Sin embargo, este sueño se hizo realidad solo ochenta años después, el 22 de marzo de 1956, con la llegada del padre Henry Remery, salesiano francés, el primer hijo de Don Bosco misionero en Sri Lanka.

La misión comenzó en Negombo, en la costa occidental, a pocos kilómetros de la capital, Colombo, y las primeras actividades incluyeron un centro técnico con algunos aspirantes del lugar. Con el tiempo, las actividades se fueron consolidando, pero la primera casa fue canónicamente erigida solo el 24 de mayo de 1970, y el padre Henry Remery fue nombrado su primer director. Tuvieron que pasar casi otros seis años antes de que, el 4 de enero de 1976, se erigiera canónicamente una segunda comunidad.

Con la difusión del carisma y la espiritualidad en la Perla del Océano Índico, la presencia salesiana en el país se volvió más significativa y autónoma, hasta el punto de merecer, en enero de 1993, la erección como Delegación, el 1° de junio de 1993, con el padre Joseph Giaime como primer superior de la delegación. Este proceso se completó el 15 de agosto de 2004, con la erección de la Visitaduría “San José” de Sri Lanka (LKC), dispuesta por el entonces Rector Mayor, el padre Pascual Chávez Villanueva, con el acuerdo de los demás miembros de su consejo. El primer superior fue el padre Anthony Humer Pinto (2004-2010), seguido por el padre Nihal Kahanawita Liyanage (2010-2015), el padre Joseph Almeida (2015-2021) y, en este momento, el padre Roshan Miranda.

Actualmente, la visitaduría cuenta con 96 salesianos:

-      53 sacerdotes;

-      2 hermanos;

-      14 clérigos de profesión perpetua;

-      27 clérigos de profesión temporal.

A ellos se suman 6 novicios. Con una edad media de solo treinta y ocho años, LKC es una de las circunscripciones más jóvenes de la congregación. La Visitaduría LKC cuenta con 19 presencias en todo el país. Entre ellas:

-      5 casas dedicadas a la formación de salesianos;

-      5 Centros de Formación Técnico-Profesional, que brindan a los jóvenes de la isla diversas competencias;

-      3 escuelas formales;

-      2 centros de estudio del inglés;

-      3 parroquias;

-      2 centros residenciales para jóvenes en situación de riesgo.

A través de sus obras, los hijos de Don Bosco se comprometen con el acompañamiento pastoral de los fieles, la animación juvenil, los centros de coaching y liderazgo, la formación y el apoyo a los jóvenes en riesgo. En muchos de sus centros, los salesianos cuentan con la colaboración de laicos y de miembros de la Familia Salesiana en su misión. Todas las obras de los salesianos de LKC están dirigidas al beneficio y la promoción de los jóvenes pobres de la sociedad. Además de los Salesianos de Don Bosco, en la isla están presentes otros cinco grupos de la Familia Salesiana:

-      las Hijas de María Auxiliadora (HMA);

-      las Hermanas Misioneras de María Auxilio de los Cristianos (MSMHC);

-      la Asociación de María Auxiliadora (ADMA);

-      los Salesianos Cooperadores;

-      los Exalumnos.

Todos sus miembros trabajan en cooperación y colaboración con los salesianos para la mejora de los jóvenes en la sociedad y apoyan activamente la misión con los jóvenes pobres y abandonados del país.

En los últimos tiempos, la Inspectoría se está enfocando en el desarrollo y la capacitación de su personal, para mejorar la calidad de sus instituciones educativas y también para llegar a un mayor número de jóvenes. Se están construyendo y desarrollando nuevas escuelas en inglés para los más necesitados, así como expandiendo los centros de formación profesional, con diversos programas de estudio y afiliaciones alineadas con las necesidades de desarrollo del país.

Un vídeo que presenta la realidad salesiana en Sri Lanka está disponible en ANSChannel.

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