Desde el punto de vista histórico, el título y la devoción a María Auxiliadora en la vida de Don Bosco tomaron una forma gradual. Es sobre todo en el clima que Italia vivió entre los años 1848 y 1870 (toma de Roma) que Don Bosco maduró su devoción hacia María Auxiliadora. Fueron años marcados por acontecimientos dramáticos que turbaron profundamente el alma de muchos católicos: las leyes anticlericales, la difusión del protestantismo, la cuestión romana, la ausencia de obispos en muchas diócesis. En tales dificultades y pruebas, la Iglesia se dirigió a María como Auxilio y Baluarte.
En particular, en mayo de 1862, Don Bosco relató el famoso sueño de las dos columnas, donde se describe la lucha de la Iglesia en el mar del mundo y solo el anclaje a las columnas de la Inmaculada - Auxilio de los cristianos y de la Eucaristía - es fuente de salvación para la Iglesia misma y para el papado. Otro hecho decisivo fueron las apariciones de la Virgen en Espoleto, ciudad situada en el centro de Italia y perteneciente a los Estados Pontificios, que tuvieron un amplio eco y fueron interpretadas como un signo de la poderosa ayuda de María en los atribulados asuntos de la Iglesia en Italia.
Desde el Piamonte, entonces lejano y dividido por barreras políticas, Don Bosco dirigió su mirada clarividente a Nuestra Señora de la Estrella, que el arzobispo de Spoleto, monseñor Arnaldi, había nombrado el 8 de mayo de 1862 con el glorioso título de Auxilium Christianorum. Don Bosco hizo el anuncio el 24 de mayo de 1862 en las "Buenas Noches", como leemos en las Memorias Biográficas: "Don Bosco anunció por la noche con gran alegría la prodigiosa manifestación de una imagen de María que había tenido lugar cerca de Spoleto".
El 8 de diciembre de 1862 Don Bosco declaró al clérigo Cagliero, que sería el primer obispo y luego, el primer cardenal salesiano, el motivo de su devoción a la Virgen bajo la advocación de María Auxiliadora: "Hasta ahora hemos celebrado con solemnidad y pompa la fiesta de la Inmaculada Concepción, y en este día comenzaron nuestras primeras obras de oratorios festivos. Pero Nuestra Señora quiere que la honremos bajo el título de María Auxiliadora: los tiempos son tan tristes que necesitamos que la Santísima Virgen nos ayude a conservar y defender la fe cristiana".
En las "Buenas Noches" del 11 de enero de 1865, Don Bosco decía: "En Spoleto la imagen de Nuestra Señora obra continuamente milagros asombrosos. Es singular, formando casi un acróstico, que se puede hacer con cada letra de la palabra latina SPOLETUM: S: sancta; P: parens; O: onnipotentis; L: legiferi; E: et; T: totius; U: universi; M: mater; es decir: et tutrix universi Maria (Santa Madre del Todopoderoso Legislador y Madre de todo el Universo; es decir, María Tutrix del Universo). Esto indica el título mismo de Maria Auxilium Christianorum".
Don Bosco, por tanto, llegó definitivamente al culto de María Auxiliadora en 1862, año en el que comenzó también la planificación de la iglesia de María Auxiliadora. Comentando esta orientación, el Padre Egidio Viganò, VI Sucesor de Don Bosco, escribió: "Esta seguirá siendo su elección mariana definitiva: el punto de aterrizaje de un incesante crecimiento vocacional y el centro de expansión de su carisma de Fundador. En María Auxiliadora, Don Bosco reconoce finalmente delineado el rostro exacto de la Señora que inició su vocación y fue y será siempre su Inspiradora y Maestra".
Este punto de llegada es también un punto de partida: estamos en los últimos veinticinco años de la vida de Don Bosco; los años de su plena madurez humana y espiritual; los años que coinciden con la afirmación y el establecimiento definitivo de la Congregación, con su expansión mundial y misionera; los años en los que el santo de Valdocco se siente insertado en la actualidad, a menudo dramática, de la Iglesia y de la nueva situación italiana, como sacerdote y como educador.
Este período está marcado por la presencia cada vez más viva y experimentada de María como Auxilio de los cristianos, de los individuos y de la comunidad cristiana.
Tomado de 'De la casa de María a nuestras casas. El Evangelio de la familia en la escuela de Don Bosco", del Padre Pierluigi Cameroni y del Padre Roberto Carelli.
