“La Carta Apostólica del Papa Francisco ‘Antiquum Ministerium’ ha sido bien acogida en India y la Conferencia Episcopal ha organizado un programa de formación online para catequistas”, señala el sacerdote salesiano, quien recuerda también el encuentro realizado en Hyderabad sobre ‘Antiquum Ministerium', que reunió a los Coordinadores de la Dimensión para la Educación en la Fe de la región salesiana del Sur de Asia, junto con los dos Superiores Provinciales. El padre Sivy Koroth destaca la importancia que han tenido los catequistas, y que tienen aún más en nuestros días, para la evangelización, y el compromiso de los salesianos con la formación que se remonta a los primeros misioneros de la Sociedad Salesiana de San Juan Bosco que llegaron a esta tierra hace un siglo.
“Don Bosco, - explica el padre Sivy Koroth -, comenzó su misión para los jóvenes con un simple "Ave María". Para él, enseñar a los jóvenes las verdades de nuestra fe era la tarea más esencial de la misión juvenil. Los misioneros salesianos que llegaron a la India hace más de un siglo llevaban en el corazón la misma pasión apostólica de Don Bosco por la evangelización y la catequesis. Los misioneros que se habían propuesto predicar el evangelio a lo largo y ancho de este país, particularmente en la parte nororiental de la India que incluía una gran variedad de grupos culturales y lingüísticos, necesitaban la ayuda de laicos comprometidos que pudieran acompañarlos y luego apoyar las misiones que establecían. Los misioneros, siguiendo el estilo de los Apóstoles, recorren los pueblos y se quedan en un mismo lugar durante unas semanas o al menos un mes, enseñando, predicando y administrando los sacramentos. Una vez que los misioneros partían del pueblo, los catequistas laicos acompañaban a los fieles en su camino de fe. Por eso, desde el comienzo de la misión salesiana en la India, los catequistas laicos han sido su 'columna vertebral’”.
En sus memorias, monseñor Mathias, el primer inspector salesiano de la India, cuenta cómo a principios de la década de 1920 acompañó a grupos de jóvenes salesianos en las famosas "giras misioneras" por las zonas montañosas de Meghalaya. Iban de pueblo en pueblo, llevando víveres, mantas, instrumentos musicales, ayudas visuales para el catecismo (imágenes, carteles, recortes) y un primitivo proyector de cine para proyectar películas bíblicas. Así, la llegada de los misioneros era una fiesta para el pueblo, con música y cantos, entretenimiento y, por supuesto, mucha catequesis, confesiones y la solemne celebración de la Eucaristía. Quienes asistieron a los misioneros en estos viajes fueron los catequistas locales.
Con la llegada de los salesianos, los catequistas locales dejaron de ser simples maestros de oración para convertirse en una especie de "párrocos suplentes" que velaban por la vida espiritual y pastoral de la gente de un pueblo. Se dice que en 1932 el padre Alessi estableció "inspectores de catequistas" especialmente formados en Tezpur que se trasladaban de pueblo en pueblo para supervisar y guiar el ministerio de los otros catequistas. Después preparaban un informe mensual para los misioneros y revisaban los planes y estrategias para continuar con su misión de acuerdo con las necesidades específicas. También ponían a disposición de la gente los libros y folletos publicados por los misioneros. Desgraciadamente no sabemos el número de catequistas que colaboraban entonces con los salesianos en las misiones de la India. Sin duda debió de haber cientos.
En la India, a partir de la década de 1970 se registró un nuevo paso adelante en la obra de la catequesis ligada a los salesianos, motivado por la petición del Capítulo General Especial de los Salesianos (1972) que señalaba la "catequesis para los jóvenes" como "primera y principal actividad de nuestro apostolado", y exigía "un replanteamiento y una reorganización" de todas las demás actividades para formar la fe de los jóvenes (cf. SGC 279). El Capítulo reafirmó que presentar a Cristo a los jóvenes era la razón misma de la existencia de los salesianos.
Las provincias indias acogieron esta llamada de la Congregación para reavivar esta vocación. Los centros para catequesis establecidos en Kolkata (NITIKA) en 1976 y en Bangalore (Kristu Jyoti College) en 1977 fueron solo el comienzo de muchos otros centros de catequesis que se desarrollarían en el país. La red salesiana en la India cuenta hoy con varios centros de formación en la fe, tanto en las ciudades como en las zonas rurales. Deepakam en Chennai, Kapadvanj en Gujarat, Bosco Ashram en Ponnur en Andhra, Alaihal en Tiruchy y los Centros Catequéticos Salesianos en Pune, Lukme y Shillong, merecen una mención especial por su enfoque creativo y contextualizado de la formación en la fe. Estos centros de catequesis se centran principalmente en la formación de catequistas laicos y profesores de catequesis, y ofrecen cursos de catequesis especializados para sacerdotes y consagrados y consagradas, así como en la producción de materiales de catequesis para el uso eficaz de los catequistas en su ministerio.
Cada Inspectoría salesiana de la India prepara a sus propios catequistas y profesores de catecismo proporcionando formación catequética en uno de sus propios centros de catequesis. El centro de catequesis de Bangalore (Visvadeep) ofrece un diploma en catequesis tras estudiar un curso de un año. El centro ya ha formado a más de 600 religiosas consagradas, en su mayoría mujeres, comprometidas en la misión de evangelización y catequesis en toda la India. En 2021, la provincia de Guwahati organizó un año de formación en la fe para 125 catequistas de los estados del noreste de la India. A través de los programas regulares de formación y animación a corto plazo que se llevan a cabo en todos los demás centros de catequesis en la India, cientos de catequistas laicos, hombres y mujeres, reciben una formación regular.
A nivel de la Conferencia Inspectorial Salesiana del Sur de Asia (SPCSA), en 2023, la Comisión de la Familia Salesiana organizó dos programas de formación catequética (en Guwahati y Bangalore) para cincuenta miembros de la Familia Salesiana comprometidos en la catequesis y la evangelización. La Dimensión de Pastoral Juvenil de la SPCSA para la Educación en la Fe organizó un programa de animación para los coordinadores provinciales sobre “Antiquum Ministerium”. Siguiendo este programa, en el mes de agosto de 2023, la Dimensión para la Educación en la Fe ha organizado un programa de formación de tres días para formadores de catequistas, con el fin de promover una formación catequética cada vez más eficaz de los laicos en las diversas inspectorías de la Región Salesiana del Sur de Asia”.
Fuente: Agencia Fides
