Este año, el tema elegido para el Día es: "No apartes la mirada del pobre" (Tb. 4,7). En el Mensaje emitido el pasado 13 de junio para la séptima Jornada Mundial de los Pobres, el Papa Francisco destaca la urgencia de retomar las palabras contenidas en la Encíclica Pacem in Terris, en su 60° aniversario: "Todo ser humano tiene derecho a la existencia, a la integridad física, a los medios indispensables y suficientes para un nivel de vida digno, especialmente en lo que respecta a la alimentación, la vestimenta, la vivienda, el descanso, la atención médica, los servicios sociales necesarios; y tiene, por lo tanto, derecho a la seguridad en caso de enfermedad, invalidez, viudez, vejez, desempleo, y en cualquier otro caso de pérdida de medios de subsistencia por circunstancias independientes de su voluntad".
"Los salesianos están al servicio de aquellos que viven en condiciones de pobreza, proporcionando educación y apoyo social para ayudarles a mejorar sus vidas y a esperar un futuro más brillante", declaró el padre Timothy Ploch, Director interino de Salesian Missions. "Los salesianos trabajan para satisfacer las necesidades básicas, como vivienda, comida, atención médica y agua potable, y para asegurar que la ayuda humanitaria llegue a aquellos que más la necesitan. Además, una vez satisfechas estas necesidades básicas, los jóvenes tienen más posibilidades de tener éxito en la escuela", añadió.
Hoy, con motivo del Día Mundial de los Pobres, Salesian Missions destaca los programas educativos y sociales que ayudan a los pobres y a las personas en situación de riesgo, especialmente a los más jóvenes, a satisfacer las necesidades básicas, recibir educación y encontrar una salida de la pobreza.
Estos programas incluyen a aquellos que se realizan en Myanmar, donde gracias a la generosidad de los benefactores se pudieron donar nuevas computadoras a los estudiantes de la escuela salesiana. Con estos nuevos dispositivos, los jóvenes pueden aprender y mejorar sus habilidades informáticas básicas. El Padre Khun Myat Victor, Ecónomo Inspectorial en Myanmar, expresó su gratitud por esta donación. "Acabamos de instalar la sala de computadoras y el primer grupo de jóvenes ha comenzado las lecciones", explicó el padre Victor.
En Nigeria, específicamente en la ciudad de Lagos, los salesianos gestionan el Centro de Protección Infantil "Bosco Home", un auténtico faro de esperanza para los menores que enfrentan incertidumbre y desesperación. Actualmente, el centro puede albergar a veinte niños, pero los salesianos están movilizándose para iniciar un nuevo proyecto que acogerá a ochenta niñas y niños vulnerables. En particular, el centro atiende las necesidades de estos jóvenes a través de un programa de rehabilitación que incluye alojamiento, comidas, educación, atención médica, ropa, sesiones de asesoramiento y psicoterapia, adquisición de habilidades profesionales, contacto con la familia y reinserción. Además, hay un Centro de Formación Profesional salesiano que proporciona a los jóvenes las habilidades necesarias para el empleo y los ayuda a ser autosuficientes.
Los estudiantes de la escuela técnica "Don Bosco" en Gatenga, Ruanda, recibieron apoyo nutricional gracias al financiamiento de Salesian Missions. El apoyo incluye la compra de alimentos para el desayuno, el almuerzo y la cena en la escuela. "Don Bosco Gatenga" fue fundada en 1976 para ayudar a huérfanos y jóvenes desfavorecidos a recibir educación. Actualmente, la escuela cuenta con 366 estudiantes, de los cuales 289 viven en condiciones de pobreza y reciben comidas en la escuela. La institución también cuenta con una granja orgánica y un extenso huerto.
En Sierra Leona, finalmente, la escuela secundaria agrícola St. Augustine de Lungi ofrece educación a los estudiantes marginados de la región. Actualmente, cuenta con setecientos estudiantes, treinta y cuatro maestros y cuatro miembros del personal auxiliar, incluida una enfermera. Dadas las condiciones económicas del país y los desafíos enfrentados por los estudiantes, la escuela ha reintroducido recientemente el programa de alimentación. Parte de los fondos de los donantes se destinaron a respaldar este programa y garantizar a los estudiantes necesitados acceso a una alimentación saludable a través del servicio de comedor escolar.
