"Cuando abrí la puerta, vi de repente entre 2.000 y 3.000 personas frente a nuestro portal. Casi exclusivamente mujeres y niños. Huían de la guerra". Esa misma tarde, el infierno se había desatado en la ciudad vecina. La guerra en Sudán del Sur se intensificaba y la gente huía. La ciudad estaba a unos cinco kilómetros de la comunidad salesiana", cuenta el padre Tulimelli, más conocido como el padre "Tuli". "Es relativamente difícil llegar, pero eso no les desanimó. Cuando se presentaron por millares ante nuestra puerta, comprendí que debía ayudarles y ofrecerles cobijo".

Una pequeña decisión con grandes consecuencias. En pocos días, la finca se convirtió en un campo de refugiados para casi 20.000 refugiados. El Padre Tuli se convirtió en su director. Fue una época difícil", dice, "tuve muchas dudas, pero siempre me acordaba de mi infancia".

Tuli y su familia formaban parte de uno de los segmentos más bajos de la población. Asistía a una escuela católica y fue allí donde entró en contacto por primera vez con los Salesianos de Don Bosco. "Al lado de nuestra escuela estaba la casa de la comunidad. Allí vi por primera vez a los salesianos", explica, "eran diferentes de los demás sacerdotes, lo comprendí enseguida. También se ocupaban de las clases bajas, de los niños pobres. Los salesianos no se fijaban en la condición social ni en la religión. Iban más allá. De niños, siempre nos habían enseñado que tenía que haber una distancia entre el sacerdote y la gente. De repente, vi a salesianos jugando con niños hindúes pobres. 'Son gente diferente', pensé entonces. Y la puerta siempre estaba abierta para los niños pobres".

Uno de esos salesianos era el misionero Jan Lens (fallecido en 2014), de Amberes. "Jan sigue siendo una especie de padre para mí, casi una deidad", continúa el padre Tuli. Él fue quien me hizo querer ser salesiano y me dio muchos consejos sobre cómo ser un buen misionero". De hecho, Tuli se dio cuenta muy pronto de que quería ser misionero. "De niño, escuchaba muchas historias de misioneros y me impresionó mucho la elección de Jan. Había dejado todas sus comodidades, aprendido nuestro idioma, celebrado misa en nuestra lengua e incluso había acabado en la cárcel. Lo dejó todo para convertirse en uno de nosotros. No elegimos dónde nacemos, pero debemos hacer todo lo posible para que el mundo sea un lugar mejor para todos". Llevo siempre conmigo estas palabras del Padre Jan".

Y eso es exactamente lo que el Padre Tuli quería hacer en Sudán del Sur. "El Padre Jan me había ayudado en el pasado y ahora era mi momento de devolverle algo. Seguí mi corazón y dejé que Dios me guiara. Vi a Dios en los pobres, como el Padre Jan también lo vio en mí", explica. "Durante mi servicio en Sudán del Sur, no obligué a nadie a bautizarse ni intenté convertir a nadie. No busco un mundo lleno de cristianos, sino un mundo lleno de humanidad. Quiero ser para los demás lo que el padre Jan fue para mí. La religión no cuenta en este sentido. La gente del campo de refugiados pensaba lo mismo. Al principio desconfiaban: '¿Debemos confiar en este sacerdote católico?', pero pronto comprendieron quién era yo y cuál era mi objetivo: 'No quiere convertirnos, sino ayudarnos'".

Aunque no siempre todo iba sobre ruedas, porque el campamento también unía diferentes culturas y religiones. "El campamento estaba formado por un 90-95% de mujeres y niños", dice Tuli. "Mujeres y niños con diferentes religiones, rituales, culturas y demás. Para muchos de ellos, existía la percepción de que su tribu y su religión eran buenas y las otras malas. Quería abordar esta cuestión lo antes posible. No busco un mundo lleno de cristianos, sino un mundo lleno de humanidad. No somos tribus ni religiones, somos seres humanos". Todas estas mujeres tenían numerosos traumas que afrontar: la pérdida de sus maridos, violencia sexual o incluso violencia sobre sus hijas e hijos. Intenté unirlas a partir de este elemento conector. El trauma las unió".

Lo que empezó con la distribución de paquetes de alimentos pronto se convirtió en una entidad estructural en la que la educación desempeñaba un papel central. "Antes de venir a Sudán del Sur, nunca había visto un arma", dice el Padre Tuli. "Así que para mí también fue un choque cultural. Un día estábamos jugando con los niños y todos cogieron palos de bambú para fabricar armas. Todos querían ser soldados. La guerra estaba en el corazón de este país. Entonces me di cuenta de que teníamos que hacer más. No solo teníamos que alimentar a estas personas, sino sobre todo educarlas. Así, paso a paso, fueron naciendo diferentes iniciativas: cursos de costura, de joyería, una panadería, etc. Pero, sobre todo, los niños tenían que aprender. Pero, sobre todo, los niños tenían que ir a la escuela. Para mí era una prioridad. Si los niños no van a la escuela, deben abandonar el campamento". Era estricto, pero intentaba mirar a largo plazo. Estas personas no solo tenían que sobrevivir a la guerra, tenían que tener algo para empezar una nueva vida después de la guerra".

Poco a poco, esta visión se fue aclarando y compartiendo. Así que cuando el Padre Tuli dejó el campamento en 2018, los agradecimientos fueron grandes. "Algunas mujeres se habían reunido para comprarme zapatos. Yo no quería aceptarlos, pero ellas accedieron. Lo que somos hoy es gracias a usted", me dijeron. En 2021 volví a visitar el campo. Una de las chicas a las que había ayudado entonces había llamado "Tuli" a su bebé. Más tarde supe que había muchas otras mujeres que habían llamado a su hijo 'Tuli' o 'David'".

Hoy, el Padre Tuli recuerda su estancia en Sudán del Sur con un corazón agradecido. "Todas estas experiencias me hicieron darme cuenta de que Dios tiene su plan para mí. Escuché historias trágicas y experimenté cosas dolorosas, pero también vi muchos cambios positivos", concluye. "No me fijo en el color, la raza, el sexo, la posición social... Me fijo en las personas. Cuando no era nadie, me convertí en alguien gracias al Padre Lens. Ahora devuelvo lo que me dieron. ¿Por cuánto tiempo? Mientras viva. Y también intento transmitirlo a los niños: 'Yo os doy mi ayuda gratis, pero después haced vosotros lo mismo'. La gota del Padre Lens me salvó, ahora quiero ser yo esa gota. Y si todos estos niños se convierten a su vez en una gota, algún día podremos formar un océano de bondad".

Tim Bex

Fuente : Don Bosco Magazine 

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