Los salesianos han desarrollado la finca junto a la Casa para Jóvenes “Don Bosco”, de manera que las cultivaciones sean una fuente de alimento para los muchachos y la comunidad local. Pero eso no es todo: la finca también se utiliza como centro de formación agrícola. El Hogar de Jóvenes "Don Bosco", de hecho, transforma la vida de los niños de la calle proporcionándoles refugio, educación y formación agrícola para ayudarles a romper el ciclo de la pobreza y brindarles una oportunidad de autonomía económica.
Durante la última temporada de lluvias -de noviembre de 2020 a abril de 2021- los salesianos cultivaron maíz, frijoles, soja y batata. La cosecha fue buena y dio alimento a los niños del centro. Durante la próxima temporada de lluvias la comunidad planea aumentar las cosechas y espera poder comenzar a criar animales, incluidas aves de corral, cabras, cerdos y conejos.
Desde que arrancó el proyecto en 2018, los misioneros salesianos compraron el terreno, lo cercaron y crearon una puerta de entrada.
“La nueva granja es también una fuente de educación para los jóvenes –aseguró el padre Gus Baek, responsable de Salesians Mission -. Agradecemos a nuestros benefactores que ayudan a apoyar esta iniciativa, porque significa mucho para la comunidad. Los niños se alimentan gracias a esta finca y tienen la oportunidad de aprender habilidades que de otra manera no podrían obtener y que les ayudarán a prepararse para el futuro y a una vida independiente”.
En Makululu, más del 40% de los niños que tienen entre 7 y 14 años no asisten a la escuela. El área antes no tenía ninguna instalación de educación formal. Muchas de las familias locales sobreviven con pequeños trabajos o instalando pequeños puestos donde venden sus productos. En general, hay una gran pobreza en la comunidad y muchos de los residentes no tienen acceso a la electricidad, ni suficiente comida, ni dinero que les permita comprar la ropa necesaria.
En Zambia, el 64% de la población vive por debajo del umbral de la pobreza, un porcentaje que se eleva al 80% en las zonas rurales, según datos de UNICEF. Además, durante las últimas tres décadas, los ingresos han disminuido constantemente; y el VIH/SIDA ha pesado en el país, tanto que en Zambia hay 1,2 millones de niños huérfanos, que tienen que luchar desde una edad temprana para recibir educación, servicios esenciales y esperanza en su futuro.
