En el local parroquial se les ofrece alimentación y abrigo, tarea en la que el Padre Martín está acompañado por un grupo de voluntarios, que además de ayudar, también comparten momentos con quienes concurren a la parroquia.
“Cuando uno ve a alguien sentado, cuidando un auto, tirado en la calle producto de su embriaguez, o fumando, producto de su adicción a las drogas, es una persona, no una cosa. Es una persona y por lo tanto tiene algo para brindarnos. Es una persona y nos puede ayudar, en la medida que nosotros seamos capaces de dignificarlos como personas. Es una persona y tenemos que aprender a respetarlas, asumiendo que la puerta al corazón de esos seres se abre desde dentro y no con la prepotencia, los apuros o los deseos que uno pueda tener. No se pidan cambios externos, sino el gran cambio de hacer sonreír a alguien porque en un determinado momento se sabe persona”.
El propio cura salesiano ha dicho y destacado “el clima de la Mesa Compartida”. Ha escrito que “Nosotros no estamos abocados a la tarea de un comedor. Lo nuestro responde a una ‘mesa compartida’ y ello no es únicamente una cuestión de nombre. Lo más importante de nuestra actividad es, sin dudarlo, cada uno de los que nos acompañan tres veces a la semana en la mesa. Conocemos los nombres de cada uno, accedemos a esos trozos de historia que ellos nos permiten conocer. Se respetan cada una de sus decisiones aunque, en oportunidades, no se comparte lo por ellos resuelto”.
También ha mencionado que “es muy sencillo hablar y criticar pero… No resulta muy sencillo el conservar en el tiempo una actividad desde la solidaridad generosa. Vivimos con lo justo. Muchas veces quienes hablan no tienen idea o están privados de apreciar esos logros que, quienes estamos en la cosa, podemos disfrutar”.
Por lo que ha vivido en estos años de sacerdocio, y por su entrega a las situaciones de los que menos tienen, este año la Intendencia de Soriano candidateó al Padre Ponce de León para la XII Edición del Premio Nacional a la Excelencia Ciudadana, y el salesiano ha sido galardonado con este reconocimiento el pasado 12 de septiembre, en un acto oficiado en la Sala Azul de la Intendencia de Montevideo.
El Premio Nacional a la Excelencia Ciudadana está promovido por el Centro Latinoamericano de Desarrollo (CELADE) y destaca instituciones o personas por su labor dentro de las áreas de la cultura, educación, tecnología y bienestar ciudadano. El premio intenta dignificar los derechos humanos, valorizar la educación, así como fortalecer la tolerancia y la democracia. Entre los organismos que auspician la iniciativa están: Congreso de Intendentes, Ministerio de Educación y Cultura (MEC), Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI), Organización Estados Americanos (OEA) y la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).
