En Tailandia, el número de católicos es solo del 0,4% de la población total, lo que equivale a 400.000 personas de una población de más de 70 millones. En las escuelas salesianas, más del 95% de los alumnos son budistas, por lo que la escuela es un importante campo de apostolado.

En las escuelas salesianas, a través de las diversas actividades organizadas, los alumnos respiran la atmósfera de bondad amorosa del sistema educativo de Don Bosco y los valores del Evangelio. Además, los alumnos católicos reciben una atención especial a través de la enseñanza del catecismo, los retiros espirituales y los sacramentos.

Además de la atención evangelizadora, por tanto, los salesianos animan a todos sus alumnos a llevar una buena vida de acuerdo con sus creencias.

Por este motivo, la escuela salesiana "Saengthong Vitthaya", en el sur de Tailandia, en colaboración con la Asociación de Antiguos Alumnos de Don Bosco y la Asociación de Padres y Profesores, dirigida por el Sr. Phudit Pongarcha, Presidente de los Exalumnos, organizó la ceremonia de ordenación de 101 novicios budistas. La ceremonia tuvo lugar, por décima vez, del 11 al 25 de marzo de 2023, en Wat Khao Suea, y contó también con la presencia directa del Director de la comunidad salesiana, el Padre Antonio Restelli, y del Director del instituto 'Saengthong Vitthaya', el coadjutor salesiano Thanad Anan.

Antes de que comience la ceremonia de ordenación, los habitantes del pueblo tienen la costumbre de acompañar a los novicios ante sus padres y los ancianos considerados de autoridad para la comunidad para que les corten mechones de pelo, un ritual que luego completan los monjes ya ordenados, que afeitan completamente la cabeza de los novicios, un gesto destinado a despedirse de las cosas mundanas. Así, en esta ocasión, el Padre Restelli y el señor Anan, junto con algunos representantes de los padres y antiguos alumnos, cortaron los mechones de los novicios, para bendecirlos y desearles lo mejor.

Gracias a la participación activa de todas las partes implicadas, especialmente de los padres, la actividad fue todo un éxito, de forma sobria y elegante.

Cabe mencionar que en el budismo existen dos tipos de ordenación:

- La ordenación de un niño o niños de entre siete y veinte  años, que pueden ser ordenados por un período de tiempo. Esto se denomina ordenación de un novicio (ordenación inferior). En este momento, los novicios estudiarán las enseñanzas religiosas, practicarán la meditación espiritual y también la convivencia en grupo, sabrán trabajar en equipo, serán capaces de sacrificarse, tendrán espíritu de voluntariado, serán solidarios, ayudarán a limpiar los platos y a limpiar las habitaciones...

- Luego, al cabo de cierto tiempo o cuando el novicio alcanza la edad de veinte años, puede ser considerado para la ordenación upasampadā (u "ordenación superior") por la que el novicio se convierte en bhikkhu (monje): ya sea por un corto periodo de tiempo o de por vida.

"Esperamos que las semillas de bondad que los Salesianos han tratado de sembrar en la mente y en el corazón de todos los menores que les han sido confiados, independientemente de su religión, germinen y den fruto. Estas virtudes son obra del Espíritu Santo. Nosotros, los salesianos, somos sembradores y custodios, pero es Dios quien lo hace crecer", comenta para concluir la Oficina de Comunicación Social de la Inspectoría "San Pablo" de Tailandia.

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