La presencia del Santuario de San Juan Bosco en la ciudad de León inicia el 21 de diciembre de 1951, cuando Juvencio Cajiga, Lino Martínez, Gabriel Moreno y el padre Tomás Becerra solicitaron al padre Adrián López González un lugar para construir una capilla al santo de los jóvenes.
El martes 17 de febrero de 1952 se coloca la primera piedra y el 24 de junio del mismo año el obispo Manuel Martín Del Campo y Padilla bendice y celebra la primera misa.
La devoción a San Juan Bosco se propagaba rápidamente en la ciudad gracias a Lino Martínez que inició las “peregrinaciones de los martes a la capilla de San Juan Bosco”. Fue tanto el auge que pronto comenzaron a acudir miles de personas quienes llegaban a pie hasta la capilla.
El 27 de marzo de 1956 el quinto Rector Mayor Don Renato Ziggiotti visitó León, las crónicas de la ciudad afirman que lo recibieron las autoridades eclesiásticas, civiles y militares. El cerro de piedras donde estaba la capilla se ve cubierto por una multitud de personas que canta y vitorea a San Juan Bosco. Entonces Don Renato Ziggiotti dijo: “No esperaba tan grande homenaje al sucesor de Don Bosco, lo cual revela el amor que aquí se le tiene. Este espectáculo puede compararse con aquél que se vio en Turín el día del traslado de su cuerpo de Don Bosco desde su tumba a la Basílica de María Auxiliadora, donde permanece hasta ahora. Don Bosco, Don Bosco, tu cuerpo está allá en Turín, pero tú tienes tu corazón aquí en León”.
El obispo Manuel Martín del Campo pide a Don Ziggiotti que envíe a los salesianos a esta ciudad y será el martes 9 de marzo de 1959 cuando llegan los primeros salesianos.
El 31 de enero de 1960 se bendice el nuevo templo y comienza la construcción del Santuario.
El 22 de enero de 1974 el obispo Anselmo Zarza Bernal eleva el templo a categoría de Santuario por “ser un centro de vida espiritual donde acuden multitudes de fieles a recibir los santos sacramentos de la penitencia y eucaristía, la creciente devoción general a san Juan Bosco signo evidente de la liberalidad divina que derrama gozosa sus beneficios espirituales entre su Pueblo Santo”.
En 1988, en la parte central del Santuario, se realiza un mural que lleva el nombre de Pentecostés Salesiano, realizado por el pintor Jesús Tavera Carrillo, que recuerda el acontecimiento de la evangelización de México y la llegada de los Salesianos a la ciudad. Además, hay cuatro murales laterales, realizados por el pintor Jaime Reyes Tavera, que expresan los momentos más significativos de Jesús: su Nacimiento, el Bautismo, Las Bienaventuranzas y la Pasión - Resurrección.
El 6 de mayo de 1997 el Santuario es erigido como parroquia para atender a dieciocho mil habitantes organizada en tres zonas pastorales donde se realizan actividades religiosas, formativas y de tiempo libre.
El 5 de marzo de 1999 se inaugura el “Museo Don Bosco” para que se conozca la vida de San Juan Bosco y el carisma salesiano en el mundo.
La devoción a Don Bosco es una devoción que se transmite de padres a hijos. Se calculan que cada martes el santuario es visitado por unas siete mil a nueve mil personas para agradecer a Dios y a San Juan Bosco alguna gracia o favor obtenido. El Santuario cuenta con dos reliquias de primer grado y una de segundo grado de San Juan Bosco que están expuestas a la devoción de los fieles que con gran amor piden su intercesión para sus múltiples necesidades.
P. Luis Antonio Alvarez Barroeta, sdb
Director y párroco
