"Organizaciones no gubernamentales" es un término utilizado en 1945 en la Carta de las Naciones Unidas para distinguir entre organismos gubernamentales y organizaciones privadas formadas por ciudadanos particulares. Las ONG tienen una afiliación grupal formal, una declaración de misión u objetivos con referencia explícita a determinados valores y fuentes de apoyo financiero. Una estructura de gobierno a través del consejo de administración garantiza el éxito de sus metas y objetivos. Las ONG suelen llenar los vacíos que los organismos gubernamentales y el sector privado son incapaces de cubrir eficazmente. Por ello, desempeñan un papel esencial en la consecución de cambios sociales, la defensa de intereses para influir en las políticas públicas o en cuestiones políticas, la protección del medio ambiente y diversas causas.
Por su naturaleza, las ONG operan de forma autónoma respecto al gobierno, sin ningún tipo de supervisión, participación o representación. A pesar de su independencia, muchas ONG dependen en gran medida de las subvenciones públicas y de la financiación procedente de diversas fuentes, como donantes particulares, empresas del sector privado, fundaciones, corporaciones y organizaciones filantrópicas. La mayoría de las ONG son también organizaciones sin ánimo de lucro (ONL). Sin embargo, sólo unas pocas ONL son ONG. Tanto las ONL como las ONG tienen como objetivo ayudar a las personas y mejorar la sociedad, pero las ONL suelen tener como objetivo desarrollar aspiraciones culturales, religiosas, sociales o profesionales.
El desarrollo humano integral es la piedra angular de las actividades de las ONG. A través de las actividades de capacitación, niños, jóvenes y adultos adquieren las habilidades necesarias para participar plenamente en su sociedad. La sostenibilidad implica que las personas se ayudan a sí mismas y, a su vez, desarrollan una autoestima y una dignidad que se perpetúan incluso después de que finalice el apoyo de las ONG. A través de la promoción, las ONG sensibilizan sobre cuestiones sociales críticas. Tratan de influir en las políticas y la legislación que afectan a las comunidades en las que operan, produciendo cambios sistémicos que garanticen un cambio social duradero.
La transparencia y la rendición de cuentas de sus actividades garantizan que los miembros, las partes interesadas y los beneficiarios de los compromisos de las ONG estén plenamente informados sobre sus objetivos, financiación, partidarios y operaciones. Garantizar la credibilidad de todas las partes implicadas contribuye al éxito de una ONG.
En tiempos de emergencia, provocados por catástrofes naturales o conflictos, las ONG responden con ayuda humanitaria y prestan servicios esenciales, como alimentos, refugio, atención médica y apoyo psicológico a los afectados.
Las ONG de base religiosa están afiliadas a una iglesia, organización religiosa o fundación privada específica. Sus motivaciones, profundamente arraigadas, derivan de los valores distintivos de su fe. Todas las ONG de inspiración religiosa prestan servicios y apoyo de distintas maneras, pero tienen un elemento común esencial: se comprometen a ayudar a los pobres, vulnerables y marginados, independientemente de su religión, clase social u origen étnico.
Las ONG de inspiración católica están motivadas por los valores, creencias y enseñanzas de la Iglesia católica. Promueven valores éticos y morales cristianos para fomentar un mayor compromiso con el bienestar social, la justicia, la solidaridad, la paz y la defensa de la dignidad humana. Esto se traduce en una atención en sectores como el trabajo social, la promoción de los valores cristianos, el desarrollo humano integral, la investigación, la promoción cultural y artística y el cuidado del medio ambiente. Éstas, a su vez, abren nuevas vías de diálogo y cooperación que promueven una "cultura del encuentro", donde prima la dignidad de toda persona humana, creada a imagen y semejanza de Dios (Gn 1,26).
Uniendo fuerzas con otras ONG de inspiración católica, mediante la creación de redes y la cooperación en proyectos compartidos, hacen aún más evidente el impacto de sus actividades y extienden el efecto de la levadura del Evangelio.
En el mundo actual, en el que existe una legítima pluralidad de opiniones, existe el peligro real de asumir que todos los puntos de vista son igualmente válidos. Esto puede llevar a la gente a conformarse con verdades parciales o provisionales. Por esta razón, las ONG de inspiración católica participan en discusiones y debates en la plaza pública como un "servicio a la verdad" (Fides et Ratio 2) para arrojar luz sobre los fundamentos de la moral y la ética humana a la luz de la razón natural. De este modo, se ayuda a las personas de buena voluntad a comprender que la adhesión a los valores cristianos no sólo es útil, sino también esencial para construir una sociedad humana mediante el desarrollo integral. Éstas son las "nuevas fronteras" en las que la Iglesia, a través de las ONG de inspiración católica, da un testimonio creíble y favorece el primer anuncio (Centesimus annus, 5; Caritas in veritate, 3-4).
Don Bosco Network (DBN) es una federación de ONG internacionales cuya visión, misión y actividades están profundamente inspiradas en los valores y principios del Evangelio, las enseñanzas de la Iglesia Católica y el carisma de San Juan Bosco. Las ONG que forman parte de ella se comprometen a ayudar a los niños, jóvenes y adultos pobres, marginados, indefensos y vulnerables, a fin de capacitarlos para trabajar por su desarrollo integral y por el bienestar de nuestra sociedad.
Para la reflexión y compartir
¿Cómo podemos promover un desarrollo humano integral y sostenible?
¿Qué conozco sobre DBN?
