¿Puedes presentarte?
Soy Soosai Arputharaj y vengo de Tamil Nadu, en el sur de la India. Vengo de un pueblo católico llamado Michaelpalayam, en el distrito de Erode, Tamilnadu, India. Mi familia está formada por cinco miembros: mis padres, mi abuela, mi hermano pequeño y yo. Muchos en mi pueblo se han hecho sacerdotes y este deseo ha estado presente en mí desde una edad temprana. Mis padres y parientes también me animaron a reforzar mi vocación al sacerdocio, y estoy agradecido a Dios por esta vocación misionera.
¿Qué le inspiró a tomar la decisión de ser misionero?
En mis años de formación sentí un fuerte deseo de trabajar como misionero, pero por miedo nunca se lo dije a nadie, aunque este deseo crecía en mí día a día. Después tuve muchos problemas y dejé de pensar en ser misionero. Entonces, durante uno de los encuentros organizados para nosotros en la Inspectoría, se habló de la experiencia misionera, y me pregunté: "¿Por qué no puedo ser misionero ad gentes en la congregación salesiana?". De hecho, interpreto ese momento como una "llamada dentro de la llamada" a la manera de Santa Madre Teresa. Sin siquiera consultar a mis familiares, expresé mi deseo al Vicario Inspectorial y él me guio en los siguientes pasos; fue el Espíritu quien me guio a tomar esta decisión, empujándome a decir "sí" al Señor, a ser su testigo e incluso a morir por Él.
¿Estás contento de hacia dónde vas? ¿Tienes temores o preocupaciones sobre el nuevo lugar, la nueva cultura y la nueva gente?
Mi ambición era servir en países africanos, especialmente en Sudán, donde la gente sufre violencia y prejuicios. Expresé mi deseo al Consejero para las Misiones cuando compartí mi disponibilidad misionera, y me guiaron. Hablé de mi deseo de ir donde Dios quisiera, y me sugirieron que fuera a Rumania, en Europa Oriental. Estoy emocionado de ir a este nuevo lugar de misión, que tendrá una cultura, comida e idioma diferentes. Creo firmemente que Dios tiene un plan para todos, incluso para mí, y que me llama a ir a Rumanía para trabajar por los jóvenes sin hogar y en situaciones difíciles. Acepté este mandato con entusiasmo, confiando en la guía de María y en la protección y bendición de San Juan Bosco.
¿Cómo reaccionaron tu familia, tus amigos y tus cohermanos cuando les hablaste de tu vocación misionera?
Mi familia respondió rápidamente "sí" cuando les comuniqué mi deseo, y me apoyaron y animaron plenamente. Informé a mi padre de mi deseo y él me dijo que me habían entregado completamente al Señor y que no interferirían en el plan de Dios. De hecho, me dijo que habíamos recibido la fe de los misioneros y que nos correspondía a nosotros ir a proclamar la Palabra de Dios a la gente de otros países. Mis padres me llenaron de esperanza y fuerza. Mis hermanos también me animaron mucho y me dieron muchos consejos, aunque algunos eran aprensivos y me sugerían que no fuera a la misión. Pero no lo pensé dos veces, puse toda mi confianza en Dios y espero y sigo creyendo que Dios siempre está cerca de mí cuando me enfrento a cualquier reto.
¿Cuáles son tus planes y sueños para la vida misionera?
Mis planes y sueños para mi vida misionera son simplemente dar un buen ejemplo e inspirar a muchos otros jóvenes para que se conviertan en buenos cristianos y honrados ciudadanos del país. Quiero crear un fuerte vínculo con los jóvenes, especialmente asistiendo a los que viven en la pobreza, ayudándoles a tener una buena educación, proporcionándoles un buen entorno y ocupándome de las necesidades para su bienestar. Sobre todo, quiero estar plenamente disponible para ellos, conocer la cultura local y establecer relaciones y contactos positivos con todos.
¿Tienes en mente algún modelo de gran misionero cuyo estilo y vida quiera seguir?
Nunca he conocido a ningún misionero, pero he oído hablar de algunos que han iluminado la vida de la gente y les han dado esperanza. Oí hablar del Padre Francis Guezou, el Padre Joseph Murphy, el Padre Joseph Carreno y el Padre Egidius Sola durante mi época de estudiante y universitario. Estas personas dejaron un legado al erigir muchas estructuras en beneficio de los estudiantes y de su educación, y siguen grabadas en el corazón de la gente. Trabajaron duro y se pusieron a disposición de las misiones con una vida de oración, con sentido del trabajo y de la planificación, y con mucha dedicación. Aprendí estas tres virtudes de la vida de estos misioneros y espero imitarlas.
¿Cuál es tu mensaje a los jóvenes sobre la elección y la vocación misioneras?
Los jóvenes de hoy no saben cómo tomar decisiones importantes para sus vidas, porque a menudo viven en un mundo virtual, están perdidos y confusos, y no hay nadie que les guíe. Pero Dios tiene un plan para cada uno de nosotros. Mi mensaje a los jóvenes, especialmente a los que están deprimidos y confusos, es que se agarren siempre a las manos de la Virgen, que se ocupará de todo, y experimentarán su guía y verán milagros en sus vidas.
