notre unité dans la diversité (Const. 146).
Nous avons demandé au Seigneur que ce CG29 soit un kairos, un moment de grâce où la passion pour le Christ et pour les jeunes se renouvelle avec force. Mais plus que de lire les documents finaux, l’essentiel sera d’identifier quelques éléments significatifs et de les incarner pleinement dans notre projet de vie personnelle, dans notre projet communautaire et dans notre Projet Éducatif et Pastoral Salésien. Si chacun s’y engageait sincèrement, nous aurions déjà donné tout son sens à ce travail.
Personnellement, je suis profondément touché par l’appel du Recteur Majeur, dans sa lettre de convocation, à prendre soin de sa propre vocation et de celle des autres (premier noyau du CG29). N’est-ce pas là le cœur de notre charisme ? Être des frères qui veillent les uns sur les autres, des guides pour les jeunes, des témoins crédibles d’un amour qui éduque et accompagne. Peut-être est-ce là la clé pour une vie fraternelle plus authentique, pour une pastorale plus samaritane, plus prophétique, plus incarnée dans la vie des gens. Alors, mon souhait pour chacun de nous est d’avoir l’audace de rêver, de bâtir des communautés éducatives et pastorales qui portent du fruit, d’être pour les jeunes une présence vivante et féconde. Et comme toujours, nous confions tout à Marie Auxiliatrice, Mère, Maîtresse de vie et Guide, certains qu’elle continuera à nous montrer le chemin.
