"Don Bosco International" (DBI), junto con SOS Children's Villages International (SOS-CVI) y otras organizaciones de la sociedad civil, tuvieron la tarea de asegurar una participación de alto nivel, de los niños, en el marco de esta conferencia. De hecho, gracias a la coordinación de DBI, los niños y educadores de “Salesiani per il Sociale APS” (Italia), “Plataformas Sociales Salesianas” (España) y de la Visitaduría Salesiana de Malta (MLT) han participado activamente en este proceso participativo.
Esta conferencia fue el resultado de un largo proceso preparatorio llevado a cabo entre bastidores, iniciado por “SOS Children’s Villages International” y “Don Bosco International” en noviembre de 2021, a pedido del equipo de la Presidencia francesa. Gracias a esta colaboración, las organizaciones de la sociedad civil se aseguraron de que los principios de salvaguarda se implementaran correctamente y que la participación de los niños fuera real y no una fachada.
Así, 15 niños de 8 países europeos (Bulgaria, Finlandia, Francia, Alemania, Italia, Malta, Rumanía, España) participaron activamente semanas antes de la Conferencia, gracias a la mediación de algunas organizaciones de la sociedad civil que, al igual que DBI y SOS- CVI, son miembros de la Alianza de la Unión Europea para Invertir en la Infancia.
La delegación de menores se constituyó teniendo en cuenta los principios de diversidad y complementariedad en cuanto a edad, género, nacionalidad y situación social. De hecho, los organizadores de la conferencia habían pedido a DBI y SOS-CVI que representen una amplia gama de situaciones sociales, incluidas las mencionadas explícitamente en la Recomendación del Consejo, establecida por la Garantía Europea de la Infancia.
El objetivo de esta recomendación es prevenir y combatir la exclusión social asegurando el acceso de los niños en dificultad a una serie de servicios fundamentales, contribuyendo así también a defender los derechos del niño, luchar contra la pobreza infantil y promover la igualdad de oportunidades.
Se recomienda así a los Estados miembros de la UE que brinden acceso efectivo y gratuito a: educación y cuidado de la primera infancia; educación y actividades escolares; una comida saludable cada día de escuela como mínimo; asistencia médica. La recomendación también sugiere que los Estados miembros brinden a los niños necesitados un acceso efectivo a una nutrición saludable y una vivienda adecuada.
En este marco, se recomienda a todos los Estados miembros de la UE que identifiquen a los niños necesitados y, dentro de este grupo, tengan en cuenta, cuando corresponda en el diseño de las medidas nacionales integradas, las desventajas específicas experimentadas, en particular, por: niños sin domicilio fijo o con graves problemas de vivienda; (b) niños con discapacidades; (c) niños con problemas de salud mental; d) los niños de origen migrante o de origen étnico minoritario, en particular los gitanos; (e) niños en cuidado alternativo, especialmente cuidado institucional; f) los niños en situaciones familiares precarias.
Las organizaciones salesianas socias de DBI pudieron activar la participación de Basma, Domenico y Michaela, quienes se habían preparado para presentar una contribución artística, además de su punto de vista sobre el impacto potencial de la Garantía Europea para la Infancia en sus vidas y en la de sus familias o comunidades locales. Los tres niños fueron acompañados a la conferencia y apoyados respectivamente por Marta, educadora de "Juan Soñador" de León (Plataformas Sociales Salesianas, España); Patrizia, educadora de la Comunidad "16 de Agosto" de Bari (Salesianos por lo Social, Italia); y por el padre Antoine Farrugia, salesiano de Don Bosco de “Senglea”, Malta. Este último también es uno de los expertos de DBI sobre pobreza y la inclusión social, y quien ha contribuido activamente a la preparación de esta conferencia desde su inicio.
DBI y SOS-CVI también han preparado un conjunto de herramientas para garantizar que los niños y sus cuidadores comprendan el alcance y los objetivos de la Garantía Infantil Europea, así como la evaluación y el punto de vista de la sociedad civil organizada en la Unión Europea sobre esta política específica. Una primera reunión online se dedicó solo a los acompañadores, mientras que se organizaron dos reuniones online diferentes, con la participación activa de los niños.
Para que se sintieran a gusto con el encuentro virtual, también se organizaron dinámicas interactivas por idioma. Entre la primera y la segunda reunión online, se asignó una tarea a los niños y sus cuidadores, para que prepararan adecuadamente una contribución artística destinada a los Ministros; una presentación para compartirla con ellos y una pregunta para hacerles. Un evento final online de evaluación tendrá lugar unos días después de la conferencia.
Como sujetos conscientes de su propia vida, los niños y jóvenes pueden ser acompañados a participar en todos los temas que son importantes para ellos, como los que contempla la Garantía Europea de la Infancia. Participar en actividades de promoción de este tipo trae beneficios en múltiples niveles: beneficios para los participantes individuales, ya sea directamente o a través de las políticas y prácticas mejores; beneficios para sus familias y comunidades locales, que los cuidan y apoyan; y beneficios para la sociedad en general, a través de la evolución de actitudes y consideración hacia ellos, lo que conduce a un cambio social progresivo.
A través de la advocacy, los niños y los jóvenes pueden mejorar el diseño y la implementación de programas, lo que lleva a acciones y prácticas que responden mejor a sus necesidades y al contexto local.
Esto es particularmente importante para los niños y jóvenes en entornos de cuidado alternativo, cuya calidad de vida y oportunidades futuras están directamente influenciadas por los servicios de asistencia, por la salida de la asistencia de la que dependen. Además, el trabajo de advocacy a menudo juega un papel en el desarrollo de las políticas, cambiando la dirección general de las agencias, organizaciones y autoridades para satisfacer mejor las necesidades y respetar los derechos de los niños y adolescentes.
Por último, la advocacy hace que las organizaciones y las autoridades sean más responsables ante aquellos a quienes sirven, presionando a los tomadores de decisiones para que mejoren los mecanismos destinados a escuchar las voces de los niños dentro de la sociedad (o para crear nuevos mecanismos donde estos no existan). En estos tiempos difíciles, en que los niños huyen incluso de la guerra en los países europeos, los salesianos creen que esta experiencia positiva y constructiva generará un proceso participativo más fructífero, en beneficio de los niños, sus familias y comunidades, así como de toda la sociedad, en Europa y más allá.
Renato Cursi,
Secretario Ejecutivo de Don Bosco Internacional
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