Charles Maung Bo nació el 29 de octubre de 1948 en el seno de una familia de agricultores en Monhla, un pequeño pueblo del distrito de Shwebo, en el corazón de Myanmar. Es el menor de los hijos de U John y Julian Daw Aye Tin. Huérfano de padre con solo dos años, fue confiado al cuidado de los salesianos de Mandalay, de quienes recibió una sólida educación primaria y secundaria. En este contexto nació su vocación sacerdotal, y a la luz del carisma de Don Bosco completó toda su formación, en particular sus estudios entre 1962 y 1976 en el aspirantado salesiano Nazareth de Anikasan, en Pyin Oo Lwin. Aquí hizo su primera profesión, el 24 de mayo de 1970, y su profesión perpetua, el 10 de marzo de 1976.
Después de ser ordenado sacerdote salesiano en Lashio, el 9 de abril de 1976, tuvo su primer compromiso pastoral como párroco en Loihkam, donde permaneció hasta 1981, cuando fue llamado de nuevo a Lashio para ejercer como párroco hasta 1983. Durante los dos años siguientes, fue formador en el seminario de Anisakan, donde él mismo había sido alumno.
A partir de 1985 se le confió -durante un año como Administrador Apostólico y luego hasta 1990 como Prefecto Apostólico- la Prefectura de Lashio, en el conflictivo Estado de Shan. Y cuando la Prefectura fue elevada a diócesis el 7 de julio de 1990, se convirtió en su primer Obispo, cuando recibió la ordenación episcopal el 16 de diciembre siguiente. Como lema episcopal eligió Omnia possum in Eo, que traducido significa 'Todo lo que pueda en Él'.
Después de seis años, el 13 de marzo de 1996, fue trasladado a la diócesis de Pathein y, posteriormente, en 2002, nombrado también Administrador Apostólico de la arquidiócesis de Mandalay.
El 15 de mayo de 2003, fue promovido a Arzobispo de Yangon, la ciudad más grande de Birmania y, en aquel momento, la capital del país. Entró en su nueva sede el 7 de junio.
Comprometido con el fortalecimiento de la fe de una comunidad marcada por continuas dificultades y sufrimientos, siempre ha trabajado por el diálogo entre religiones, convencido de que el compromiso de los distintos líderes religiosos es fundamental para apaciguar las tensiones que atormentan al país.
En el seno de la Conferencia Episcopal de Myanmar (CEM), fue su presidente durante seis años, de 2000 a 2006. También fue Secretario Tesorero de la Conferencia Episcopal de Myanmar y responsable del Seminario Mayor de la Iglesia birmana y del diálogo entre religiones.
También desempeñó su papel como líder eclesiástico a nivel continental: dentro de la Federación de Conferencias Episcopales de Asia (FABC), dirigió la Oficina para el Desarrollo Humano y fue miembro de la Comisión de Religiosos, y el 1 de enero de 2019 se convirtió directamente en Presidente de la FABC.
El 4 de enero de 2015, tras el Ángelus dominical, el Papa Francisco anunció su voluntad de crearlo cardenal en el consistorio celebrado en la Basílica de San Pedro del Vaticano el 14 de febrero siguiente.
En cuanto a su servicio en la Curia Romana, el Pontífice le nombró miembro de la Congregación para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica; del Pontificio Consejo para la Cultura; y de los Dicasterios para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos; para la Cultura y la Educación; y para la Comunicación.
Firme partidario del diálogo entre los pueblos y las religiones, comprometido concretamente en la promoción de la paz, la reconciliación y la justicia en un país cuya historia, incluso reciente, está marcada por la dictadura y los enfrentamientos étnicos, Charles Maung Bo es el primer cardenal de Myanmar, un país en el que la Iglesia, aunque numéricamente tenga una presencia reducida, siempre ha dado testimonio de fe en medio de la persecución.
