República Democrática del Congo – El padre Gavioli, SDB: "Agradezco al Señor porque siempre he podido convivir con los más pobres y vulnerables"

(ANS - Bukavu) - Bukavu es una ciudad populosa de la República Democrática del Congo. Allí reside el padre Piero Gavioli, un salesiano de 79 años, de los cuales 55 los vivió en dicho país africano. Anteriormente, estuvo durante unos cuarenta años en Lubumbashi, donde, además de dirigir una parroquia y enseñar en el seminario, era responsable de la pastoral juvenil de la diócesis. A eso se suman los seis años en Goma, donde dirigió un gran centro compuesto por oratorio, escuela profesional, orfanato y albergue para madres solteras. Luego fue enviado a Bukavu con otros cinco salesianos para dirigir una pequeña escuela profesional confiada a los hijos de Don Bosco por los misioneros javerianos. “Estoy feliz porque la mayoría de los niños terminan sus cursos y encuentran un trabajo”, dijo.

Hoy este instituto en Bukavu es reconocido por el Estado y ofrece todos los años cursos gratuitos de albañilería, soldadura, reparaciones, carpintería y mecánica automotriz a más de un centenar de niños de la calle. Los cursos de la escuela tienen una duración de 13 meses: dos dedicados a la alfabetización, ocho a la formación profesional y tres a las prácticas con artesanos y empresas locales. “Me alegra que los jóvenes que asisten encuentren trabajo. Ellos cursan  cocina, sastrería y agricultura  en la gran finca que nos vendió la diócesis”, agrega.

En Bukavu, los salesianos también han abierto una pequeña pensión: cada año hospedan a 20 niños de la calle, los cuidan, los ayudan a reanudar sus estudios y tratan de que vuelvan a sus familias. Al ver la realidad de estos menores, que a menudo terminan en la calle porque sus familias no pueden mantenerlos en la escuela, los salesianos han puesto en marcha un proyecto de apoyo a distancia que beneficia de 600 a 800 niños cada año.

Entretanto, para actuar más profundamente en las condiciones de las familias con caminos de autoayuda, "comenzamos a invitar a las madres a ser parte de los grupos de crédito y ahorro 'AVEC' que fundamos para permitir el acceso al crédito a los más pobres y promover la solidaridad. Actualmente, 2.000 madres están involucradas en el proyecto y han mejorado significativamente su situación económica, pudiendo enviar a sus hijos a la escuela”, explica el padre Gavioli

Hablando de proyectos futuros, añade: “Los misioneros javerianos, después de su Capítulo general, decidieron retomar la dirección de la escuela profesional en Bukavu y en un año será la transición. Los Salesianos nos quedaremos en la ciudad y pretendemos abrir una escuela profesional, un oratorio y actividades para los niños de la calle y las familias que apoyamos. No tenemos los fondos necesarios, pero confiamos en la Providencia”.

Pensando en los años pasados en el Congo, concluye: “No faltan las alegrías diarias que dan los niños y adultos a quienes ayudamos, los jóvenes que ingresan a los seminarios, los que vienen a rezar y piden ser parte de la Iglesia Católica. Agradezco al Señor porque siempre he podido convivir con los más pobres y vulnerables: era lo que quería”.

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