Esta presencia se inició hace veinte años, en 2004, cuando cinco Exalumnos de Laos, graduados del Don Bosco Technological College de Bangkok, en Tailandia, decidieron abrir un pequeño centro de formación para jóvenes necesitados, siguiendo el modelo de su escuela en Bangkok. Bajo la guía y el apoyo financiero de los salesianos de la Inspectoría “San Pablo” de Tailandia, los cinco Exalumnos dieron inicio a cursos de formación en mecánica automotriz, electricidad y reparación de motocicletas.
El centro se ha desarrollado gradualmente y ha llegado a ser reconocido por la Unión de Jóvenes de Laos para el Desarrollo de la Juventud, el ala juvenil del Partido Revolucionario Popular Lao, el partido en el poder en Laos. Apreciando el trabajo realizado para la juventud laosiana, se firmó un memorando de entendimiento con la “Fundación Don Bosco de Tailandia”. Los estudiantes son seleccionados de las dieciocho provincias de Laos, según las condiciones establecidas por el Centro Don Bosco y el Departamento de la Unión de la Juventud.
Hasta ahora, se han formado alrededor de mil quinientos jóvenes. Las estadísticas de la Unión de Jóvenes de Laos para el Desarrollo de la Juventud indican que el 75% de los graduados tiene un trabajo: un dato importante para ayudar a sus familias a salir de la pobreza.
Los cursos de formación ofrecidos por los salesianos son gratuitos, aunque se pide a los estudiantes internos que contribuyan a la alimentación compartiendo la provisión de arroz glutinoso.
Los funcionarios del gobierno local han expresado su agradecimiento por la gran ayuda que el Centro Don Bosco está brindando a las familias pobres de la sociedad laosiana.
La comunidad que anima el centro está compuesta por cinco salesianos. Durante su breve visita, el Padre Maravilla pudo apreciar la validez de este apostolado para los jóvenes de Laos. Antes de partir, el Consejero General se reunió con la comunidad, animando a todos a vivir la misión de Don Bosco, incluso si no está permitido enseñar religión. “Trabajando por su desarrollo humano integral, ya estamos sembrando en sus corazones las semillas del Evangelio que, según los tiempos de Dios, crecerán y darán fruto”, subrayó.
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