Ce simple événement a également marqué le début des célébrations des 150 ans de présence des Salésiens à Nice. On oublie souvent en effet que le 9 novembre 1875, quelques jours avant l'envoi des premiers missionnaires de Valdocco - le 11 novembre 1875 - un petit groupe de deux prêtres, un abbé et un Coadjuteur ont commencé leur voyage de Valdocco à Nice, où ils ont été finalement accueillis au « Patronage Saint-Pierre » le 28 novembre, invités par l'Évêque de Nice de l'époque, Mgr Pierre Sola, à l'initiative du Président de la Conférence locale de Saint-Vincent de Paul, Ernest Michel. Dès leur arrivée, ils ont commencé à s'occuper de 6 jeunes algériens et de 3 jeunes niçois.

Même s'ils n'étaient pas considérés à l'époque comme des missionnaires, ils ont été de véritables pionniers de ce qu'on appelle aujourd'hui le « Projet Europe », car ils se sont engagés au fil des années à inculturer l'esprit de Don Bosco en France.

Le P. Maravilla a ensuite expliqué l'importance et la pertinence du « Projet Europe » pour revitaliser le charisme de Don Bosco à Nice et en France.

À la fin de la conférence, pour souligner l'importance missionnaire de l'arrivée des premiers Salésiens à Nice, le Conseiller pour les Missions a présenté au public et à tout le monde salésien le nouveau tableau commandé pour commémorer le 150e anniversaire des Missions Salésiennes, intitulé « Les fruits des Missions Salésiennes », réalisé par l'artiste argentin Juan Manuel Jaimes. C'est le même artiste qui a réalisé le tableau officiel de la canonisation d'Artémide Zatti.

Le peintre a interprété le désir du P. Maravilla de présenter les jeunes saints qui ont atteint la sainteté grâce à la spiritualité salésienne reçue des missionnaires :

- Simão Bororo, jeune catéchiste autochtone de la mission salésienne parmi la population Bororo, au Brésil ;

- la Bienheureuse Laura Vicuna et le Bienheureux Zéphyrin Namuncurà, de la jeunesse héroïque du Chili et de l'Argentine ;

- Akash Bashir, élève salésien au Pakistan, qui s'est sacrifié pour empêcher un fondamentaliste musulman de faire exploser la communauté catholique qui célébrait la Messe dominicale.

Le tableau montre comme tous les quatre étaient profondément enracinés dans leur culture et profondément liés à leur foi catholique. Ils sont devenus saints à travers leur vie quotidienne ordinaire de catholiques, vécue avec joie, engagement et amour selon le style salésien qui leur a été transmis par les missionnaires salésiens.

Le tableau original se trouve maintenant dans le bureau du Conseiller Général pour les Missions à Rome. L'affiche sera imprimée et envoyée à toutes les œuvres salésiennes et pourra également être téléchargée ici en bas de la page.

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