“Fue un momento bellísimo, en el que se pudo tocar el corazón de Dios expresado en los pliegues de la historia”, comentó el Padre Martoglio en la noche del lunes 10, durante la “buenas noches salesiana” ofrecida a sus hermanos de la Sede Central Salesiana, donde repasó los momentos más significativos y los aspectos más relevantes de este fin de semana festivo.

El Vicario del Rector Mayor llegó a Bratislava el viernes 6 de septiembre y, entre los primeros compromisos, participó en una rueda de prensa organizada por la Inspectoría "María Auxiliadora" de Eslovaquia (SLK) para difundir en el país el sentido y las perspectivas de este centenario.

En esa ocasión, acompañado por el Inspector de la SLK, el Padre Peter Timko, el Padre Martoglio subrayó la contribución de la “poco visible” Inspectoría eslovaca, que sin embargo ha enviado salesianos a cincuenta y dos  países del mundo y ha tenido un rico impacto internacional. “Es interesante que un pequeño país en el corazón de Europa haya sido capaz de adaptarse a los cambios traídos por tiempos muy difíciles y desafiantes del pasado, y que por lo tanto sea muy vital”, afirmó en esa ocasión.

Repasando la historia de los salesianos en Eslovaquia, el Padre Martoglio recordó que comenzó en 1924, después del “terremoto” de la Primera Guerra Mundial, cuando los Hijos de Don Bosco fueron invitados “no por un obispo, sino por toda la Conferencia Episcopal Checoslovaca”.

Las celebraciones del centenario continuaron, en el día central del fin de semana, en el Polideportivo “Gopass Arena” de Bratislava, lleno de jóvenes y miembros de la Familia Salesiana. Por la mañana, el Padre Martoglio presidió la solemne Eucaristía, en la cual invitó a los presentes a sentir la presencia de Dios en sus vidas, a tener coraje y a comprometerse en la educación. Posteriormente, comenzó un gran espectáculo que alternó música, fiesta, danzas, actuaciones de artistas renombrados, torneos deportivos e intervenciones de salesianos y personalidades de la Familia Salesiana.

Por la noche, después de todo un día de fiesta y la presentación de un gran musical juvenil, tuvo lugar una intensa adoración eucarística, introducida por el pensamiento de la “buenas noches salesiana” del Padre Timko, quien, ante miles de personas presentes, dio lectura al mensaje enviado por el Santo Padre con motivo del centenario, en el que, entre otras cosas, escribió:

“Es con alegría y gratitud que me uno a esta celebración del centenario de la presencia de la espiritualidad salesiana en la tierra de los santos Cirilo y Metodio. Este siglo de servicio en Eslovaquia es un signo luminoso del amor y la devoción que los salesianos han traído a vuestra región. La espiritualidad salesiana, inspirada en el ejemplo de San Juan Bosco, es de fundamental importancia para nuestra Iglesia. Sostiene el amor auténtico por el prójimo y el compromiso en la educación de los jóvenes, ayuda a crear comunidades centradas en el bien común y en el crecimiento integral de cada individuo (…) Doy gracias al Señor por este centenario del servicio de los Salesianos y por los frutos de su labor. Rezo para que su misión continúe floreciendo e inspirando a las nuevas generaciones a vivir en la fe, la esperanza y el amor”.

El domingo, finalmente, en el santuario mariano de Šaštín, tuvo lugar la celebración de clausura en el santuario mariano con la presencia de numerosos obispos y del Nuncio Apostólico en el país, Monseñor Nicola Girasoli, quien presidió el rito. Antes de la Misa – transmitida en directo por la emisora católica nacional TV Lux – varios representantes de la Inspectoría, junto con el Padre Martoglio, visitaron las tumbas de los salesianos en Šaštín para orar en silencio y agradecer a todos los Hijos de Don Bosco que han escrito la historia de los salesianos en Eslovaquia.

Luego, durante la Misa, concelebrada también por el obispo salesiano eslovaco Monseñor Vladimír Fekete, Obispo de Bakú, en Azerbaiyán, el Nuncio centró la atención de los participantes en el hecho de que el sueño de Don Bosco y de los primeros salesianos, iniciado hace cien años, continúa; citó, como coronación de este servicio, el martirio del Beato Tito Zeman; e invitó a mirar al futuro con valentía frente a los desafíos que la actualidad social plantea a la Iglesia y a la Congregación.

“Muy significativa fue, en la circunstancia, la restitución y confirmación del mandato de la Iglesia a los salesianos, que renovó el compromiso recibido hace un siglo”, concluyó finalmente el Padre Martoglio.

Los primeros salesianos en llegar a Eslovaquia fueron el Padre Jozef Bokor y el Padre Viliam Vagač, quienes llegaron a Šaštín el 8 de septiembre de 1924, enviados por el entonces Rector Mayor, Don Felipe Rinaldi, y acompañados por el Padre Pietro Tirone. Šaštín fue elegida entre las tres opciones ofrecidas por un motivo material y otro espiritual: la ciudad ya estaba conectada por ferroviaria y albergaba el santuario mariano nacional, dedicado a María Dolorosa.

La presencia salesiana, al principio dependiente de los salesianos de Polonia, pronto se convirtió en una Inspectoría autónoma e inició un rápido desarrollo de obras y apostolados. Sin embargo, también fue arrasada por los trastornos provocados primero por la Segunda Guerra Mundial y luego, por la instauración del régimen comunista. Así comenzaron para los salesianos eslovacos los largos decenios de clandestinidad, durante los cuales los Hijos de Don Bosco enfrentaron, con fe y tenacidad, un total de trescientos sesenta y cinco años de prisión, pero mantuvieron, a pesar de las pruebas, su identidad y su amor por Dios y los jóvenes.

Desde principios de la década de los noventa, los salesianos han retomado las dimensiones pastorales tradicionales, con una relevancia y fecundidad pastoral y vocacional que no deben subestimarse: hoy, la Inspectoría eslovaca cuenta con casi ciento ochenta hermanos, los salesianos trabajan en cada distrito y gestionan numerosas obras de diferentes tipos, desde hace años cuentan con novicios en formación y están acompañados por una Familia Salesiana muy activa y vital.

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