El contexto histórico

El sueño de Don Bosco comenzó a concretarse en India con la llegada de los primeros salesianos a Bombay, el 5 de enero de 1906. Sus primeras obras, en Thanjavur y Mylapore, estaban inicialmente bajo la jurisdicción de la Inspectoría de Portugal. A finales de 1911, estas dos primeras casas indias fueron transferidas a la Inspectoría Romana. Se alcanzó un hito significativo el 28 de mayo de 1926, cuando se erigió canónicamente la “Inspectoría India”, con santo Tomás como patrono y el padre Louis Mathias como primer inspector.

El 8 de febrero de 1934, la primitiva “Inspectoría de la India” fue dividida para mejorar la eficiencia administrativa y la acción misionera. Esta división dio lugar a la creación de la “Inspectoría del Sur de la India”, que mantuvo a santo Tomás Apóstol como patrono, y de la “Inspectoría del Norte de la India”, colocada bajo el patrocinio de san Juan Bosco y guiada en esos primeros años por el padre Vincenzo Scuderi. Estos desarrollos sentaron las bases para el crecimiento y la expansión posteriores de lo que más tarde se convertiría en la Inspectoría INC.

Presencia salesiana

La presencia salesiana en la Inspectoría INC está organizada en zonas distintas, según lengua y cultura. La zona bengalí comprende Calcuta y las áreas circundantes, así como el actual Bangladés, donde los salesianos operaron entre 1928 y 1953, antes de retomar la misión en 2009. La zona Santhal, con centro en los distritos de Murshidabad y Birbhum, creció significativamente a partir de la parroquia de Berhampore. La zona nepalí abarca las regiones de lengua nepalí de Nepal y del Estado indio de Sikkim.

Composición de los salesianos

La Inspectoría INC continúa creciendo con dinamismo, con una presencia significativa en India, Nepal y Bangladés. Cuenta con 318 salesianos activos en su territorio, de los cuales 252 pertenecen a INC. Entre ellos hay un obispo,180 sacerdotes, 14 coadjutores y 49 clérigos. También hay 8 novicios en formación.

Además, INC se beneficia de la colaboración de salesianos de otras inspectorías indias, en una proporción de alrededor de 60 Hijos de Don Bosco.

En Bangladés hay 21 salesianos, entre ellos algunos misioneros provenientes de Polonia, Vietnam y de la Inspectoría de Guwahati. Cabe destacar que 6 salesianos de Bangladés son actualmente estudiantes de Teología.

Nepal cuenta con 20 salesianos, con aportes también en este caso de otras inspectorías indias.

Finalmente, también 9 salesianos de INC prestan servicio en otras inspectorías y 16 estudiantes se encuentran en formación fuera de su territorio.

Comunidades salesianas

La inspectoría comprende 40 obras, de las cuales 34 son comunidades canónicas y 6 presencias. Desde 2018 han ocurrido varios cambios para reestructurar y expandir la misión. Se erigieron casas canónicas en Diamond Harbour, Kathmandu–Thecho, Lokhikul–Khonjonpur y Sonada en 2018. Se iniciaron presencias no canónicas en Moushair–Dhaka (2018), Dhobasole, Ghazole y Samthar (2023).

Un hito importante fue el lanzamiento de las celebraciones del Centenario en Bandel el 27 de mayo de 2024. Como fruto de este aniversario, más de cien años de documentos de archivo están siendo reorganizados y catalogados.

Formación de los salesianos

La formación de los futuros salesianos es un aspecto vital de la misión de INC. Actualmente, hay 41 profesos temporales que están atravesando las distintas etapas formativas. El noviciado cuenta con 8 novicios: 7 en Padivayal y 1 en Sri Lanka.

En 2024 fue ordenado el primer sacerdote salesiano en Bangladés, y desde 2018 9 salesianos de ese país emitieron la profesión perpetua. Varios salesianos recibieron formación específica en los ministerios ligados a la formación. Un número constante de candidatos ha ingresado en el aspirantado y en el estudiantado filosófico.

Educación

En el ámbito educativo, se iniciaron y construyeron escuelas en lengua inglesa en diferentes localidades. Las escuelas técnicas fueron fortalecidas y el Colegio Salesiano de Siliguri obtuvo el estatus de instituto autónomo.

Misión y Evangelización

El compromiso misionero y evangelizador se amplió con nuevas presencias y colaboraciones con otros institutos religiosos. La pastoral carcelaria es un ámbito de antigua tradición salesiana en INC y se ha iniciado un proyecto específico para migrantes. También se fortaleció la colaboración interinspectorial para el envío de misioneros. La finalización del Centro de Peregrinaciones en el Santuario de Nuestra Señora de Fátima y de las habitaciones para peregrinos en la Basílica de Bandel marcó otro logro. Se registra, además, un aumento constante de la población cristiana en los diversos centros misioneros, en particular en la misión de Synhet en Bandel, mientras progresan las actividades de evangelización en Dhobasole.

Familia Salesiana

La Familia Salesiana también ha experimentado un renovado dinamismo. Se iniciaron nuevas unidades de la Asociación de María Auxiliadora (ADMA) en varias parroquias, se relanzaron los centros de los Salesianos Cooperadores y aumentó el número de exalumnos oficialmente registrados. En particular, se señala una nueva incorporación, tras veinticinco años, entre las Voluntarias de Don Bosco (VDB).

Perspectivas

La inspectoría vislumbra oportunidades prometedoras. Los salesianos de INC tienen la intención de promover un compromiso más profundo en las obras a favor de los pobres, orientado tanto a las necesidades inmediatas como al desarrollo a largo plazo. Abordar las problemáticas juveniles, como la dependencia de sustancias, con intervenciones específicas y apoyo personalizado – desde la educación hasta la inserción laboral – se está convirtiendo en una prioridad. Además, se presta gran atención a las plataformas digitales, que representan un canal esencial para conectarse con los jóvenes, ofrecerles programas para el crecimiento en la fe, formación en valores y orientación profesional. La inspectoría está, por tanto, comprometida a aprovechar estas oportunidades con esperanza y determinación.

Un vídeo que ilustra la realidad salesiana de INC está disponible en ANSChannel.

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