En Thaïlande, le nombre de catholiques est égal à seulement 0,4% de la population totale, soit 400 000 personnes sur une population de plus de 70 millions. En fait, dans les écoles salésiennes, plus de 95% des élèves sont bouddhistes - c'est pourquoi l'école est un important champ d'apostolat.

Dans les écoles salésiennes, à travers les différentes activités organisées, les élèves respirent l'atmosphère de l’affection propre au système éducatif de Don Bosco et aux valeurs de l'Évangile. De plus, les élèves catholiques reçoivent une attention particulière, à travers l'enseignement du catéchisme, des retraites spirituelles et les sacrements.

En plus du souci de l'évangélisation, les Salésiens encouragent donc tous leurs élèves à mener une vie bonne selon leurs croyances.

Pour cette raison, l'école salésienne « Saengthong Vitthaya, » dans le sud de la Thaïlande, en collaboration avec l'Association des Anciens Élèves de Don Bosco et l'Association des Parents-Enseignants, dirigée par M. Phudit Pongarcha, Président des Anciens Élèves, a organisé la cérémonie d'ordination de 101 novices bouddhistes. La cérémonie a eu lieu, pour la dixième fois, du 11 au 25 mars 2023, dans la localité de Wat Khao Suea, et a également vu la participation directe du Directeur de la communauté salésienne, le P. Antonio Restelli, et du Doyen de l'institut « Saengthong Vitthaya, » le Salésien Coadjuteur Thanad Anan.

Avant le début de la cérémonie d'ordination, les habitants du village ont pour coutume d'amener les novices chez leurs parents et les anciens réputés faire autorité pour la communauté afin de leur faire couper des mèches de cheveux, un rituel qui est ensuite complété par les moines déjà ordonnés qui rasent complètement la tête des novices - un geste qui entend dire adieu aux choses du monde. Ainsi, à cette occasion, le P. Restelli et M. Anan, avec quelques représentants des parents et des anciens élèves, a coupé les cheveux des élèves, pour les bénir et leur souhaiter le meilleur.

Grâce à la participation active de toutes les parties prenantes, notamment des parents, l'activité a été pleinement réussie, de manière sobre et élégante.

Il peut être approprié de souligner que dans le bouddhisme, il existe deux types d'ordination :

– Ordination d’un enfant ou un jeune entre 7 et 20 ans, qui peut être ordonné pour une période temporaire. C'est ce qu'on appelle l'ordination d'un novice (ordination inférieure). Les novices étudieront alors les enseignements religieux, pratiqueront la méditation spirituelle et s'entraîneront également à la vie de groupe, au travail d'équipe, à l'abnégation, à l’esprit de bénévolat, à être attentionnés, à aider à la vaisselle et au nettoyage des logements...

– Puis, après un certain temps ou lorsque le novice atteint l'âge de 20 ans, il peut être pris en considération pour l'ordination upasampadā (ou « ordination supérieure ») par laquelle le novice devient moine (bhikkhu) : soit pour une courte période de temps ou pour la vie.

« Nous espérons que les graines de bonté que les Salésiens ont essayé de semer dans l'esprit et le cœur de tous les mineurs qui leur sont confiés, quelle que soit leur religion, germeront et porteront des fruits. Ces vertus sont l'œuvre de l’Esprit Saint. Nous, les Salésiens, nous sommes des semeurs et des gardiens, mais c'est Dieu qui fait grandir, » commente, en conclusion, le Bureau de Communication Sociale de la Province « Saint Paul » de Thaïlande.

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